Заинтересованно оглядела нового знакомого: при уличном освещении он перестал казаться настолько мрачным и пугающим. Сальные волосы пестрили седыми прядями, ясные зелёные глаза выделялись на тёмной загоревшей коже, обветренной постоянным пребыванием на улицах. Трудно сказать, сколько ему лет, — изучала я изборождённое морщинами лицо. Впрочем, это не так уж важно.
— Вы попали сюда через портал?
Диметр удивлённо вскинул брови:
— Так и есть. По всей видимости, ты тоже. О себе не хочешь рассказать?
— Нет, — хмуро ответила я, — по крайней мере, до тех пор, пока не удостоверюсь в том, что вы не враг.
Мужчина тихо рассмеялся:
— Враг, ну надо же. Ты боишься, но не меня. В тебе смешаны любопытство и тревога. Но ко мне настроена спокойно.
— Раз вы и так всё знаете, толку спрашивать.
— Я не всемогущ, дитя. Всего лишь ощущаю настроение. Не обладаю даром видеть прошлое и будущее. Что уж говорить, и с настоящим-то не особо в ладу, как видишь.
— Что с вами случилось? — Сочувственно склонила голову, заглянув в уставшие глаза бродяги.
— Слишком много знал и пытался убежать от самого себя. Магия не любит, когда владелец отрицает её дары, — он глубоко вздохнул, повертел в руках пустую банку и поставил на деревянное сиденье, — вначале бежал из города, но меня продолжали терзать духовные муки.
— Вы эмпат? Проживаете то, что чувствуют другие?
— Так и есть. Ты слышала о таких?
— Мой дедушка был таковым. Ему тоже не нравились его способности, но он сумел направить их на благо.
— Каким образом?
— Окружил себя любящей семьёй.
— Ха, тогда ему просто повезло.
— Дедушка был целителем, помимо прочего. Когда кому-то становилось плохо, помогал избавиться от недугов или дурного настроения. Почему вы просто не приглушили дар, когда он только явил себя?
— Поначалу мне казалось, что я особенный, чуть ли не божество. Пока окружающие не начали на меня злиться за то, что вмешиваюсь в их жизни и мысли. По этой причине сменил множество городов и даже королевств. Пока однажды не встретил свою любовь… Она явилась мне как ангел, среди демонов, что тыкали в меня пальцами. Мне пришлось научиться не раскрывать рта, скрывать ото всех свои способности, что оказалось сложно, когда поблизости кто-то был разъярён или страдал от неизлечимой болезни. Справлялся как мог и однажды встретил прекрасную женщину, что обладала многими способностями. Мы стали жить вместе, она поддерживала меня как могла. Однако некоторые болезни не проходят даже мимо магов и ведьм.
— Она оказалась ведьмой? — С интересом выдохнула я.
Диметр кивнул.
— Милой и любящей колдуньей, но после того как начала болеть, её душа становилась всё темней. Пытался поддерживать и ухаживать, но недуг отнял у неё ноги: они почернели и перестали двигаться. Как же невыносимо страдал, чувствуя женское отчаяние и ужасную боль. В один прекрасный день она попросила меня отвезти её в дикий лес. Мне стало страшно оттого, что она задумала. К тому моменту она словно начала забывать меня, взгляд мутнел, а душа металась в ужасе перед мыслью о возможной скорой кончине. Моя любимая рассказала, что нашла способ, чтобы мы были вместе навсегда, и попросила довериться. Что мне оставалось делать? Я любил этого человека сильнее, чем кто-либо кого на свете. Разумеется, согласился, хоть и пришлось тяжело, всей душой ощущал опасность. Отвёз туда, куда она мне указала — в глухой лес, куда солнце едва могло пробиться. Мне стало жутко, но старался не отходить от любимой ни на шаг. Она воздела руки к небу и в сердцах произнесла заклинание. Не сразу понял, что она задумала, но, когда осознал — стало уже поздно. Моя дорогая… Моя красавица решила обратиться к тёмным силам, отчаянно умоляя их дать ей самое сильное заклинание, чтобы спасти свою сущность. Взамен она пообещала, что любыми способами станет королевой, и Тени получат души половины её подданных. Сделка устроила обе стороны…
Мужчина замолк и опустил уставшие глаза, в коих мелькали кошмарные призраки прошлого.
Я заёрзала на скамейке, поглощённая в историю, что показалась мне неуловимо знакомой.
— Что случилось дальше? Тени излечили болезнь? Вы стали свидетелем чуда?
Диметр грустно усмехнулся:
— Силы зла не творят чудес. Они портят все, к чему прикасаются, превращают во тьму. Она получила то, что просила: самое сильное заклинание, чтоб перенести свою душу в иное, более здоровое тело и что позволило бы ей делать это бесконечно. По сути, моя возлюбленная стала бессмертной, а что до меня… По всей видимости, она собиралась слиться со мной, но когда начала колдовать, я так чётко почувствовал бушующий огонь внутри неё, что моя магия вырвалась наружу…
— И столкнулось с её магическим шаром, образовав портал, через который вы попали сюда, — закончила я предложение.
Бродяга изумлённо поднял на меня глаза.
— Как ты догадалась?
— Также в этот город попала и я. Во время борьбы с вашей ненаглядной.
Бродяга ошеломлённо уставился на меня, вчитываясь в мои переживания.
— Она жива? — Выдохнул он. — Ты видела её?
Я расстроенно покачала головой:
