— Взятку? Они забрали наш мешок и наверняка уже знают, что денег у нас нет.
— Взятку телом, — с губ сорвался всхлип.
Так, Фэйт, спокойно. Все самое страшное позади… Уже года три как позади.
— Вот мудак, — сквозь зубы процедил Эдвард.
Говорил и ещё что-то, вот только я не различала слов, меня потряхивало. Сознание то и дело возвращалось в прошлое.
— И даже не вздумай никому говорить. Впрочем, тебе все равно никто не поверит, — произнёс Он. И с его губ сорвался мерзкий смешок, до сих пор являющийся мне в кошмарах.
— Ты у нас девочка проблемная…
Именно с этими словами он запирал женскую раздевалку на замок, когда я даже пошевелиться не могла от неверия. В тот момент мой любимый учитель по физкультуре, он единственный всегда был ко мне добр — я действительно не могла осознать, что произойдет в следующие пятнадцать минут.
— Ты же будешь тихой девочкой? — елейным тоном поинтересовался он, делая ещё один шаг внутрь.
— Фэйт, ты слышишь? — меня выдернуло из этой ледяной проруби воспоминаний, я хрипло вдохнула воздух, пытаясь отделаться от липкого страха, окутавшего тело.
Только в этот момент заметила, что все свечи зажглись. Причём не просто зажглись, почти расплавились. Если бы тогда со мной была моя стихия, я бы точно смогла дать отпор.
— Не знаю, как тебе, но мне тут надоело, — излишне бодро, хотя все ещё тихо, сообщила я. — Как насчёт фейерверка?
— Кого? — озадачился Эдвард.
Я же почувствовала в себе такой прилив злости, что он не мог не подарить мне силы для сопротивления. Встав у дальней, противоположной от входа, тканевой стены, я легко пошевелила пальцами и направила необходимые потоки, чтобы четко контролировать пламя. В палатке тут же завоняло чем-то паленым. Хотя почему чем-то — вполне определенно чем, самой палаткой.
— Фэйт, что ты делаешь? — настороженно поинтересовался Эдвард.
Я вдохнула свежий воздух. Так. И куда идти? Передо мной было ещё несколько палаток, у которых, благо никто не объявился.
— Как тебя найти? — сухо спросила я, мягким шагом передвигаясь по вытоптанной тропинке. К счастью, пожилые женщины, сидящие через несколько метров, не обратили на меня никакого внимания. То ли были слишком заняты плетением, то ли были подслеповаты и подглуховаты в одном флаконе. Несмотря на это, я все равно решила обойти их по широкой дуге.
— Пятая палатка от тебя направо. Я тоже попробую выбраться, — деловито ответил Эдвард. — Постарайся не попасться. И если попадусь я, уходи одна.
О, все та же песня.
А шла я, оказывается, правильно. Ну как шла — скорее, кралась. Сбоку послышался какой-то шорох, от которого я вздрогнула. Обернувшись, увидела девочку лет десяти, которая смотрела на меня с явным подозрением. И читалось в ее глазах настолько странное узнавание, что меня даже на мгновение потом прошибло. Девчонка была одета в темно — зеленое платье, на голове два низких хвоста.
— Это куда это ты? — настороженно поинтересовалась она.
— Решила прогуляться, — соврала. Уже по глазам малолетки увидела, что она мне не поверила. И решила даже завопить — так мне показалось — но я оказалась проворнее. Подскочила поближе и крепко зажала ей рот рукой.
— У меня есть магия. Стихия огня, — припугнула ее. — Дёрнешься, обожгу тебя так, что никогда не избавишься от шрамов.
Сказать-то сказала, но вот только сильно уж я сомневалась, что смогу воплотить угрозу в жизнь. Она же ребёнок! И уж точно не виновата в том, что мы тут оказались. И что уж греха таить, мы вообще сами сюда пришли. Вот только как пришли, так и уйдём.
— Поняла? — уже мягче спросила я.
Девочка усиленно закивала.
И что? Отпустить ее? Взять с собой? С одной стороны, балласт, с другой стороны — заложник.
Эдвард усиленно зашуршал с той стороны, но ситуацию никак не прокомментировал. По всей видимости, было несподручно. Ну и прекрасненько.
Прихватив тупой нож, лежащий прямо тут, на бочке, я его покрепче перехватила и прижала девочку к себе. Магия магией, но даже самый тупой нож можно увидеть издали, а вот магические импульсы — нет.
Малышка держалась смело, даже не пикнула.
— Тут люди, — тихо пробормотал Эдвард у меня в ухе. — Со всех сторон.
Жди, мы идём…
— Фэйт, не надо… — хотел поспорить он, но я не дослушала.
С каждым новым шагом злость разгоралась все сильнее, хотя я сама толком не могла понять, на что именно злилась. Или на кого.
— Всем сохранять спокойствие, — прямо как в дешевых боевиках, я вышла к палатке, где действительно стояло несколько мужчин. Один из них испуганно дернулся, другой попытался достать лук из-за спины, но я рявкнула ещё громче: — Не шевелитесь! Иначе все пострадают.
Сама же тем временем старалась высмотреть Эдварда. Палатка вроде именно та, что была нужна, вот только регента нигде не было видно. Я выжидательно смотрела на мужчин, они — на меня. И кажется, все мы не понимали, что делать. Внезапно бочка, стоящая поодаль упала набок и покатилась в их сторону.
— Фэйт, давай! — раздалось и в ухе, и по правую руку.
