Но! Самодержица Всероссийская решила обозреть хозяйским взглядом вновь присоединенные просторы. Вот тут-то и развернулась широкая душа Светлейшего. Чтобы оставить у своей возлюбленной исключительно положительные чувства, организовал поездку Григорий Алексеевич с размахом. Обширность и богатство приобретений произвели неизгладимое впечатление на Семирамиду севера. Прогулка по берегу моря в древней Кафе и (как вишенка на торте) севастопольский рейд с эскадрой из 15 больших и 20 мелких судов рядом с развалинами Херсонеса. Императрица очаровалась от увиденного и под опьяняющим впечатлением Массандры прозвала Потемкина героем, даровав ему титул Светлейшего князя Таврического. Ну а в качестве бонуса подогнала обратно тот самый дворец, проданный им недавно государству. Светлейший князь Потёмкин-таврический от счастья чуть не прослезился. Правда, оказалось, что это – не возвращение любви, а лишь награда за заслуги перед родиной. Князь принял (может, рассчитывая на еще одну продажу), но решил поставить в амурном деле красивую точку. Паче чаяния у него теплилась надежда, что шальная императрица не устоит под натиском южных понтов. В неписаную историю сие мероприятие вошло как бал в стиле «Тысячи и одной ночи». Светлейший устроил такое празднество, что современные нефтяные шейхи обзавидовались бы, сказав: «Вот это мы понимаем – козырный понт». В общей сложности на прием он пригласил около трех тысяч гостей. Перед Таврическим дворцом накрыли столы с угощениями и поставили бочонки с вином для простых горожан. Такой пирушки столица еще не видывала. Сам хозяин прибыл на банкет в драгоценном алом кафтане, богато украшенном драгоценностями. Да что там кафтан – он даже шляпу украсил бриллиантами, превратив в огромный накопитель. Декорировало все это действо больше ста тысяч свечей, а в зале стояла огромная статуя Екатерины. Только вот беда: ветреная огненная магичка восприняла весь пафосный кутеж как эдакий прощальный бал, а посему Светлейший был вынужден снова удалиться из столицы. Уже навсегда, ибо по прошествии нескольких месяцев его подстерегли восемь османских Повелителей магии в районе молдавского села Рэдений-Векь и после неравного боя путь великого водного мага окончился, а молдавская деревушка отныне находилась на берегу обширного озера. В память о любимом Екатерина снова выкупает дворец у его родственников и приезжает иногда погоревать об утрате своего героя. Именно она и назвала дворец Таврическим в минуты скорби о верном соратнике. После смерти Екатерины Великой внутренности дворца начали использовать для обустройства Михайловского замка, а Павел Петрович, ставший императором, приказал передать дворец Конногвардейскому полку и повелел отныне называть его Замком. Чудесный Зимний сад был безжалостно отдан под конюшни, а некогда роскошные залы дворца переоборудованы под манеж и казармы. Но после неудавшейся попытки переворота император пересмотрел свое отношение к наследию своей матери. Таврический замок был восстановлен в качестве одной из императорских резиденций. В нем произвели ремонт и стали использовать для официальных мероприятий.
В Екатерининском зале Таврического замка перед статуей матушки действующего императора, которая благосклонно взирала на своего сына, продолжающего славные традиции восемнадцатого столетия по унасекомливанию разбойного государства Османов, собралась вся военная и магическая элита государства Российского. От блеска орденов и золотого шитья мундиров рябило в глазах. Генералиссимус Суворов закончил излагать план весенне-летней кампании и вопросительно поглядывал на императора. Генерал-фельдмаршал Эльмпт многозначительно покивал головой, и император предоставил ему слово.
– Хочу добавить к запланированному Александром Васильевичем увеличению численности конно-минометных подразделений предложение производить комплектацию кавалерийских частей калмыцкой казачьей конницей из уроженцев Сальских степей.
– Принимается – моментально отреагировал Суворов – тысяч пять мы там наберем, и к весне они прибудут в районы сосредоточения.
– Итак, подведем итог – предложил государь.
