– Ага, я такая. Зато мне теперь отрубят голову за длинный язык, а тебе за непочтительность.
– Обезьяна… хм… кто такая обезьяна?
– Уверена, если бы они здесь жили, то их называли бы исключительно Мэтрами, – я нервно хихикнула.
Оська прыснул и через минуту редкие прохожие осуждающе качали головами, глядя на хохочущую парочку. Мы смеялись до полного изнеможения, выплескивая через смех нервное напряжение. Когда силы закончились, мы привалились друг к другу плечами и просто сидели как два воробушка на ветке.
– Пойдешь во дворец? – тихо спросил Освальд.
– Думаю, добрая Бажена уже просветила мэтра по поводу обезьян. Она ведь очень любит на вопросы отвечать. Ей зададут, она ответит и даже не поинтересуется, почему мэтр интересуется. Тьфу, ты. А еще там живет добрый принц, который уже сопоставил факты гибели его магических амулетов, – я тяжело вздохнула. – Предлагаешь добровольно сдаться?
– Предлагаю посетить мечту.
– «Мечту путешественника»?
– Да, там нас и по головке погладят и по шее надают, – кивнул Оська. – А главное – накормят.
– Точно, хватит киснуть, пошли, – подскочила и, схватив друга за руку, потащила за собой.
– Трактир в другой стороне, – хихикнул Освальд. – Так тебя во дворец и тянет.
– Преступника всегда тянет на место преступления. У вас хоть преступники есть, или все так шоколадно?
– Есть, конечно, только им не отрубают головы, а ссылают на рудники синь-камень добывать.
– Лучше бы ты меня придушил. А почему тогда мелкий Вастальдион грозил мне отделением головы от туловища?
– Древних летописей начитался, видимо, играет теперь.
Через час мы сидели за накрытым столом в трактире «Мечта путешественника» и заедали нервный стресс вкуснятинкой. С нашего места хорошо просматривался вход, и мы сразу заметили Кира с Васильком. Парни остановились на пороге и стали пристально вглядываться в зал. Оська замахал рукой, подзывая друзей к нашему столу.
– А вот и мы, – весело объявил Васька. – Ох, устал, весь животный ряд обошли.
Мальчишки уселись за стол, с завистью поглядывая на наши тарелки. Освальд махнул официанту и жестом указал на прибывших едоков. Официант понятливо кивнул и кинулся на кухню.
– Что вы обошли? – переспросила, думая, что ослышалась.
– Мы были на животном рынке, – пояснил Кир. – К лошадкам присматривались, приценивались. Отец попросил.
– Покупать будет? – деловито поинтересовался Освальд.
Официанты принесли подносы с едой, расставили на столе и, проведя по рукам мальчишек очищающим амулетом, быстро удалились. У Валериана персонал работал четко и грамотно. Вот ведь вышколил как, молодец. Достался же кому-то нормальный отец.
– Да решил подкупить, – ответил на Оськин вопрос Кир, приступая к еде.
– Лошадей, – скривился Василек, – да мы все обошли. И коров, и свиней, и птиц. А вы как погуляли?
– Да так себе, – я посмотрела на друга. Мы, конечно, не договаривались, но…
– Скучно, – махнул вилкой Оська и незаметно мне подмигнул, – магазинчики посетили, на рынок зашли ничего интересного.
Молодец, сообразил, что не стоит рассказывать о встречах с коронованными особами. О принце рассказывать нечего, о короле незачем. А уж придворный маг вообще страшный зверь. Если не считать этих случайных встреч, то действительно погуляли мы скучно.
– Зато я с Маркизом познакомилась, он на заборе сидел, – решила похвастаться хоть одним ярким событием.
– Рыжий такой? – хмыкнул Василек. – Отличный котяра, там еще на калитке написано «Осторожно, злой Принц!»
Мы с Оськой переглянулись и расхохотались. Откуда только силы взялись? Вот и учи этих детей, вечно по-своему делают, балбесы мелкие. Парни пожали плечами не преставая жевать и пытаясь понять над чем мы смеемся.
– Кстати, – отсмеявшись, вспомнил Оська и достал из кармана два синих камешка, – вот твои амулеты. Что за эксперимент провести хочешь, мне интересно.
– Один отдашь Валериану, а второй положи передо мной, – попросила друга и стала объяснять: – Есть у меня теория, что если хорошо попрошу, то амулеты не ломаются.
– Можно подумать, они понимают, – фыркнул Оська.
– Вот сейчас и проверим.
Я сложила ладошки лодочкой и внимательно посмотрела на синий камень. Ребята замерли и даже перестали жевать. Почувствовала себя клоуном.
– Нет, я так не могу. Под вашими пристальными взглядами я не могу объясняться в любви камню. Освальд, убери.
– А ты собиралась? – удивился Василек.
– А что делать? Должна же я налаживать контакт с магией.
– А если я его на шею надену, – хихикнул Оська, – сможешь объясниться в любви мне?
– Он же обидится и не сработает. Нет ребят, я за чистоту эксперимента. Дома попробую и вам потом расскажу.
Парни обижено надулись.
– Как дела, дорогие мои студенты? – подошел хозяин заведения. – Все вкусно?
Мальчишки радостно заулыбались и закивали головами. Валериан остался доволен высокой оценкой его кухни и обратился ко мне:
– Линария, хочешь познакомиться с моей семьей?
– Конечно, буду рада, – я подскочила со стула, мне действительно очень хотелось.
– А ты наелась уже? – забеспокоился мужчина.
– Да-да, потом чайку попью, когда опоздавшие наедятся. Идемте.
