Стена ворот за лето достигла роста человека, а предстояло построить ещё три раза по столько. Но зимой Герман занялся другими вопросами. Для начала сделал «ежи», вроде танковых, только из заострённых с двух сторон кольев.
— Любой пехотинец перевернёт его, — заметил король.
— А попробуй, — подмигнул Герман.
Но как ни вертел «ежа» король, а он оставался острым и опасным.
— А мы их ещё верёвкой свяжем, или жердями скрепим. Пехотинец один не перевернёт уже, а группа останется без защиты, со щитами это сделать очень сложно. Но я что-нибудь придумаю ещё.
И он придумал. Требовалось весомое оружие, способное нанести травмы воину в защите. Хорошо бы камни, но катапульта, это сложно. Есть ещё праща, но там слишком легковесный камень. И тут на ум пришёл спортивный снаряд, молот, который мечут на расстояние. Можно увязать камни и метать их во врага. Оставалось придумать, как это сделать в реальности.
Можно просверлить камень, но это долго, а можно изготовить большую «пращу», которую раскручивают двумя руками. На этом и остановились, на большой праще. Первые же пробы показали невысокую точность, но вполне приемлемую дальность, если метать из-за стены. Правда, соратникам приходилось ложиться на землю, чтобы не быть убитыми своим же камнем, но это мелочи. Камни набрали в реке, подбирая примерно одинаковые по весу.
На полученные деньги купили наконечников для дротиков, наделав их целые связки. Опыт показал, что без длительного отдыха, человек может метать десять дротиков, так и распределили между теми, у кого это получалось лучше. Соответственно и камни тоже удавалось метать не всем одинаково. И тут на глаза попались валявшиеся грабли, на которые наступил человек.
Идея застряла в голове у Германа и не давала покоя, пока он не придумал, что сделать, чтобы поражать конницу. Короткие «грабли», имевшие с обратной стороны такую же гребёнку из гвоздей, или просто острых шипов. Били по ногам лошадей, лишая их способности скакать дальше. И тут началась новая война. Соседний король снова собрал войско, захватил пару соседей, и увеличенной армией двинулся на их тихий мир.
Пришлось выдвигаться, чтобы дать отпор, восстановив все прежние ловушки и добавив новые. Но теперь противник не двинул первой конницу. Он заставил пехоту идти на штурм, чтобы убрать или разведать все прежние ловушки. Через ров они перекинули мостики и рванули вперёд по ним, но тут дротики положили многих.
До «ежей» они даже не дошли, а побежали обратно. Пришлось идти тяжёлой пехоте, которая перебралась через ров и принялась рубить топорами линию острых «ежей». Так бы и уничтожили эту линию, но и тяжёлую пехоту удалось основательно проредить с помощью камней и тех же дротиков. Это стало неожиданностью и противник спешно собирал остатки пехоты, чтобы засыпать ров и пустить вперёд конницу. Под защитой щитов им удалось засыпать часть рва, позволив коннице перейти его.
Оставалось убрать хотя бы часть острых «ежей», но рубить под щитами непросто, и на это ушло много времени. Но вот, дорога для конницы расчищена, и она рванула в атаку. Момент опасный, только первые же кони стали спотыкаться и падать, получив гвоздями по ногам. Пехота же горцев встретила конницу врага острыми жердями, которые упирала в землю и направляла в грудь лошадей.
Жерди ломались, но новые тут же занимали место поломанных, и атака захлебнулась. Камни же и дротики никто не отменял, противник нёс серьёзные потери, и в итоге протрубил отход. Снова не удалось покорить этих проклятых горцев. Трофеи собрали и увезли на тележках, коней собрали или разделали на месте, если раны оказывались серьёзными.
— В следующий раз они нагрянут такой толпой, что на их не удержать, — заметил король.
— Но у нас снова есть время, — возразил Герман. — достроим ворота со стеной, а там ещё что-то придумаем.
Что хорошего в горах, так это много камня, строительство защитной стены продвигалось довольно быстро, за два года она выросла до трёх человеческих ростов, а это уже совсем неплохо. Сами ворота представляли собой мощную конструкцию из прочного дерева, которую защищали воины на башне. Толщина стен в полтора метра давала уверенность в их неприступности, а Герман занялся механизмами.
Не таскать же камни наверх руками, для этого нужен подъёмник. Его и соорудили под его управлением. Заодно подъёмник нужен, чтобы поднять ворота, которые оснастили сюрпризами. Внутри башни вставлялись ещё одни ворота, опускавшиеся в паз, устроенный в камне. Оружия теперь хватает на хороший гарнизон, поэтому его стали отдавать тем, кто отслужил три года, пусть хранят дома. Копьё, щит и топор теперь стоят в углу у многих. Новые юноши осваивают воинское искусство, а равнина уже на справляется с обеспечением всех жителей.
Пришлось расширять площадь посевов, устраивая каменные террасы. Их засыпали осенью листьями и отходами, а они давали неплохой урожай. Но однажды произошло сильное наводнение, едва не погубившее долину. Воды оказалось слишком много, и она пронеслась по равнине, смывая всё на своём пути.