– Не надо этого делать. Вероника никогда вам этого не простит.
– Возможно. С другой стороны, грош цена твоей угрозе, если ты не собираешься ее исполнять! – хищно оскалился Виллэль.
– О-о-о, старый добрый шантаж. Куда же без него? – хихикнула Мериока. – И с кого начнем?
– Как? Вы тоже собираетесь принимать участие в этом… – Еринэль замялся, пытаясь подобрать подходящее слово, чтобы выразить всю полноту своего возмущения затеей новоявленного родственника, – этом… варварстве?
– Думаю, Норандириэль прекрасно подойдет, – откликнулся Виллэль, проигнорировав возмущение шурина.
– Прекрасный выбор, – кровожадно оценила дриада. – Мне она тоже не нравится.
Норандириэль открыла дверь свежая и прекрасная, как роса чудесным солнечным утром. Золотые локоны блестящей волной струились на по-королевски прямую спину. Голубое под цвет глаз платье сшито из льна такого качества, что потребовалось пять слоев, чтобы юбка не просвечивалась на солнце, а лиф расшили затейливым узором. Служанку ей не выделили, и дверь высокорожденной пришлось открывать самой. Эльфийка открыла было рот для приветствия, но не успела произнести слово, как ее перебил Еринэль.
– Беги! – с нажимом порекомендовал он, даже не пожелав хорошего дня.
Принцессу несколько покоробила фамильярность гостя, но она решила быть вежливой, несмотря ни на что. Поэтому постаралась изобразить любезную улыбку, мило поздоровалась и сухо заметила Еринэлю, что совершенно не помнит, когда они успели перейти на «ты».
– О, это совершенно не важно, – оскалом жизнерадостной волчицы улыбнулась Мериока. – Мы здесь совершенно по другому поводу. И да. Бежать не советую.
Норандириэль удивленно моргнула. Еринэль издал трагический вздох.
– Я не собираюсь участвовать в этом… этом… – запнулся он, совершенно потерявшись с подбором нужного слова.
– А мы и не предлагаем, – безразлично откликнулся Виллэль.
– Конечно, – поддержала случайного любовника дриада. – Мы совершенно не рассчитывали на ваше участие в семейных играх. Просто посидите тихонечко в углу на стульчике.
– Семейных играх? – переспросила эльфийка, которую незаметно оттеснили обратно в комнату.
– Мы собираемся стать одной большой семьей, – жизнерадостно сообщила Мериока, заставив Виллэля поморщиться, а Еринэля закашляться.
– А так бывает? – Брови принцессы удивленно взлетели вверх, стремясь слиться с прической.
– Они извращенцы, – навесил ярлык Еринэль. – Спят вместе, убивают тоже. В любом случае я в этом точно не участвую.
Эльф сделал попытку уйти, но ему не дали. Нежно, но настойчиво усадили на стул и пригрозили связать, если попытается покинуть комнату. Норандириэль начала догадываться, что хорошего от визитеров ждать не приходиться. Тем более если они извращенцы. Она попятилась, неловко наткнулась на диван и села на него, потрясенно округлив глаза.
– Что вы собираетесь делать?
– Понимаете, ваше высочество, – Виллэль тихо, но как-то неотвратимо, закрыл дверь и взгляд направленных на принцессу сапфировых глаз не сулил ей приятных впечатлений, – дело в том, что моя прекрасная половина имеет дурную привычку время от времени исчезать в неизвестном направлении.
– Помилуйте, но при чем же здесь я? – все еще недоумевала эльфийка. – Я Веронику со вчерашнего пира не видела.
Мериока, крадучись, обошла принцессу, заставив последнюю нервничать еще больше.
– Верю, – улыбнулся эльф, подходя ближе.
И от этого снисходительного «верю» в горле Норандириэль образовался болезненный ком, который ей никак не удавалось сглотнуть, а в животе словно застыл здоровенный кусок льда. Ее пронзило безотчетное желание свернуться калачиком на кровати, накрыться с головой одеялом, закрыть глаза и малодушно сделать вид, что никого здесь нет.
– Просто я пообещал Эймэль, что за очередной побег заплатит кто-то из ее друзей, – продолжил Виллэль.
– И, если вы еще не догадались, этим «кто-то» предстоит стать вам, – злорадно сообщила дриада, медленно пропуская шелковый золотистый локон эльфийки между пальцев.
– Мне? – пискнула окончательно деморализованная Норандириэль.
– Вам, – сурово подтвердил Виллэль. – С кого-то же надо начинать.
– Просто им вас не жалко, – подал голос со своего стула Еринэль.
– И это тоже, – злорадно усмехнулась дриада.
Принцесса нервно вздрогнула и икнула, совершенно не представляя, что ей теперь делать. Бежать? Но ужас от происходящего настолько сковал ее, что она буквально не могла сдвинуться с места, только мелко тряслась и моргала. Мужественно принять судьбу, плюнув в лицо своим палачам? Но как раз мужества в себе Норандириэль не ощущала, сколько ни старалась найти.
В это время в дверь деликатно постучали. Виллэль хмыкнул. Еринэль с надеждой воззрился на дверь, как утопающий – на единственную шлюпку. Норандириэль снова икнула.
– Ну кого еще там демоны несут? – раздраженно поинтересовалась Мериоку.
Демоны принесли рыжеволосую зеленоглазую, затянутую в темно-зеленый костюм дриаду с боевым кнутом на плече. Проигнорировав всех присутствующих, девушка промаршировала к брюнетке и торжественно опустилась на одно колено, слегка склонив голову в поклоне.
