Привычно запустив пальцы в шелковые черные пряди, король поцеловал своего таэ в макушку. Тейт сразу расслабился и позволил ему забрать книгу из его рук.
— Ты вот это все прочитал, капрал? — Лес удивленно кивнул на кучу книг, разбросанных вокруг, и повертел учебник по географии в руках.
— Угу… — кивнул Тейт.
Лес восхищенно присвистнул и рассмеялся.
— Да ты у меня, как я заметил, крайне прилежен в учебе…
— Угу… — вяло ответил стрелок.
Лес хмыкнул.
— А когда ты научишься говорить четыре слова?
— Какие четыре слова? — едва ворочая языком, пробормотал сонный Тейт.
— Ну-у-у… — протянул Лес. — Скажем… например… «Я люблю тебя, Лес»?
— А с чего ты взял, что я тебя люблю? — неожиданно мягко поинтересовался Тейт, вскидывая голову и заглядывая в голубые глаза.
Лес усмехнулся.
— Интуиция? Надежда? Желание?
— Как много причин… — поцокал языком стрелок, поднимаясь с кресла и потягиваясь.
Он направился к окну, встряхнув длинными черными волосами, зевнул и посмотрел на луну. Обернулся. Лес увидел, как в темноте сверкают зеленые глаза — еще одна особенность Мм’Илирь. На соблазнительных губах капрала заиграла мягкая, вкрадчивая улыбка.
— А что мне будет, если я это скажу? — хитро поинтересовался он.
Интонация его голоса была столь неожиданной для Леса, что он вначале потерялся и впал в легкий ступор. Он видел Тейта разным — разъяренным, серьезным, усталым, сломленным, ироничным, скептическим, насмешливым, сердитым, разгневанным, озлобленным, смеющимся… Но никогда еще не видел игривого Тейта. И поэтому не сразу понял, что с ним попросту флиртуют. И кто?! Тейт! Его Тейт!
Осознав это, Лес тихо рассмеялся, не скрывая восхищения в голосе. Боже, как же он любил этого капрала! Такой разный, такой необыкновенный, такой… любимый. И с каждым днем он открывал для него все более загадочные свои стороны. Лес не уставал удивляться. Тейт был для него идеальным во всем. А еще он стал для него родным и близким. Ведь теперь, не считая верных друзей, Лес остался совершенно один. Но с Тейтом он чувствовал себя всемогущим. Это чувство окрыляло.
— А что ты хочешь, моя радость? — тихим, чуть хриплым голосом поинтересовался король.
— Ну-у-у… — протянул стрелок, задорно сверкая изумрудами своих глаз. Кажется, сон со стрелка как рукой сняло. — Надо подумать, Ваше величество… Знаете, не хочу продешевить.
— Четыре слова — и я встану перед тобой на колени при всем дворе, — с пафосом, но искренне заверил Лес.
— Прямо-таки на колени? — прищурился Тейт. — Перед всеми?
— Клянусь своей короной.
На губах Тейта заиграла хищная улыбочка. Он по-птичьи склонил голову на бок, прикладывая к губам палец и раздумывая. Лес этот его соблазнительный жест просто обожал. В такие минуты ему хотелось схватить капрала, взвалить себе на плечо, унести в спальню и любить всю ночь до рассвета. Вот и сейчас он с трудом боролся с этим диким варварским желанием.
Стрелок плавным, грациозным движением заскользил к двери, продолжая так же хитро поглядывать на короля.
— У меня есть идея получше, Лес… — промурлыкал он.
— М-м-м? — не в состоянии что-либо говорить, промычал король.
— Я скажу, если сегодня сверху буду опять я! — расхохотавшись, заявил Тейт.
— Всего-то? — хрипло отозвался Лес. — Тогда говори. Я под тобой хоть месяц лежать буду…
— Ух, не бросайся такими обещаниями! — имитируя кокетливые интонации придворных лейн, пропел Кречет.
Было так странно видеть такого Тейта… флиртующего. И это необыкновенно возбуждало! Лес поднялся с кресла, намереваясь осуществить свое желание, то есть схватить Кречета, перекинуть через свое плечо, отнести в комнату и хорошенько отыметь.
— Скажешь? — прорычал он.
Тейт сделал вид, что думает. Открыл дверь, выскальзывая наружу, и оставил в комнате только свою голову, выглядывая из-за двери. Глаза Леса опасно сузились, он наблюдал, как ускользает желанная добыча.
— Ле-е-ес… — томно протянул Тейт точно таким же голосом, когда стонал под ним по ночам, извиваясь от жарких ласк. Теперь уже голубые глаза невольно расширились. Это было уже слишком. — Я…
Король застыл, забыв, как дышать.
— Тебя…
Тейт замолчал, нарочито облизнув губы, и бросил на короля темный взгляд из-под ресниц. Лес почувствовал, что не просто твердеет, но каменеет чуть ниже живота. Проклятье! Ведь Тейт не пил, правда? Он же не пьет…
А Тейту просто хотелось подразнить сегодня своего любовника. Он долго наблюдал за Ллири, за его манерами, поведением, когда тот находился с Кайрилом, и его это чрезвычайно забавляло. Он решил для эксперимента опробовать такое поведение с Лесом… И результат сейчас оправдывал все ожидания.
— Ну?! — прохрипел Лес, когда пауза стала невыносимой, а взгляд изумрудных глаз — откровенно приглашающим.
— Люблю… — выдохнул Тейт и выскочил за дверь.
Лес сорвался с места, помянув Бездну, и едва не снес с петель дверь в библиотеку.
— Тейт! Демоны тебя… все разом… в одно… место… — задыхаясь на бегу, бормотал Лес. Все же стрелок, любивший прогулки по лесу, очень быстро бегал.
Впереди послышался издевательский смех.
— Попробуй возьми!
