Вопреки традициям, — ну это же Лес, в конце концов! — принц не стал проводить церемонию на большом балконе, откуда обозрение было лучше всего. Он спустился на площадь, на постамент, оттого народ возликовал, подкидывая в воздух разноцветные ленточки, воздушные фонарики и шапки, которые для такого знаменательного случая они специально захватили с собой в летнюю жару. После долгой и изнурительной речи церемониймейстера, которую Лес прервал на половине веселой и бесшабашной шуткой, на его голову наконец возложили корону в виде изящной диадемы, замаскированной под венок из листьев тиаля. Лес уговорил, точнее, просто попросил (Тейт в последнее время стал подозрительно сговорчивым) своего любовника присутствовать на коронации. И стрелок просто не смог отказать. Естественно, на него сразу обратили внимание. Тейт стоял чуть позади — статный, высокий, стройный. Прямая спина, гибкий стан, задрапированный белым бархатом камзола, украшенным по узорчатому орнаменту россыпью изумрудов, что гармонировали с цветом его глаз. Под камзолом на Тейте была лишь белая сорочка. Такие же белые лосины и высокие черные сапоги до колен дополняли весь наряд. Тейт себя чувствовал в этом клоунском платье крайне неуютно, но старался не обращать внимания на ощущение дискомфорта. И хотя сам он думал, что выглядит посмешищем, Лес бы нашел, что возразить ему в ответ. Ллири не подвел. Под его строгим руководством портные произвели на свет шедевр моды. Наряд идеально подпадал под все ее каноны, но тем не менее выделялся своей оригинальностью и легкостью. Эльфийские узоры на ткани, которые он вышил сам, приковывали взгляд, придавая наряду какую-то необыкновенную легкость и изящество. И этот самый белый цвет шел ему необыкновенно. Свои волосы Тейт не стал убирать в хвост, оставив лежать распущенными на спине. Правда, неугомонный Ллири расчесал их до слепящего блеска, да еще и надушил зачем-то…
Так что на церемонии, вместо того чтобы принять важный и серьезный вид, как подобает королю, и простоять, как статуя, все долгое время, пока говорил церемониймейстер, Лес весь извелся, крутясь на месте, как волчок, чтобы заглянуть себе через плечо, где стоял Тейт. Сам же Лес выглядел в этот день не менее впечатляюще. Молодой король казался очень внушительным: стройный, как тополь, изящный и грациозный, затянутый в красный камзол поверх белой сорочки, с золотистым воздушным шарфом, повязанным на шее и подчеркивающим цвет его волос, белых лосинах и высоких черных сапогах, с длиннющей красной мантией за спиной. Медовые локоны он завязал сзади голубой ленточкой, чтобы не мешались. Народ легко поверил в то, что такой король защитит их от любых бед. Особенно учитывая те слухи о его подвиге на Багряном Поле…
Победа над Кондантом стала самой грандиозной и самой легкой в истории хроник Дайлата.
Золотая корона-диадема идеально дополнила весь сиятельный королевский наряд. Напоследок Лес не удержался от фривольной шуточки в своем духе, потешив простой народ и весь двор, а затем скрылся во дворце. Люди остались довольны. Новый король всем пришелся по вкусу. Веселый, общительный, не заносчивый, с хорошим чувством юмора, а самое главное — молодой и сильный! Способный дать Дайлату прекрасного наследника.
Вечером объявили бал в честь церемонии коронации. И Лес официально представил двору своего таэ. Тейт мужественно вытерпел множество взглядов, устремленных на него. И терпел весь вечер. Танцевать он отказался, стоя позади трона, как ему и полагалось, по правую сторону от плеча Леса. Лес его уговаривал, подбивал, но Тейт не отказал в танце только одной девушке — лейн Майлине, своей учительнице.
Сам же молодой король веселился на всю катушку, грациозно кружа по паркету очередную партнершу. Слава всем светлым богам, Дайлат еще не настолько погряз в грехах, чтобы его этикетом не предусматривался запрет на танцы с партнером своего же пола, иначе это выглядело бы крайне странно, даже более того — смешно. Впрочем, Леса это особо не волновало, танцевать с придворными лейн ему было очень даже приятно.
Тейт, станцевавший всего один танец с Майлиной, заставил остальных лейн умирать от зависти. Они подходили к нему, флиртовали, улыбались, расточали кроткие сияющие улыбки и кокетливо обмахивались веерами, но в ответ получали лишь вежливую, ничего не выражающую улыбку. Однако это не отбивало у женщин и девушек охоты растопить сердце неприступного и загадочного таэлинье Его величества. Спать с чужим таэ, пусть даже и самого короля, не считалось зазорным. Наоборот, раз смог соблазнить, значит, ты просто мастер.
— Лийн^2 Кречет!
— Капрал!
— Ваше сиятельство!
