— Люц был далеко не образцовым отцом, — Белла задумчиво прикусила губу. — Да и мужем он был, прямо скажем, хреновым. Если ты понимаешь, о чём я…
— Ну да, о его похождениях не знает только ленивый, — Том усмехнулся, но тут до него дошло. — Постой, ты хочешь сказать, у него есть бастард?!
Белла пожала плечами. Она наконец оставила книги в покое и устроилась в кресле напротив своего вынужденного собеседника.
— Это самый очевидный вариант, — проговорила она. — Магия рода Лестрейнджей отпустила меня так легко, потому что я больше не могу иметь детей. Мне даже не пришлось проводить полный ритуал отречения. Драко, скорее всего, тоже обошелся малой ритуальной клятвой. А это значит, что наследник у Малфоя всё-таки есть и, вероятно, он старше Драко.
— Он никогда не говорил… — Том задумчиво смотрел на огонь, весело потрескивающий сухими поленьями в камине.
— С тобой последние годы, знаешь ли, не так-то просто было разговаривать… — ехидно заметила Белла.
— Как и с тобой, — не остался в долгу Том.
— Один-один.
«Странно как-то», — прокомментировал Поттер, когда в библиотеке повисла уютная тишина.
«Не то слово», — согласился с ним Том.
— Люц сказал, что ты хочешь попасть в Хогвартс, — снова заговорила Белла. — Можно поинтересоваться, зачем?
— Поинтересоваться можно, — великодушно разрешил Том, размышляя над тем, стоит ли отвечать. Белла его не торопила, и он всё-таки решил продолжить: — Подумываю вот спихнуть Люца с поста главы попечительского совета. А там, быть может, и Дамблдора подвину с должности директора Хогвартса. Засяду в школе и буду учить подрастающее поколение.
Челюсть Беллы, весьма неаристократично, едва не поздоровалась с полом. Она ошеломлённо хлопала глазами, открывая и закрывая рот.
— Ты серьёзно? — справившись с удивлением, спросила она.
— А то, — с самым серьёзным видом подтвердил Том, — поработаю годик преподавателем по уходу за магическими существами, ну или на прорицаниях, поднакоплю компромата на Дамблдора…
Его прервал истерический хохот Беллы.
— Ты псих, ты точно псих, — бормотала она, всхлипывая от вырывающегося наружу смеха. — Мы все психи…
«А ведь она права», — заметил Поттер.
Том расслабленно откинулся на спинку кресла, улыбнулся и прикрыл глаза. Беллу он больше не опасался.
«Псих психа не обидит?» — Поттер хихикнул и тоже расслабился.
В библиотеке бесшумно появился тот самый домовик, что встречал Тома в первый его визит сюда.
— Римми может быть чем-то полезен? — поинтересовался он.
— Что там с моим ужином? — полюбопытствовал Том.
— Съеден, — не моргнув глазом, доложил домовик.
— Как съеден? — Том оторвал взгляд от гипнотизирующих языков пламени. — Кто посмел?!
— Ваша змеюка.
— Дожили… — пробормотал Том, под тихий смех Беллы. — Ладно, тащите сюда всё, что там ещё осталось. И выпить.
«Алкоголик», — не преминул высказаться Поттер.
— Змею нести? — деловито уточнил домовик, но бросив взгляд на звереющего гостя, поклонился и исчез.
— Да что с ними такое? — Том повернулся к веселящейся Белле. — Ты не в курсе?
Она только покачала головой.
«Как-то всё… страньше и страньше. Из Азкабана сбежала опасная преступница, а газеты молчат», — заметил Поттер.
— А ты как из Азкабана сбежала? — запоздало поинтересовался Том. — И почему из этого не раздули сенсацию века?
— Наверное, министерство предпочло замолчать этот факт, — легкомысленно ответила Белла, наблюдавшая за тем, как появившийся вновь домовик расставляет на маленьком столике еду и напитки. — Ты серьёзно собираешься в Хогвартс?
«Меняет тему», — недовольно пробурчал Поттер.
— Серьёзнее некуда, — Том не стал настаивать на продолжении и милостиво позволил Белле съехать с темы.
— Насколько я знаю, у них сейчас только одна свободная вакансия, да и то постольку-поскольку, — Белла приняла из рук домовика бокал с вином. — И я планирую занять её. А с остальных должностей подвинуть преподавателей вряд ли получится даже у Люциуса. Дамблдор за своих людей крепко держится.
— А тебе это зачем? — подозрительно поинтересовался Том.
Белла не ответила.
«Ты думаешь о том же, о чём и я?» — оживился Поттер.
«Я твои мысли читать не умею», — огрызнулся Том, взмахом руки отпуская домовика.
«Тут не нужно быть легилиментом, чтобы понять, что она как-то причастна к этой истории с нашими хоркруксами», — Поттер был полностью уверен в этом.
«С каких это пор они стали нашими?» — Том криво усмехнулся, изучая принесённые домовиком бутылки.
«Увлёкся», — смущенно признал Поттер.
— Зачем тебе это? — спросил Том, встречаясь взглядом с Беллой.
— Хочу быть поближе к племяннику? — предположила она, невинно улыбаясь.
Том не ответил на улыбку.
— Зачем ты собираешь осколки моей души? — прямо спросил он.
Белла вздрогнула, её глаза удивлённо распахнулись, а бокал, который она держала в руке, полетел на пол.
— Какая я неловкая, — пробормотала она, отводя взгляд.
«Подловили», — даже от Поттера не укрылось её смущение.
«Она смутилась. Не испугалась, не расстроилась, не разозлилась. Смутилась», — Том категорически отказывался что-либо понимать.
«Может она в тебя влюбилась, а красноглазым и безносым ты её не возбуждал?» — Поттер неприлично хихикнул.
