А вдруг он потребует мою душу?
Противная струйка холода поползла по моему позвоночнику вниз. Но почти сразу я с усилием мотнула головой. Нет, бред какой-то! О таком предупреждают сразу. И вообще, если его желание будет неприемлемым – то просто откажусь от своей части сделки, да и все. Заставить он меня все равно не сможет.
Правда, сердце как-то тревожно сжалось от последней мысли.
Наверное, все-таки стоило выяснить все условия, прежде чем заключать какие-либо соглашения с Шейном.
Ингмар, утомленный моей неуступчивостью, устало вздохнул. Выразительно закатил глаза к потолку и покачал головой.
– Ведьмы, – пробормотал себе под нос. – Как же с вами тяжело! Вы только язык силы и угроз понимаете. Пока не прикрикнешь как следует – ничего не добьешься.
– В таком случае, сочувствую вашей жене, – не подумав, ляпнула я сгоряча.
И тут же осознала, что совершила чудовищную оплошность. Ингмар медленно опустил взгляд на меня. Его светлые глаза опасно потемнели, и моя душа привычно ушла в пятки.
Ох, Криста! Кажется, ты умудрилась довести этого инквизитора до белого каления. Как бы тебя и впрямь пытать не начали.
– Простите, – торопливо повинилась я. – Но я действительно не понимаю, почему вы ко мне так привязались. Еще раз говорю: Шейн работает под вашим руководством. Или вы не контролируете действия своих подчиненных?
Ингмар, все так же ни слова не говоря, словно нехотя встал. Тяжело печатая шаг, подошел ко мне, остановившись в опасной близости.
Я боязливо втянула голову в плечи. Упавшая на меня тень инквизитора словно обладала весом, вдавливая меня в кресло.
Как бы сейчас звонкую оплеуху не получить за все сказанное. И щека заранее налилась горячей болью.
Пауза все длилась и длилась. Я на всякий случай старалась даже не дышать, лишь бы не спровоцировать Ингмара. Кровь в жилах словно превратилась в лед.
Терпеть эту выматывающую пытку ожиданием становилось сложнее с каждой секундой. Хотелось закричать во все горло, вскочить на ноги, стукнуть кулаком по столу. Словом, сделать хоть что-то, лишь нарушить вязкую тревожную тишину вокруг.
Понятия не имею, сколько времени прошло. Наверное, не больше пары минут. Но они показались мне настоящей вечностью.
– Ингмар, отстань от девушки, – вдруг раздалось насмешливое рядом.
И тут же сгустившееся до предела напряжение исчезло, как будто его и не было. Взгляд Ингмара перестал давить на мой затылок, и я с хриплым присвистом втянула через плотно сомкнутые зубы воздух, осознав, что некоторое время не дышала вовсе. Рискнула посмотреть в ту сторону, откуда донесся знакомый голос.
Тени в дальнем углу комнаты зашевелились, сплетаясь воедино. Резко рванули вверх волной. Правда, почти сразу она осела, и Шейн лучезарно улыбнулся мне.
– Доброе утро, Криста, – поздоровался со мной вежливо. Кашлянул и добавил: – Хотя вернее будет сказать – добрый день.
После чего, не дожидаясь от меня ответа, перевел взгляд на Ингмара.
Улыбка словно приклеилась к губам Шейна, голубые глаза смотрели спокойно и с легкой искоркой любопытства. Но я всей кожей ощущала, какая волна силы вдруг повеяло от него.
– Не стоит. – Ингмар покачал головой. – Шейн, нападешь на меня – пострадает в первую очередь твоя новая подопечная ведьма.
И снисходительно потрепал меня по плечу. Правда, руку после этого не убрал, словно не обращая внимания на то, как я после этого нервно заерзала.
Да почему он так крепко в меня вцепился? При всем своем горячем желании сбежать я не смогу. Или держит меня в качестве своеобразного щита на случай атаки Шейна?
– Явился – не запылился, – мрачно пробормотал Мрак, и изумрудная сеть вокруг него опять запылала при попытке фамильяра привстать.
– О, дружище! – Шейн, заметив распластанного на столе паука, участливо всплеснул руками. – Бедняга, сейчас помогу.
После чего прищелкнул пальцами – и чары Ингмара растаяли, напоследок вспыхнув особенно ярко.
Как ни странно, Ингмар не пытался помешать освобождению моего фамильяра. Лишь досадливо дернул щекой, но создавать новую ловчую сеть не стал.
– Я ждал тебя раньше, – сухо проговорил, посмотрев на довольно улыбающегося Шейна.
– И я ждала, – с нескрываемой претензией добавила я. – Где ты пропадал? Меня тут во всех грехах обвинить успели. Еще немного – и пытать бы начали!
– Не утрируй, Криста. – Шейн покачал головой. – Ингмар только кажется злым. В действительности он бы не тронул тебя и пальцем. Хотя, не скрою, пугать он умеет.
– Еще как умеет, – подтвердил Мрак и с кряхтением приподнялся. Пару секунд простоял так – и вдруг растаял, видимо, решив не испытывать удачу.
– Где гримуар Ивы? – спросил Ингмар, и его пальцы сжались на моем плече чуть сильнее. Пока еще не больно, но с отчетливым предупреждением. – Он ведь у тебя, не так ли?
– Естественно. – Шейн сиял самой беззаботной и радостной улыбкой, правда, я в упор не понимала, чему он радуется.
Судя по всему, его отличное настроение, совершенно не подходящее к происходящему, озадачило и Ингмара.
