— Отличный пример, кстати, — одобрил Эрро. — Хотя я бы упомянул русалок, они все-таки относятся к разумным гуманоидам.
— К слову о русалках, — вспомнила я. — Пинн сказал, что у него был напарник русал, Альваро Фишер. Тоже оказался где-то в этой области и пропал бесследно. Вам он не попадался?
— Нет. Но самый крупный водоем в округе намекает, что с ним могло случиться, — Эрро помрачнел. — Русалы не столь восприимчивы к магии, он мог и не сразу почувствовать… произошедшие с ним изменения.
— Изменения? Какие еще изменения? — занервничал Суданский.
— На меня посмотри и поймешь. Я в первый же вечер сдуру искупался в озере, не проверив воду на магиозацию, хотя избыток энергии почувствовал. За что и поплатился. Мыслетранслятор расплавился вместе с волосами. С тех пор не растут.
Интересно, что брови и ресницы у него остались.
Рыцарь принялся ощупывать макушку.
— Поэтому вы и замаскировали озеро от попаданок? — догадалась я.
— Почти. Когда я только поселился там, одна новоприбывшая дурочка полезла в воду и превратилась в демонизированную тварь. Чешуйчатую, с шестью конечностями.
Мы, не сговариваясь, дружно повернули головы и уставились на Дэгру. Демон приподнял голову и лениво махнул хвостом.
— И что с ней случилось? — спросил рыцарь.
— Сбежала, не стала дожидаться, пока я найду способ ее расколдовать. Возможно, магия повлияла и на мозг. Как знать — может, и с Альваро случилось что-то подобное.
— Мы тоже искупались, — заметила я, — но у нас обошлось без радикальных изменений… — Суданский покраснел. Я чего-то не знаю? А, хвост с ним, сам разберется. — Только мой мыслетранслятор тоже расплавился.
— Ничего удивительного. Само твое присутствие сработало как энергоотвод, вот и все. Быть драконом — очень полезно.
Не всегда.
На месте Чужеяда я не хотела бы оказаться. Или на месте тех, белых, умерщвленных некромантом. Даже самому черствому душой дракону хочется жить.
Последующие споры-сборы-ссоры (именно в таком порядке) проходили в стремительном режиме, зато громко и красочно.
Принцесса оказалась решительно не в курсе смысловерских планов на нее, а оказавшись, принялась гневно топать ножкой, требуя объединенного путешествия к Красному Камню. Или как минимум того, чтобы ее взяли с собой и она могла дословно узнать пророчество. Но ее протесты никто не слушал… разве что попаданки поглядывали с любопытством (почувствовали, видимо, родственную душу). Поняв, что сотрясать воздух бесполезно, Красуантия обозвала моих коллег оборзевшими туристами и что-то заговорщицким шепотом сказала Пинну. Элементаль выслушал, хихикнул и заявил, что ради принцессы все исполнит в лучшем виде.
Окончательно проснувшемуся Артему тоже не понравилось разделение.
— А я, значит, не имею права голоса в этом вопросе? — с истинно рыцарским спокойствием спросил он, тенью следуя за Элорой. — Вроде как меня пристроили на главную роль в этой… э-э… трагикомедии. Так почему…
— И именно поэтому вы, милорд Белый Рыцарь, вместе со мной сопровождаете принцессу, — с важностью отозвалась та. — Нам необходимо предупредить людей о скором появлении демонов, и лучше всего это сделать, заручившись поддержкой короля. Нас Его Величество не знает. Спасенная принцесса — подтверждение ваших деяний, и, следовательно, ваше мнение получит особую значимость.
Красуантия скорчила рожу и показала язык Элориной спине.
— Погодите-ка! Спасение планировалось, но получилось чисто случайно, и нас была целая толпа! — заупрямился Суданский. — И лошадей у нас нехватка! Не проще ли, в таком случае, дождаться здесь возвращения Аметист и отправиться потом всем вместе?
Вот наглый, подумала я. Уже и он меня в транспортники записал…
— Сами дойдем! Вернее, доедем! — отчеканила Нувасна.
…но, как оказалось, я поспешила с выводами:
— А если их там будет поджидать Чужеяд⁈ Вы Аметист заставите с ним драться или сами попытаетесь надрать Гаду хвост, подручными средствами? — победно припечатал Артем. — Кудр с таким же успехом может представлять меня на королевской аудиенции…
— Милорд, мы идем с вами! — не дослушав, в унисон провозгласили Кудр и Тай.
Рыцарь растерялся, чем Нувасна тут же воспользовалась:
— Мы разделяемся ненадолго и только потому, что сейчас дорога каждая минута, — внушительно сказала ведьма, сложив руки на груди. — Отсюда до Камня — полный день пути, и совершенно в другую сторону. Даже с помощью крыльев на дорогу туда-обратно придется потратить несколько часов.
— А уж сотворить дополнительных коней не составит труда, — добил Эрх. — Тем более, Эрро нашелся. Он в плотных иллюзиях мастер. Аметист быстро нас нагонит.
— Я вообще-то прямо здесь, — раздраженно напомнила я о своем присутствии.
Тролль только отмахнулся.
С огнем играешь, здоровяк, причем в буквальном смысле… а если чихну⁈
Рыцарь еще пытался отстоять свое мнение, но Элора осталась неумолима. И у меня закралось подозрение, что сформированная ею группа преследует свою собственную цель.
Неужели и они как-то помогают Чужеяду? Или у меня приступ паранойи? Немудрено, в таких-то обстоятельствах.
