Я залезла в карман, достав изрядно поредевшие денежные бусы, отсчитала пять колечек, одно за селафиум еще. Поблагодарила магистра за содействие и открыла дверь в кухню, где меня ждала гора посуды и моя белка.
– Я думала, ты уже не вернешься!
– И тебе не хворать, — весело ответил фамильярчик, — у нас был слет волшебных помощников. Подводили итоги перед Новогодием.
– Корпоратив для белочек? Как интересно!
Я запустила магический процесс, собирая посуду в одну кучу. Какой-то денек у меня выматывающий сегодня вышел. А завтра еще и сыщика отпаивать. И Тариса.
Словно в ответ на эти мои мысли дверь кухни отворилась, впуская Кормилла.
– Уже соскучились? — любезно спросила я.
– Нет, хотел вручить завтрашнюю порцию. Не перепутай только со своим варевом.
Кормилл протянул мне конверт.
– Это что, черная зарплата? — не удержалась я.
– О чем ты? — удивился безопасник.
– Неважно. Как это давать? И что это вообще?
– Спресованное в длинные пастилки зелье. Растворять нельзя, нагревать тоже. В бутерброд какой-нибудь сунь.
– На десерт? — удивилась я.
– Ты у нас кухарка, придумай что-нибудь! – и он гордо удалился, не прощаясь.
***
Громкая музыка, кажется, сотрясала стены. Будто бы в Оридоре началось стихийное бедствие в виде звукового шторма. Нет, это не было похоже на земные новогодние песенки, никаких там влесурожденных елочек или “джингл беллсов”. Но я все равно безошибочно догадалась, что это оно.
Новогодье к нам приходит и спать не дает. И хорошо, иначе я бы опять опоздала на занятия, очень уже поздно уснула. Сначала посуда, потом нервы. И совесть, опять же. Потому что я приличная, а тут такие безобразия хулиганить приходится, милых принцев травить приворотными зельями.
Кстати, странно, что на него давно уже не покушались. Или тут как в сказке - три попытки и всё, финиш?
Главное, чтобы на балу в Новогодие без этих происшествий обошлось.
Кое-как собравшись, я отправилась на учебу, а заодно вычислить источник этой бешеной праздничной музыки. И желательно прихлопнуть. Можно даже тапком или кухонной тряпкой, без бытовой магии.
На улице стало еще громче. Звук шел сверху. Задрав голову, я увидела … драконов!
Ничего себе! Я, конечно, помнила, что это здесь коренное население. Как индейцы в Америке, например. Или чукчи на Чукотке. Но чтоб вот так!
Два дракона, один красный, другой зеленый. У каждого по музыкальному инструменту. Красный держит огроменную арфу, у зеленого на шею накинут ремень, с него свисает целое пианино. И оба наяривают. При этом инструменты издают звуки как целый орекстр.
Рядом со мной выстроилась целая стайка студентов. Сонные, лохматые, некоторые, кажется, досыпают стоя.
– Красиво как! — сказала я с чувством.
– Это драконья традиция, — авторитетно произнесла Агамиль. Я уже не удивляюсь, что она всегда рядом, когда нужна историческая или еще какая справка. Мне даже кажется, что это еще один мой фамильяр. — Перед Новогодием устраивают утренние музицирования. И так будет до самого праздника. И кстати, эти красавчики не настоящие. Оживленные куклы.
Я содрогнулась. Это даже решишь выходной себе устроить, а не получится.
– Агамиль, — спросила я сокурсницу, пока мы шли на занятия, — получается, василиск завоевал Атрамору, забрал себе чужие земли. А как к этому относится местное население?
– По-разному, — рассудительно сказала она, — в учебниках истории пишут, что их строй себя изжил, темных драконов и в те времена было совсем мало. Они живут так долго что не считают нужным заботиться о потомстве. И кроме того, человеческая раса для них - обслуга. Все развлечения - только для избранных. Конечно, населению это не нравилось. А еще королевство находилось в долгах. И прежний правитель, тоже темный дракон, разумеется, решил поправить экономическое положение, объявив войну соседним землям. Это было очень глупо.
– Сколько ты всего знаешь! — восхитилась я. Мы уже пришли в аудиторию и раскладывали свои учебные приспособления.
– И ты бы знала, уделяй больше время образованию и проводя время в библиотеке!
Какая зануда! Но в целом, справедливо.
– Приветствую вас, мои дорогие! — появление Трамеи возвестило о начале практикума. — Сегодня у нас свободная тема. Можете варить любое зелье из тех, что мы успели пройти.
Студенты зашуршали учебниками и блокнотами, отыскивая нужный рецепт. А Трамея заговорщицки поманила меня и завела в лаборантскую, где гордо вручила все компоненты, которые были мне нужны.
– Если хочешь, можешь на сегодняшней практике приготовить что-то из них, — разрешила она.
Я ухватилась за эту мысль и решила сэкономить время, сделать отворот для несчастного сыщика Ала. Трамея немного разочаровалась во мне, увидев, что я просто отвариваю челомянку по инструкции. Хорошо, что оценки за это не ставили сегодня.
Все остальные лекции я таскала с собой склянку с получившимся отворотом для Ала, стараясь ее не разбить.
Еле дождавшись окончания учебы, ворвалась в кухню. Ну, конечно, там снова куча пришлого народу. Чем ближе бал в честь Новогодия, тем больше мандраж.
– А в чем ты, кстати, пойдешь на праздник? — спросила меня Иора вместо приветствия.
