— Значит вы что-то, но все же запомнили, — с усмешкой произнес он, но я не обратила внимание на небольшую издевку в мой адрес и продолжила спрашивать:
— Прежде чем спросить, вы просканировали ее ауру, не так ли?
— Совершенно верно, — продолжал он говорить с улыбкой на губах.
— И что вы увидели? — тихо спросила и посмотрела на него через плечо.
Глаза тигра сверкнули золотом, а улыбка стала шире, показывая острые зубы.
— Думаю, вы и сами прекрасно знаете ответ, госпожа Белова, — многозначительно ответил он, склонив голову, а затем развернулся и пошел в сторону лифта, плавно повиливая полосатым хвостом.
— Знаю? — недоуменно спросила саму себя, повернувшись к кабинету. Посмотрела на свое искаженное отражение на поверхности ручки двери и все поняла. — Знаю, — с улыбкой ответила и открыла дверь.
В кабинет я не вошла, а влетела, быстро преодолев расстояние до шкафа. Буся от такой внезапности плюхнулась в воду, до этого восседая на ободке аквариума.
— Где же он?… — нервно спросила, шаря по полкам. — Был же тут.
— Он переселился на самый верх, — недовольно буркнула подруга, поняв, что я ищу. — Есть захотел, вот и полез к другим артефактам.
Посмотрев, куда указывает золотая рыбка, облегченно выдохнула, но затем сердито поджала губы. Луд смиренно лежал на самой верхней полке, прижавшись к моей любимой подзорной трубе. Вот гад! Позарился на самое дорогое!
— Ну ничего, сейчас мы тебя накормим на всю жизнь! — воинственно воскликнула, поправляя очки на переносице, и уверенно подтащила к себе кресло.
Камень-артефакт будто услышал меня и подполз к самому краю полки, чтобы мне было легче его достать. И как только он оказался в моей руке, я почувствовала слабость.
— Какой ненасытный. Но так даже лучше! — радостно произнесла, прихватив еще тоненькую цепочку.
— Эй, а объяснить ничего не хочешь?! — догнал меня вопрос Буси перед самой дверью. — Ты врываешься в кабинет после долгого отсутствия и ищешь испорченный артефакт. Странно все это. Мне нужны ответы, Белова! Где пропадала, почему меня кормят посторонние, и почему, чешуя тебе в прическу, именно сейчас тебе понадобился луд?! — под конец злой тирады Буся тяжело дышала, сверля меня злющим взглядом.
Эх, знала бы ты, подруга, что случилось…но у меня просто не было времени на объяснения!
— Буся, миленькая, я обязательно тебе все расскажу, но позже, — уже находясь в коридоре, ответила ей, и под злое рыбье сопение закрыла дверь.
Времени действительно не было. Раз здание перестало дрожать — девушку вывели на улицу, и может оказаться так, что я и вовсе опоздала и ее давно увезли. Однако чутье подсказывало, что не все еще потерянно и был шанс догнать их. Что там господин Тойгер сказал? Понадобятся хорошие заклинатели? Вот пока нужных магов вызовут — я успею перехватить их на стоянке.
Как только лифт остановился на первом этаже, не мешкая побежала к дверям, которые вели на задний двор. Именно там меня когда-то поджидал тигр, желая отвести на место преступления, и именно там я надеялась догнать конвой.
На бегу смастерила из лунного камня и цепочки подвеску, радуясь, что в камне уже была железная петелька. Только бы все получилось!
Эта идея пришла совершенно случайно, на основе фактов о Великом артефакторе и результатов опытов, которые мне довелось провести. Важную роль играла аура этой девушки. Если верить старым записям о человеке, который попал в этот мир и изменил его, то аура девушки всегда неизменна, благодаря бездонному магическому источнику. Как и у Великого артефактора когда-то… Боже, это невероятно, если окажется именно так! Ведь тогда луд ей будет совершенно неопасен, а даже наоборот — чрезвычайно необходим, чтобы он поглощал ту магию, которой у нее и так в избытке. Благодаря испорченному артефакту она перестанет спонтанно выбрасывать магию. Она сможет остаться в городе!
Навалившись на тяжелую стальную дверь и вывалившись на улицу под зной дневного солнца, прищурилась после темного помещения. Не сразу смогла открыть глаза, но как только привыкла — тут же наткнулась взглядом на девушку, окруженную пятью мужчинами возле большого кипа, готового уже отправиться в путь. На мгновение мне показалось, что соплеменницу оплетают нити магии, но видение быстро растворилось, стоило почувствовать боль в висках. Наверное, я неосознанно перешла на магическое зрение, когда зажмурилась. И вот интересно, привиделось мне это или нет?
Попытавшись вновь посмотреть на магию, охнула и чуть не споткнулась на ровном месте от сильной боли в висках. В этот момент меня кто-то придержал за локоть и не отпускал, пока я окончательно не пришла в себя.
— Вам стоило остаться дома, Белова, — сурово произнес Октавиан, возвышаясь надо мной неприступной горой. Весь путь собой преградил!
Эх, все же показалось…
— Со мной все хорошо. Просто по привычке пыталась посмотреть на все магическим зрением. Чувствую себя слепым котенком! — ответила ему с тяжелым вздохом.
— Не стоит напрягать организм, — уже мягче проговорил начальник и подтолкнул обратно к зданию. — Идите в свой кабинет, или езжайте домой. Поговорим с вами позже.
