Медлить не стала и тоже последовала его примеру. Однако на улице оказалось настолько жарко, что захотелось вернуться обратно в прохладный салон, даже вопреки страху, который без присутствия тигра вновь начал сковывать тело.
— А далеко нам идти? — спросила, еле поспевая за главным следователем.
Еще немного и с меня пот потечет ручьем. Куда же мы так несемся?
Он посмотрел на меня через плечо и сбавил шаг. Видимо не привык ходить с кем-то ниже ста семидесяти в росте.
— Вы ни разу не были на площади для порталов? — последовал немного удивленный вопрос.
— Нет.
— Тогда потерпите еще немного. Порталы искажают магический фон, поэтому стоянка для кипов далеко от главной площади.
Кивнула в знак понимания. Терпеть я всегда умела, и никогда не понимала тех девушек, что постоянно жалуются и выплескивают на своих спутников и собеседников недовольства. Господин Тойгер не виноват, что площадь так далеко. А уж в том, что солнце нещадно напекает голову — тем более. Поэтому не вижу смысла в чем-то его обвинять.
Чтобы как-то отвлечься, смотрела по сторонам, отмечая насколько огромно поле, на котором находится некий аэропорт. Широкая дорога, по которой мы шли, была покрыта мощёным серым камнем с достаточно ровной поверхностью. Вдоль нее стояли скамейки и высокие фонарные столбы, у которых фонари колокольчиками свисали вниз. Вот бы ночью сюда прилететь и пройтись по длинной освещенной дороге.
Чуть погодя я заметила летнее уютное кафе. Мне даже немного завидно стало, увидев, как маленькая девочка кушает мороженое, сидя за круглым столиком под большим зонтом вместе с родителями. Я бы тоже не отказалась от лакомства и отдыха в теньке, но вот беда — мне уже как четыре года за двадцать, и на маленькую девочку я лишь ростом могу походить. Да и работу никто не отменял.
Завистливый вздох пришлось буквально проглотить, когда мы проходили мимо кафе.
Вообще, людей здесь было больше, чем кипов на стоянке. Кто-то со всем семейством шел обратно к транспорту, толкая за собой чемоданы, кто-то, как и мы, держали путь к площади перемещения, а кто-то просто сидел на лавочках, выжидая. Здесь жизнь кипела не хуже, чем в городе.
Мне было интересно все, и поэтому крутила головой, рассматривая людей разных рас. Даже чистокровные сойи здесь были и рождали во мне бурю разных эмоций: от брезгливости до восхищения. Все-таки люди со змеиными головами еще то зрелище, которое редко встретишь в городах. Их осталось не так уж и много, по сравнению с теми же бруйтами или фолайями.
— Нам сюда, — произнес тигр, сворачивая на перекрестке.
Я следовала за ним по пятам, иногда желая схватиться за его хвост, чтобы не затеряться в толпе. Длинный и полосатый, он привлекал меня, заставляя руки чесаться от желания. Помню, в академии я как-то попросила своего одногруппника о такой деликатной просьбе, так мне сразу же отказали. «Хвост — это святое!» — заявили мне, и на этом все мои попытки прекратились. Брать в руки святое из святых не рискну, вдруг потом в ад за такое отправят.
Поэтому сейчас просто смотрела на оранжево-черный хвост, белый кончик которого едва ли не подметал дорогу, и старалась на него не наступить.
С Бони тогда получилось совершенно случайно. Тем не менее, мне не была страшна его гневная тирада, словно черный котенок фыркает. А вот господин Тойгер — большой кот, и рык у него куда страшнее.
— Ой, — выдохнула, внезапно врезавшись в стальную спину тигра.
Так засмотрелась на хвост, что не заметила, как его хозяин остановился. Сразу поспешила отстраниться, придерживая очки. Да, неловкая ситуация вышла. В последнее время мне везет на подобное, особенно в компании тигра.
— Простите, — смущенно произнесла, выходя из-за его спины. — А вы, оказывается, не мягкий и пушистый, а очень-очень твердый, — проговорила, потирая нос.
— Спасибо за комплимент, — усмехнулся он и указал куда-то мне за спину.
Развернувшись, тут же позабыла о столкновении и широко раскрыла глаза, поражаясь огромной территории, выложенной таким же камнем, что и дорога, только с красными кругами на одинаковом расстоянии друг от друга. Где-то вдалеке виднелась высокая арка главного межгородского портала, однако тигр свернул в другую сторону.
— Нам на крайний круг, — пояснил Тойгер, направляясь к свободному, в полтора метра диаметром красному кругу.
Поспешила за ним, но то и дело поглядывала на других людей, как они исчезают прямо на глазах, на секунду ослепляя белой вспышкой.
— Встаньте в круг, — последовал приказ, как только мы подошли к свободному месту для портала.
Сделав как велят, поняла страшную вещь — я никогда не пользовалась порталами, и как это делается, знаю только в теории.
Подняла на главного следователя испуганные глаза. Он как раз в этот момент встал рядом и подал мне артефакт перемещения — совсем маленький прямоугольник из тектита, напитанный магией слова.
Увидев мое выражения лица, Тойгер дернул рукой, но все же вложил артефакт в мою раскрытую ладонь.
— Я рядом, — подарил он мне ободряющую улыбку и привлек к себе за талию. — Вам только следует держать артефакт, чтобы он перенес вас вместе со мной.
