Властитель Дома Османов, Султан Султанов, Хан Ханов, Предводитель правоверных и наследник Пророка Владыки Вселенной, защитник святых городов Мекки и Медины, Меч Пророка Селим III грустил в своем великолепном дворце Топ капы. Двадцать восьмой Повелитель Блистательной Порты превосходил интеллектом и образованием всех своих предшественников после Сулеймана Великолепного, а благородством характера, искренним желанием работать на пользу державы – всех владык, начиная с основателя династии Османа, по крайней мере так казалось ему самому. Он был молод, энергичен, пользовался симпатиями среди турок и как минимум не возбуждал ненависть среди своих христианских подданных. Сын Мустафы IV проявил себя как поэт, композитор и покровитель различных искусств. В дворцовой литературе он стал известен под псевдонимом «Ильхами», или «Вдохновленный». А в музыке его таланту принадлежат некоторые макамы, множество песен и произведений для нея и других инструментов. Именно во время его правления в Османской империи впервые была исполнена опера. Селим III оказался на престоле в самом начале неудачной для Оттоманской порты австро-русско-турецкой войны. Несмотря на все прилагаемые усилия, организационно устаревшая армия Османской империи потерпела сокрушительное поражение. В 1789 году османлисов разгромили русские при Фокшанах и Рымнике. Следующим ударом была потеря Аккермана и Бендер. Примерно в это же время австрийцы взяли Белград и Семендрию. Однако, в 1790 году австрийский император Иосиф II вернул по мирному договору все уворованное. Но Фортуна оказывается только заманивала европеизированного потомка Османа и после выхода Австрии из войны поражения на русском фронте продолжались. Двадцать второго декабря 1790 года крепость Измаил, имевшая тридцати пятитысячный гарнизон, была штурмом взята войсками под командованием проклятого Топал-паши[62], которому помогал не иначе как сам дьявол.
Эта цитадель была гордостью и надеждой молодого владыки дряхлеющей империи. Возведением фортеции руководили немецкие фортификаторы, которых не поскупился нанять султан. Все последние достижения военной науки нашли при возведении твердыни Измаила свое воплощение, а размах их поражал воображение современников.
