И тут я призадумалась. Крепко так. Самые лучшие лекари — маги воды. Значит, в их банде есть очень сильный стихийный маг. Наверняка Ричард уже начал проверять в этом направлении. Насколько мне известно, эта стихия одна из самых непопулярных — она редко кому-то дается, а значит, и выбор у главы тайной канцелярии невелик. Вот только почему этого таинственного мага еще не допросили? Или допросили, просто не рассказывают?
И какая стихия была у моего отца?
Последнюю мысль я отогнала куда подальше. Уж слишком внезапно и неоправданно она появилась. Да, мой отец не претендует на звание лучшего отца года, но он не монстр.
— Знаешь, Фэйт, это интересно, что ты так быстро сопоставила эти факты, — внезапно произнес Эдвард.
— Радуешься, что придется жениться не на глупой девочке, которая только и умеет, что платья заказывать, дамские романы читать и крестиком вышивать? — отшутилась я.
— Весьма, — в привычной сдержанной манере произнес Эдвард.
Бинго! Первый шаг по истреблению шовинизма сделан. Уверена, местные барышни не такие уж и глупые, какими их привыкли видеть мужчины. Просто стоит это показать.
Как там говорят в сказках? Долго ли, коротко ли — мы шли. Не сказать, что вели какие-то культурные разговоры, нет. Я рассказывала про Землю, Эдвард рассказывал про этот мир: и про Дретон, и про другие королевства. Я бы даже сказала, что у нас состоялась вполне милая беседа, если бы не события, которые нас к ней привели. Но если благими намерениями вымощена дорога в ад, то дурными…
— Тихо. — Эдвард резко остановился и взял меня за запястье. — Тут кто-то есть.
Я не менее резко оглянулась. И в тот же миг со всех сторон начали шевелиться кусты, появляться люди в темно-зеленых балахонах. На шеях у них висели какие-то странные амулеты, за которые сразу же цеплялся взгляд.
Лиц видно не было. Впрочем, как и оружия — только пара человек держала лук на прицеле, в роли которого выступали мы с Эдвардом. И это, признаюсь, порядком нервировало.
— Твою легенду в данном случае отбросим как нежизнеспособную, — пробормотала я, приглушая дурное предчувствие. — Доверься.
— Кто вы? — Громогласным голосом поинтересовался один из них, откидывая за спину капюшон. Мужчина лет сорока-сорока пяти, волосы темные, глаза колючие. И щеки тоже колючие — щетинистые. — И что вы забыли в наших землях.
— Здравствуйте! — звонко произнесла я. — Мы… мы заблудились.
— Заблудились? — насмешливо переспросил говоривший.
— Да. — деланно затравленно отозвалась я, крепко сжимая руку Эдварда, чтобы он и пикнуть не вздумал.
Что-то с этими ребятами было не так. К тому же, их слишком много. И есть весомые основания подозревать, что они как-то могут быть связаны с торговлей человеческими органами, тахалом и сплетнями про Дурную кровь. Была бы у Эдварда магия, можно было бы внедриться под прикрытием, а так… а так нам остается только в очередной раз ломать комедию.
— Это Нэд, — я кивнула рукой на Эдварда. — Я — Лили. Мы… мы сбежали.
— Откуда, позвольте спросить? — новый вопрос мужчина задал, когда в моей голове уже созрела полная легенда.
— Из дома моего батюшки, — тяжело вздохнула. Кажется, из меня все же может получиться неплохая актриса. — Он из обнищавшего рода, захотел за мой счет улучшить свое положение. Да только я его люблю.
Добавила в голос плаксивости, а про обнищавший род сказала, чтобы в их головах не возник план запросить за нас выкуп. Нет, ну мало ли. И нет у меня паранойи!
— Мы обручились в ближайшем храме, — голос взял Эдвард, крепко взявшись за мою руку.
— И решили уйти в поисках лучшей жизни. Ее батюшка спустил собак, чтобы те начали за нами погоню. Не сказать, что это было интересным путешествием, нам через многое пришлось пройти. И тут… мы вас нашли! Знали, что вы существуете. Вы же Орден Страждущих?
Говорил все это с таким придыханием, что я мысленно сделала пометку рассказать, что Эдвард может претендовать не только на работу модели, но и на актерскую карьеру в моем мире. Уже потом подумала, что ни разу не слышала про Орден Страждущих. Не те ли это отшельники, о которых говорил Эдвард?
— Слышали про нас? — нахмурился мужчина. — От кого же…
— Конюх сказал повару, повар служанке, служанка.
— Понятно, — резко перебил главарь. — И что же вы хотите тут найти?
— Мы хотим вступить в Орден, — уверенно произнес Эдвард.
— И вы готовы отказаться от всего мирского? — серьезно поинтересовался мужчина.
— Да. — Эдвард кивнул.
Что… что, блин, происходит?
— Тогда следуйте за нами.
Милая романтическая прогулка сменилась на не менее милое групповое шествие. Очень уж хотелось поинтересоваться у Эдварда о том, что происходит, но рядом шло слишком много людей в балахонах, они могли услышать. А мысли я читать еще не научилась.
Нас вывели на поляну, заставленную палатками разного калибра. Тут было множество людей, и на нас фактически не обращали внимания. Дети бегали туда-сюда, играя в догонялки, за ними следили их мамаши. Женщины в возрасте плели какие-то фенечки, сидя прямо на земле. Идиллия, что тут сказать. Вот только весь этот пейзаж мне откровенно не нравился.
