– Я бы не отказалась посмотреть на мир, посетить другие королевства. Но дома тоже хотелось бы проводить какое-то время, заниматься своими делами… если мне это будет позволено.
– Политикой и юриспруденцией? – усмехнулся Лекс.
Все это время Монесса с любопытством посматривала на нас, но я, увлекшись разговором, почти не замечала этого.
– Это просто темы, в которых я бы хотела разбираться. Экономика, вероятно, может помочь в жизни. Юриспруденция… да, пожалуй. Чтобы понимала на консультациях со специалистами, насколько им можно доверять. Политику же просто хочу изучить, но лезть в нее не планирую.
Тем временем карета остановилась на поляне посреди леса.
Лекс вышел первым, затем подал руку мне. Монесса и возница остались на своих местах.
– Я так полагаю, готовить еду мы сегодня будем сами? – Лекс не выказал ни малейшего удивления из-за отсутствия не только прислуги, но и охраны.
– Правильно полагаете, – я улыбнулась. И отошла, ненавязчиво намекая, что еду предстоит готовить именно ему.
Хмыкнув, Лекс принялся за дело. Без проблем достал все, что было, и необходимые вещи, и продукты. Аккуратно расстелил покрывало, вежливо указал рукой:
– Прошу, присаживайтесь.
Я с достоинством приняла приглашение и принялась наблюдать, как ловко Лекс управляется с едой. Кусочки мяса отправились жариться на вертел. Вот тут-то я увидела новый вид магии! Лекс приложил руку к уголькам, и те стремительно налились оранжевым. После чего с треском вспыхнуло пламя.
В этом мире не так много видов магии: телекинез, иллюзии и умение либо охлаждать предметы, либо нагревать. Самым сильным магам при охлаждении удается сделать лед, а при нагревании – огонь. Я уже знала, что Лекс – сильный маг, способный нагревать предметы и вызывать огонь, однако увидела своими глазами впервые.
– Полезное для похода умение, – я улыбнулась.
– Частенько им пользуюсь, – Лекс кивнул, принимаясь за овощи. – Вероятно, вы уже догадались, что во время обучения я бывал в походах. В этом плане обучение для высокородных мужчин в Дэборе не сильно отличается от Алдании. Продолжим наш разговор? Теперь, когда мы остались наедине, я бы хотел узнать. Какова ваша цель, Астелла? Какой вы представляете свою замужнюю жизнь? Что ищете на этом отборе?
Такого серьезного вопроса я не ожидала, но это еще один плюсик Лексу. Что-то он сегодня в ударе.
– Сложный вопрос… – Признаюсь, он застал меня врасплох.
Отчасти из-за того, что в основном я размышляла, как построить свою жизнь без замужества. Отчасти из-за того, что взгляды местных мужчин мне не слишком подходили.
Идеала здесь не найти. Как, впрочем, в любом мире. Осталось решить, с чем я готова мириться, а какой вариант не подойдет ни при каких обстоятельствах, потому что слишком сильно расходится с моими ценностями.
– А вы подумайте. Не зная, что ищешь – сложно это найти и очень легко ошибиться, – Лекс внезапно мне подмигнул. – Помогите, пожалуйста. – И подал мне огурец.
Я залюбовалась, как ловко он управляется с овощами. Как будто шеф-повар, я такое только по телевизору видела в кулинарных шоу.
– Так, а теперь подержите нож…
Лекс переключился на сыр, снова сменив нож. Он не только отлично управлялся со всеми ножами, но еще и разбирался в том, какой лучше всего подойдет для нарезки того или иного продукта.
– Вы видели специи? Кажется, здесь где-то был пакетик с травами.
– Да, вот он, – я присоединилась к поискам и очень быстро нашла.
Сама не заметила, как начала нарезать тот самый огурец, недавно отданный мне на попечение.
По пути, как будто забыв о своем вопросе, Лекс принялся рассказывать веселые истории о пикниках.
– А вы отлично справляетесь, Астелла!
Я вздрогнула, когда его рука накрыла мою, а глаза перехватили взгляд.
Я начала резать овощи. О боже. Это подозрительно для принцессы?! Или все же нет?!
Сердце, недавно напуганное поведением королевы, застучало как сумасшедшее. Я перевела дыхание, пытаясь собраться с мыслями.
Ничего страшного. Лекс не знает обо мне ровным счетом ничего. Он уже решил, что информация, предоставленная ему в досье, по каким-то причинам не соответствует истине. А значит, я могу болтать любую ерунду.
– Готовка – мое предыдущее увлечение. Пыталась освоить. Правда, быстро наскучило.
Глаза принца таинственно блеснули. Несколько секунд он всматривался в мое лицо, так внимательно, что сердце опять всполошилось, а потом улыбнулся.
– Потрясен, ваше высочество. Вы не перестаете удивлять.
Обед получился вкусным. В отличие от Танара, приготовившего все самое простое, Лекс расстарался и добавил приправ для более изысканного вкуса.
– У вас настоящий талант, – не удержалась я, поймав себя на том, что опять начала подозрительно тонуть в зеленых глазах.
– Что вы… всего лишь люблю вкусно поесть. А иногда, чтобы вкусно поесть, нужно это приготовить.
И тут на поляну вышел волк.
Мы были так сильно увлечены друг другом, что не сразу заметили зверя. Чтобы привлечь к себе внимание, бедолаге пришлось зарычать.
Я вздрогнула. Причем, скорее, от неожиданности. Совсем забыла о второй части испытания!
Лекс посмотрел на волка, затем перевел взгляд на меня.
