Кричер протянул ему стакан воды и странную горошину, размером с перепелиное яйцо.
— Это что за хрень? — подозрительно уточнил Гарри.
— Глотайте. Но не вздумайте жевать, — Кричер был не многословен.
— Не буду я глотать эту дрянь, — Гарри на всякий случай передвинулся на противоположный край кровать, как можно дальше от домовика, будто опасаясь, что тот решит силой скормить ему это непонятное нечто.
— Через десять минут ужин, — Кричер на мгновение исчез, чтобы снова появиться рядом с Гарри. — На нём будет Дамблдор. Эта, как вы выразились, дрянь не даст ему покопаться у вас в мозгах. Братья Уизли уже… обезопасили себя.
— Добровольно? — удивлённо поинтересовался Гарри, но горошину всё-таки взял.
— Почти, — широко ухмыляясь, ответил Кричер.
— А как оно работает? Я думал, какой-нибудь амулетик будет или колечко… ну или комплект серёжек на худой конец.
— Вы хоть представляете, сколько стоит такой амулет? — Кричер смотрел на него как на умалишенного. — Да их во всём мире и десятка не наберётся. В артефакты такого рода, создавший их маг вкладывает самого себя. Свою магию, свою душу… свою жизнь.
— О, я не знал… — Гарри наконец закончил пререкаться. Он засунул горошину в рот, запил водой и с усилием проглотил. — А это что за хрень и как она работает?
— Личинка магического сосальщика, — Кричер похлопал закашлявшегося Гарри по спине, щелчком пальцев высушил разбрызганную им воду и подобрал с кровати пустой стакан.
— Чего?! — очень эмоционально прохрипел Гарри и снова закашлялся.
— Не волнуйтесь, это специально выведенный для этих целей экземпляр. Магические сосальщики совершенно безвредны. К сожалению, срок их жизни очень небольшой, всего две недели. Потом придётся повторить процедуру заражения.
— Повторить?! Да я… да ты… да…
— Не стоит благодарности, — Кричер вытащил из воздуха какую-то книгу и положил её на тумбочку у кровати. — Сто восемьдесят шестая страница, ознакомитесь. А потом спускайтесь к ужину, вы же не хотите, чтобы вас начали искать.
Снисходительно ухмыляясь, он исчез. Гарри минут пять буравил взглядом злосчастный фолиант, борясь с желанием пойти и пообщаться с белым другом. Ну или хотя бы попытаться пообщаться.
Но в итоге любопытство пересилило, он открыл книгу и начал искать нужную страницу, стараясь при этом не обращать внимания на картинки, от одного взгляда на которые, аппетит пропадал более чем полностью.
Ознакомившись с разделом, посвящённым этим тварям, Гарри немного успокоился. Если верить автору справочника, ничего страшного в них не было. Конечно, если на мгновение забыть о том, что они всё-таки паразиты. Жили они, как уже сказал Кричер, не более двух недель, подпитываясь магией носителя. А после смерти выходили из организма естественным путём.
Несмотря на то, что сознание магических сосальщиков в некоторой степени было схоже с человеческим, в категорию разумных магических существ они не входили. Эти существа обладали своей собственной ментальной магией и имели очень «громкие» инстинкты. Настолько громкие, что они заглушали даже мысли их носителя. К счастью, только на ментальном уровне.
Гарри даже стало интересно, что «услышит» в его голове Дамблдор, вздумай он туда залезть. Автор справочника об этом, к сожалению, умолчал. На ужин Гарри спускался в приподнятом настроении, ему не терпелось проверить своё новое «приобретение».
Остановившись в дверях кухни, Гарри обнаружил, что на ужине собралось немало людей. И что близнецы имеют крайне нездоровый вид. Они смотрели на еду с нескрываемым отвращением и подавленно молчали.
— Гарри, мальчик мой, — Дамблдор, сидевший во главе стола, увидел его первым и нельзя сказать, что был ему рад. — Сириус сказал, что тебе нездоровится.
— Всё хорошо, сэр, — вежливо ответил Гарри, распихивая близнецов и усаживаясь между ними. Стульев на всех желающих пожрать на халяву явно не хватило, поэтому младшее поколение Уизли морозило задницы на жесткой и холодной лавке. — Мне уже лучше.
— Вот как… Я рад.
Гарри был готов поспорить на что угодно, что рад Дамблдор не был. Более того, он был готов сбежать, но приличия не позволяли. К концу ужина Гарри совсем скис. Судя по всему, Дамблдор даже и не собирался лезть к нему в голову, он вообще старался на него не смотреть.
Близнецы мрачно ковырялись в своих тарелках и молчали, Рон, Гермиона и Джинни кидали на Гарри обеспокоенные взгляды, но тоже молчали. Даже болтливая обычно Нимфадора, потерпев неудачу в попытке расшевелить их, тоже молчала. Атмосфера за столом была крайне унылой и как-то совсем не способствовала здоровому пищеварению.
Гарри резко отодвинул от себя тарелку и хмуро уставился на Дамблдора.
— Простите, сэр, мы могли бы поговорить наедине?
— Прости, мой мальчик, — Дамблдор, даже не вынимая палочки, наколдовал магические часы, бросил на них быстрый взгляд и виновато улыбнулся Гарри, старательно избегая встречаться с ним взглядом, — мне нужно идти. Возможно, в следующий раз я смогу выкроить минутку, но не сегодня. Ты уж прости старика.
Он поспешно поднялся из-за стола, быстро попрощался со всеми и дезертировал.
