– И что все это значит, Шейн? – чуть помедлив, поинтересовался он. – Какого демона ты все это устроил? По-моему, в последний раз мы договорились, что ты не будешь устраивать самодеятельность. И лишь на этом условии ты получил медальон магического надзора.
– Ага, стало быть, он все-таки ваш подчиненный! – выдохнула я.
Улыбка Шейна тут же померкла, и он недовольно передернул плечами.
– Не подчиненный, – возмущенно фыркнул он. – Я говорил тебе, что оказываю магическому надзору услуги консультативного характера! Другими словами, нестандартными способами решаю сложные ситуации.
– Вообще-то, чаще всего эти сложные ситуации создаешь именно ты, – язвительно ответил Ингмар. – Итак, какого демона ты инициировал эту девчонку и дал ей такую силу? В курсе, что она сожгла лавку чарами меньше чем за минуту?
– Неужели? – Шейн удивленно вскинул бровь. – Это правда?
– Это случайно получилось, – пробормотала я. – Я просто хотела убраться. Мрак сказал, что проще всего это сделать магией. Ну вот я и захотела, чтобы стало чисто. Но не думала, что в итоге уничтожу все.
– Ого! – Шейн уважительно присвистнул. – Криста, а ты молодец. Но я сразу сказал, что потенциал в тебе огромный.
Я смущенно потупилась, изрядно польщенная словами блондина. А все-таки приятно, когда тебя хвалят.
Шейн открыл рот, желая еще что-то добавить. Но осекся, когда Ингмар внушительно откашлялся.
– Ну хватит, – с плохо скрытым раздражением сказал инквизитор. – Не будем уводить разговор на другую тему. Шейн, мне нужны ответы. Ответы немедленные и исчерпывающие. Мое терпение уже на нуле.
Улыбка окончательно исчезла с губ Шейна. Видимо, он почувствовал, что Ингмар и впрямь не шутит.
– Хорошо, – проговорил он серьезно. – Ответы так ответы. Но сначала предлагаю перебраться в место поприятнее. Где нас точно никто не подслушает.
– Нас и тут никто не подслушает, – хмыкнув, самоуверенно заявил Ингмар.
Однако Шейн, не слушая его, мягко взмахнул рукой – и пол под нами налился изумрудным пламенем переноса.
– Или не доверяешь мне? – спросил с ухмылкой, заметив, как руководитель магического надзора невольно попятился, когда ближайший всполох колдовского огня почти лизнул носок его сапога.
Ингмар сомневался всего пару секунд. После чего пожал плечами и уверенно шагнул вперед, не забыв подхватить меня под локоть.
Мгновение, другое – и строгая обстановка рабочего кабинета бургомистра Вильмора растворились за пределами стены огня, взметнувшегося выше наших голов.
Пламя портала схлынуло так же резко, как и появилось. Не в силах удержать равновесия, я рухнула на колени.
Это было мое первое мгновенное перемещение в пространстве посредством магии. И чувствовала я себя после этого преотвратно.
Пол и потолок кружились вокруг меня в диком танце, постоянно меняясь местами. Желудок пульсировал где-то в горле, грозясь в каждую секунду выплеснуть свое содержимое наружу. Во рту поселилась отвратительная горечь желчи.
– Даже не вздумай! – сурово предупредил меня Шейн и ловко втиснул в руку бокал с водой. – Ты себе представить не можешь, сколько стоит этот ковер.
Я промычала что-то неразборчивое и сделала несколько глотков. Мои зубы при этом отчетливо стучали по хрустальной кромке бокала. Но, как ни странно, после этого ощутимо полегчало. По крайней мере, воспоминания о жутком полете через черное ничто поблекли, а голова перестала кружиться.
– Отвратительно, – пробормотала я. – Я никогда в жизни больше не воспользуюсь порталом!
– Не давай таких зароков, Криста. – Шейн протянул мне руку, помогая встать. Добавил, таинственно понизив голос: – Интуиция подсказывает, что тебе часто придется пользоваться подобным способом передвижения.
– Да не приведи небо! – ужаснулась я.
– Не переживай, с каждым разом это будет удаваться тебе все проще и проще, – заверил меня Шейн. – Достаточно скоро ты привыкнешь и даже полюбишь порталы.
Я промолчала. Крепко схватилась за предложенную руку, и Шейн легко вздернул меня на ноги. Правда, почти сразу я рухнула в ближайшее кресло, почувствовав, как мой желудок в очередной раз опасно сжался.
На этот раз приступ дурноты миновал быстро, и через неполную минуту я с любопытством принялась озираться, изучая обстановку новой комнаты, куда нас перенесла магия Шейна.
Судя по всему, это была какая-то гостиная. Очень роскошно обставленная, огромная, но… выглядящая на удивление безжизненной.
В воздухе отчетливо витал аромат запустения, который всегда бывает в заброшенных домах. Хотя пыли на каминной полке я не заметила.
– Я думал, что ты отказался от этого дома, – проговорил Ингмар.
Руководитель магического надзора стоял по центру комнаты. Его светлые глаза словно светились изнутри, кончики пальцев окутывала легчайшая алая дымка какого-то заклинания.
Я напряженно выпрямилась, судорожно стиснув почти опустевший бокал в руке. Ого! Зуб даю, что Ингмар готовится к атаке.
– Брось. – Шейн презрительно фыркнул. – Неужели ты думаешь, что я приготовил для тебя западню?
