– Исключено… В подвале его не было. Нас чуть не застукал Шаварский. Если Махмут что-то видел, к чему расспросы?.. – Николай придавил педаль газа. Машина пошла быстрее. Коттеджи по обеим сторонам дороги казались вымершими. В окнах не горело огней, шоссе было пустынным. – Если гипноз Турсунова перестал действовать, потому что адская машинка остановилась, можно сделать и обратный вывод: отправлять людей в девятнадцатый век стало возможным только после того, как она была включена.
– Хочешь сказать, ее запустил старик-следователь? – Барон явно отнесся к словам товарища с недоверием.
– Нам бы пошуровать в этом подвале, исследовать его…
– Он был абсолютно пуст! Кроме бомбы с часовым устройством – ничего. Голые стены!.. – с жаром возразил Александр.
«Удивительно… Он совсем не похож на убийцу. Ни страха, ни переживаний… Ни злобы. Будто ничего не произошло. – Мысль показалась Килину странной. – Может, ничего и не произошло. Может, все гипноз?»
Задумавшись, он еле успел надавить на тормоз. Дорогу перегородил длинный грузовик. Он выполз с узкой грунтовой дороги, что уходила в глубь темного леса.
В особняке Теодоры Боккум горело два огня: один – тусклый – мерцал на первом этаже, второй – его светом было залито окно в мансарде – освещал через стекло еще и часть крыши, выложенной черепицей. Дверь, выходящая в портик с отделанными мрамором колоннами, приоткрыта совсем чуть-чуть. Сантиметров на десять. Через эту щель доносятся фразы разговора.
– Выйди во двор и посмотри. Я думаю, ты увидишь там нечто, способное потрясти тебя до глубины души. – Голос принадлежит мужчине…
Молодая женщина почувствовала, что от мгновенно охватившего ее страха она не способна сдвинуться с места.
«Двор… Что там?» – пронеслось в ее голове. Воображение мгновенно нарисовало широкую лужайку, ночной мрак над которой клубится, образуя причудливые фигуры. Они не дают слабым лучикам света, исходящим от дома, проникнуть дальше, в сад. Черные кроны деревьев шевелятся – их колышет ветер.
– Иди, в противном случае будет еще хуже, – повторил Градусов. – Если не выйдешь из дома сама, это появится здесь – не сомневайся.
Она представила ночь их знакомства – ленту шоссе, исчезавшую под капотом ее «Ауди», два снопа фар, выхватывавших из темноты обочины очередной резкий поворот… Писательница Теодора Боккум очень спешит оказаться дома.
Теперь женщина не сомневалась: во дворе ее ожидает то самое чудище – попрыгунчик, от которого ей тогда удалось оторваться. «Удалось ли?!» Наверняка той ночью все было неслучайно. «Но как Бобби… Настоящее ли это имя? Что связывает его с попрыгунчиками?.. Какой тайный смысл несут события последних дней?»
– Где?.. Я ничего не вижу… – Голос молодой женщины был слабый, испуганный.
Казалось, клубы мрака расступились в стороны, – сдвинулись к садовым деревьям, освобождая лужайку перед домом.
Она повернулась к Градусову.
– Иди за дом. Это там, – угрюмо приказал тот.
Содрогаясь от тяжелых предчувствий, безвольно опустив руки, молодая женщина поплелась за дом. Вот она уже огибает угол, проходит вдоль короткого торца – особняк писательницы в плане имеет форму вытянутого прямоугольника, – заворачивает за следующий угол… Ничего…
В первое мгновение она пугается еще сильнее – не видит ничего ужасного, значит, опасность возникнет перед ней неожиданно. Молодая женщина цепенеет, и тут глаза ее привыкают к темноте. Различает в дальнем краю площадки, на которой обычно стоят автомобили, джип.
Страх ее не уменьшается, но мысли приобретают другое направление. Она поворачивается к Градусову.
– Ты пыталась вывезти труп с участка. Я вернул его тебе обратно. Учти, я позаботился о том, чтобы в случае чего… Ты понимаешь… – говорит он.
– Что тебе нужно?!. – изменившимся голосом произносит молодая женщина. – Я ничего не понимаю.
– Теодора, я не сдам тебя милиции, но расскажи мне, как все было. Я хочу знать правду о тебе. Знание правды – гарантия того, что ты мне поможешь…
– Я – не Теодора…
Яркий солнечный свет заливал торговый молл. На парковке – ни одного свободного места.
Вика, жительница одного из последних ветхих домиков, сохранившихся в старинной подмосковной деревне на престижном шоссе, прогуливалась без определенной цели вдоль магазинных витрин.
– Теодора!.. Я тебя разыскиваю уже полдня. А ты гуляешь… Давно здесь?
Высокая девушка, произнесшая эти слова, поразила Вику внешностью фотомодели. Таких красавиц среди ее знакомых не было.
В первое мгновение захотелось хотя бы еще десять секунд пообщаться с незнакомкой. Заинтересовала! Вика позволила себе маленькое озорство. Сделала вид: не расслышала, что ее назвали чужим именем. А на вопрос ответила:
– В кафе сидела. Страшно разболелась голова.
– Что ты!.. – Незнакомка всплеснула руками. – То-то смотрю, плохо выглядишь. Сама на себя не похожа. Поехали… Ты отпустила такси?
– Да, – соврала Вика. Ей понадобилось усилие, чтобы продолжить игру. Обманывая, шла на риск. Как отнесутся к обману, когда он раскроется, красавица и люди, которые могут находиться там, куда поедут?
