Магистресса остановилась возле первого павильона.
– Для новичков напомню, что каждая сетка снабжена магической защитой. Животные не видят ограничения. Для них создается иллюзия, что их «мир» продолжается дальше. Подобный подход считается наиболее щадящим для содержания животных в неволе. Итак, в этом отделении содержатся животные, обитающие в самом теплом климате. Обычно сухом, но все вы знаете, что в лесах Кравиолки есть немало болот. Именно там мы можем встретить грауларию болотную. Днем это животное обычно спит, а в сумерках, когда над болотами поднимается туман, выходит на охоту. Сейчас, как вы, наверно, догадались, грауларии спят, но я разбужу одну, чтобы вы смогли посмотреть.
В ближайшем загоне все и верно было оборудовано как лесное болото: тенистые растения, пруды и трясины, множество водных цветов. Магистресса повела рукой, и из-под воды вдруг пошли пузыри. Спустя несколько секунд что-то начало подниматься, словно человек из ванной. Господи, такого я даже во сне представить не могла!
Это было нечто, отдаленно напоминающее огромную гусеницу (со льва размером) с расширением на уровне пуза. Спинка – бирюзовая, брюшко – белое. Вдоль тела располагалось штук десять пар то ли лап, то ли ласт. Голова была маленькой, круглой, а на морде словно улыбался широкий рот.
Тварюшка лежала в болоте на спине и удивленно глядела на нас с добродушной улыбочкой.
– А зубы у нее есть? – спросил Мартинель.
– Зубов нет, – с коварной улыбкой сообщила магистресса Бауранель. – Но при всем своем невинном виде – это хищник. Очень опасная тварь. Магические свойства грауларии заключаются в том, что она способна заворожить жертву. В сумерках граулария выползает на мелководье, ложится там и ждет, когда какое-нибудь животное средних размеров подойдет к водоему. Граулария приманивает его эманациями влечения, животное забирается ей на хвост. И тогда граулария завораживает его обездвиживающими эманациями и всасывает внутрь. Охотятся грауларии нечасто, потому что долго переваривают достаточно крупный корм.
– Как удав! – вырвалось у меня.
– Да, уверена, в другим мирах есть похожие животные, – внимательно поглядев на меня, ответила магистресса.
– А человека она может всосать? – поежившись, спросила одна из студенток.
– Да, – Бауранель снова коварно улыбнулась. – Мы с вами – подходящий корм для нее. Но есть защита. Например, менталист с легкостью различит завораживающее воздействие и компенсирует его. Остальные маги должны использовать прием, который мы рассмотрим на теоретической лекции. Кстати, в северных болотах живут родственники грауларии болотной – грауларии мелкопестрые. Имеют пеструю окраску, по размеру не больше мелкой ящерицы. Поэтому для нас не опасны: питаются насекомыми.
– А она нас видит? – с ужасом в глазах спросила Танритень.
– Нет, конечно. Для грауларии просто продолжается ее болото, нас она не видит. Но если вы засунете руку за сетку… тогда она увидит ее, может подойти и просто начать всасывать в рот! – Магистресса сделала страшные глаза.
– Ужас какой! – пискнула студентка.
– Скажите, пожалуйста, а такое милое выражение морды у нее для того, чтобы казаться безобидной и доброжелательной для людей? – спросила я. – Это такое приспособление?
Бауранель отвечала с удовольствием, видимо ей понравился мой научный подход.
– Думаю, да. Уже несколько тысяч лет в окрестностях болотистых лесов живут люди. Грауларии вполне могли выработать дополнительные приспособления, чтобы привлекать их.
Выходит, что-то вроде теории эволюции местным «биологам» знакомо. Хорошо. Мы говорим на одном языке.
– А чем же вы их кормите в неволе?! – спросил один из парней.
– В основном камбезиками, – пожала плечами Бауранель. – Их всегда много и их не жалко. Они разводятся вон в том павильоне. – Она указала на дом в конце дорожки. – И мы придем туда позже.
Бедные камбезики, подумала я. Их не только упоминают через слово, еще и используют, чтобы кормить хищников. Тем интереснее посмотреть, что это за «чудовища»!
Бауранель подвела нас к следующему павильону. Здесь царила благодать. Ярко светило солнце, росли огромные красные, белые и голубые цветы.
А над ними летали и садились на цветочки создания, глядя на которых хотелось захлопать в ладоши от восторга. Что-то вроде крошечных (с полкошки) слоников, розовых, голубых, зеленых. С прозрачными крылышками. Они садились на огромные цветы, погружали в них хоботок и, видимо, высасывали нектар или собирали пыльцу.
Правда, в отличие от слонов, у них не было больших ушей. Я вообще никаких ушей у них не разглядела.
– А это безобидные соседи грауларий. Маризки обыкновенные. Обитают на полях Кравиолки, что простираются между лесами и морем. Только там растут огромные цветы дай-рай. Их нектаром и пыльцой и питаются маризки. К магическим свойствам относится способность оживить вянущие цветы, ведь маризкам выгодно, чтобы цветение было длительным и обильным: это вопрос их выживания. Некоторые богатые садоводы заказывают себе маризок и держат в саду, ведь их дар распространяется и на другие растения.
