Отказываться от утренней ванны только потому, что Лес захотел принять ее вместе с ним, Тейт не собирался. После Лес помог ему одеться. Он учел, что Тейт предпочитает свободную одежду, а потому не стал приказывать портному шить платье по моде Дайлата, представлявшее собой тяжелые наряды с кучей безделушек и драгоценных камней, нашитых в самых неожиданных местах. Чем больше украшений — тем моднее считался дворянин.
Простая белая рубашка с кружевами, черные штаны из легкой летней ткани и такая же черная жилетка-безрукавка. Одев Тейта, Лес отступил в сторону и улыбнулся.
— Ты прекрасен, спору нет, мой свет, — продекламировал он.
Тейт снова фыркнул, поворачиваясь к зеркалу. Черные штаны волнующе облегали его ноги от бедер и до щиколоток, а цвет делал их еще длиннее, кружева ему шли необыкновенно, а жилетка идеально дополняла весь наряд. Стрелок остался доволен. В этом наряде он ощущал себя достаточно свободно, нестесненным в движениях и в то же время полностью защищенным от чужих взглядов.
— Спасибо, Лес.
— Спасибо?! — наигранно возмутился принц. — Просто спасибо? А поцеловать?
В ответ Тейт швырнул в него подушку.
— А… ну ладно! Обойдусь! — со смехом воскликнул принц, уворачиваясь от «воздушного снаряда» и отступая к двери. — А теперь пойдем завтракать.
На завтраке к ним присоединились Ллири, Кайрил и Торн. Как отметил Лес, его лютый соперник во всем и вся теперь как будто присмирел. Он создавал впечатление льва, которого укротила собачка. Эта мысль вызвала на губах принца улыбку, пока он, развалившись в своем кресле, насмешливо наблюдал за участниками трапезы. Ллири меж тем что-то втолковывал Тейту про магию и Зов. Стрелок слушал внимательно, кивал головой, но молчал. Лес в их беседу не вмешивался, предпочитая наблюдать со стороны. Кайрил просто молча потягивал вино, отрешенно глядя в стол перед собой. Торн же внимательно слушал, играя в «гляделки» с Лесом.
В конце концов Тейт покачал головой после длинного монолога эльфа.
— Нет, Ллири. Я не хочу овладевать магией Мм’Илирь. И согласен на Призыв и на Зов. Остальное мне не понадобится.
Ллиринеэль вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Как пожелаешь, — произнес он. — Тогда сегодня вечером я покажу тебе, как призывать свое оружие. Этим фокусом обладает каждый эльф, и ты сможешь в любое время воспользоваться своим луком, даже если он не с тобой.
Тейт с благодарностью кивнул. Этот фокус — штука весьма полезная. Ему было необходимо научиться ей, особенно еще и потому, что во дворце носить оружие разрешалось только охране. Но даже если он будет состоять в личной охране принца, свой огромный лук ему носить везде с собой будет крайне накладно.
Что касается Зова Матери… то это уже необходимость. Ллири объяснил, что если не позволять время от времени своей животной ипостаси вырываться наружу, то можно получить весьма неприятные последствия — вроде тех, что преследовали Тейта на первых порах его жизни. Поэтому стрелок согласился на тренировки его Связи с Матерью.
— Кстати… — вдруг лениво протянул Кайрил, обращаясь к Лесу, — а ты разобрался с заговорщиками, Ваше величество?
Лес поморщился, крутя в тонких аристократических пальцах бокал вина.
— Еще не со всеми… — неохотно ответил он. — Но мои доносчики установили, что одним из них точно является герцог Балли.
Кайрил фыркнул.
— Поверить не могу. Этот жирдяй рехнулся?
— По-видимому.
— Заговорщиками? — вмешался Тейт. — Какими заговорщиками?
Кайрил повернулся к нему.
— Пока ты отдыхал, твой любовничек успел ввести крутые перевороты в государственный строй. Это повлекло за собой определенные и вполне ожидаемые последствия. Нашлись недовольные его внедрениями и решили устроить бунт. Два Лес уже погасил. Но они были незначительными.
Тейт нахмурился.
— Согласно некоторым источникам информации, назревают еще по крайней мере два крупных заговора, — добавил до этого молчавший и не принимавший участия в беседе Торн. — Мы еще не установили, кто именно является их участниками, но Совет и лорд Тайлеон работают над этим.
— Лес, когда состоится твоя коронация? — неожиданно спросил стрелок.
— Через месяц, — ответил принц.
Тейт кивнул.
— Скорее всего, нападения следует ждать именно в день твоей коронации, — поделился он своими соображениями.
Кайрил хмыкнул, молча поднимая бокал, словно салютуя его догадливости.
— Ну что же… мы будем готовы к тому моменту, — зловеще произнес Лес, ставя жирную точку в этом разговоре.
Примечание к части ^1 Здесь приведен отрывок монолога Ахиллеса из фильма «Троя». Автор просто не мог не поделиться со своими читателями столь замечательными словами, которые навсегда запали ему в душу. Ахиллес говорит эти слова в своей палатке ночью, разговаривая с Брисеидой, младшей дочерью троянского царя Приама и жрицей бога Аполлона. Разговор зашел о богах, и Ахиллес сказал ей такие слова: «Открою тебе один секрет… Они нам завидуют. Завидуют, потому что мы смертные, ведь в любой момент мы можем умереть. Ведь жизнь ярче и прекраснее, когда она коротка. Ты никогда не будешь прекраснее, чем сейчас…»
Коронация
