Опустившись на корточки возле глиняной чаши, которых здесь было пять штук, стоявших ровно по углам звезды, провела над ней рукой. Тепло. Она излучало тепло.
— Диана!
Дернувшись, я вскинула голову и увидела возвышающуюся надо мной хмурую Тому.
— Привет, — поздоровалась и поднялась на ноги.
— Не ожидала тебя здесь увидеть, — съязвила она, однако в лице не поменялась. — Ты прибыла сюда с господином Тойгером? Ходят слухи, что у вас роман. Это правда?
— Нас сюда вроде как привели работать, а не слухи обсуждать, — ответила ей, поджав губы.
Девушка, не мигая, смотрела мне прямо в глаза. Я не дрогнула и не отвела взгляда, зная, что если сейчас отступлю, то ждать мне паломничества в свой кабинет всех тайно влюбленных в главного следователя сотрудниц. И не с желанием расспросить подробности, а с желанием назначить приговор и казнить ту, что осмелилась посягнуть на их идола. И так уж вышло, что Тома — одна из них, да еще и стоит во главе этого фан-клуба. Стройная и высокая, с нежными чертами лица, она была действительно красивой. Даже короткие черные волосы идеально лежали волосок к волоску, не то, что у меня — белый кактус.
Ко всему прочему, она была бруйтом, как и господин Тойгер, только полукровкой. Черные кошачьи ушки и пушистый хвост прибавляли ей поклонников каждый день. И только тигр еще ни разу не посмотрел в ее сторону.
— Верно, — наконец-то сказала она и перестала давить на меня взглядом. — Что-нибудь заметила?
Деловой тон меня обрадовал, и я мысленно выдохнула. И пусть это была лишь первая проверка, но пройти ее сразу, к тому же у Томы — большая удача. Гляди, слухи пройдут быстрее.
— Не успела еще, — ответила честно, вновь глянув на пентаграмму.
— Это ритуальные символы, — пояснила она, указав на руны, что располагались во внешнем кругу. — Большинство стерто, но удалось несколько распознать.
— И что они значат? — поинтересовалась, разглядывая те, что были особенно четкими.
В академии на лекции по магии слова нам говорили, что раньше использовали метод письма, вливая магию в руны, но со временем это забылось, поскольку артефакты заменили собой все магические предметы, которым требовалась подпитка.
— Вот эта дух, — ткнула она пальцем в символ в виде стрелки, присев возле него на корточки. — А это путь.
Я перевела взгляд на следующий символ и узнала в нем обычную букву «я» в зеркальном отражении.
— Дух и путь, — повторила за ней задумчиво, и по телу пробежались мурашки. — Призыв?
— Быстро схватываешь, — хмыкнула девушка и грациозно поднялась на ноги.
Я скосила глаза в сторону начальства, но ни Тойгер, ни Октавиан на нас не смотрели, обсуждая что-то между собой.
— Ритуал, и в храме, — повела плечами, тоже поднявшись.
— Храм Жизни тоже играет не последнюю роль, — продолжала рассуждать Тома. — Обрати внимание на стены.
Подойдя к наиболее уцелевшей, я легонько прикоснулась к холодному камню. В отличие от чаши, он ничего не излучал. Совсем ничего.
— Хорошенько сосредоточься, — поучительно произнесла она с полуулыбкой у меня за спиной. — У меня вышло достаточно быстро определить состав.
Скрипнув зубами от раздражения, глубоко вдохнула и продолжила осмотр. Сосредоточившись, послала небольшой магический импульс по стенам и уже через несколько секунд поняла, что храм «мертв». Лишь глиняные чаши излучали немного магию, и это было странно.
— В стенах есть нефрит, — продолжала умничать кошка у меня за спиной, видя, что я просто смотрю на стену. — А у него есть сущность самой жизненной энергии. Люди приходили сюда молиться о здоровье и даже не подозревали, что им помогает в действительности. Они думали, что это боги, а на самом деле уже тогда существовала предметная магия.
— А откуда тогда храм? — меланхолично поинтересовалась, пребывая немного в других раздумьях.
Меня куда больше интересовало то, что я угадала, что все происшествия в городе были связаны между собой.
— Храм? — растерянно переспросила Тома.
— Да, храм, — кивнула, — до сих пор неизвестно, откуда храмы взялись. Так почему бы это не быть богам?
— Чушь! — зло выплюнула она. — И вообще, какая разница? Мы сейчас не об этом говорим, а о сущностях. Ритуал был проведен здесь не просто так, а потому что нефрит владеет большой энергией.
— Уже нет, — тихо ответила, поправив очки на переносице.
— Откуда ты знаешь? — с усмешкой в голосе спросила она. — Эту сущность даже мне невозможно увидеть, а мы с тобой одной категории, между прочим. Так что ты не можешь знать, есть она или нет.
Развернувшись к ней лицом, заглянула в ее светло-зеленые глаза.
— Само собой, что эту сущность мы не видим, — согласилась с ней, на что она победно усмехнулась, — но не потому, что она нам не под силу, а потому что у камня вообще больше нет сущностей.
Тома иронично вздернула тонкую бровь, не поверив моим словам. Я молча отступила в сторону и указала на стену.
— Ты так зациклилась на нефрите, что другие пароды не проверила, — постаралась не язвить, но злорадство все же промелькнуло у меня в голосе. — Был огромный выброс энергии. Он-то и сжег все сущности.
