— Позовите Клоса и его головорезов обратно, — предложила баронесса цур Кертиан. — Сам заварил, пусть сам и расхлёбывает, не всё же ему Дитлин грабить. Вот вам и люди, и отряд готов к бою, а, Вир?
— Да, ваша милость, — склонил голову оборотень.
— Надо прикрыть Ерсин и дорогу на Вилтин, — произнёс граф. — Я поеду к себе, соберу людей и приведу к границам Ерсина.
— А Фирмин?! — не выдержала Нора. — Я привела сюда половину гарнизона Ордулы! Барон цур Абеларин возьмёт мои земли за день!
— Что ж ты раньше не думала, — пробормотала баронесса цур Кертиан.
— Барону надо ещё добраться до Абеларина, — успокоительно проговорил Вир, — да ещё хоть пара дней на сборы у него уйдёт. На деле-то дольше, он, в отличие от графа цур Лабаниана, заранее не готовился. Недели две будет. Потом дорога…
— А потом?! — взвизгнула Нора.
Баронесса презрительно хмыкнула.
— Я поеду к себе, — предложила она, — а оттуда отправлюсь в Фирмин хоть с небольшим отрядом и прикажу моим людям собираться и ехать за мной. Мои земли далеко от Лабаниана.
— О, — поперхнулась Нора, — не знаю, как вас и благодарить…
— Помолчи, сделай милость, — резко ответила ей баронесса цур Кертиан. — Наши семьи давно стоят друг за друга и, пока жив твой отец, так и будет.
— Я поеду в Фирмин, — предложил Вир, — и подготовлю людей к защите.
— Ты уедешь?! — перепугалась Нора. — А как же я?! Кто останется со мной?!
— Я к вашим услугам, — с усмешкой поклонился ей барон цур Ерсин. — Не бойся, девочка, одну тебя не брошу.
Нора молча кивнула. Она смертельно побледнела и стояла, комкая в руках дорогой шёлковый платок. Война. Она довела страну до войны. Ещё вчера всё казалось игрой. Сегодня — нет.
— Граф цур Лабаниан и барон цур Абеларин, быть может, ещё не уехали! — спохватилась молодая баронесса после долгого молчания. — Мы можем закрыть ворота и задержать их. Тогда не придётся сражаться!
Граф цур Вилтин покачал головой.
— С графом цур Лабанианом большой отряд. Мы зальём город кровью, если попытаемся их остановить.
— К тому же это уронит нас в глазах цур Тиллиана и цур Ладвина, — хмуро добавил барон цур Ерсин. Он ещё раз оглядел карту. — Пойду в ратушу. Надо готовиться к обороне… Или к осаде. Граф, баронессы. Моё почтение.
Он вышел.
— Я тоже пойду, — сказал цур Вилтин, как и барон, внимательно оглядевший карту. — Где-то на востоке бродит Арне с отрядом да с волшебницей, ловят убийцу нагбарского заложника. Знать бы, где они, вызвал бы сюда.
— Там не так много людей, — пробормотала Нора. Граф пожал плечами и вышел из таблиния.
Баронесса цур Кертиан смерила Нору испытывающим взглядом.
— Не вешай нос, девочка, — грубовато сказала она. — У Сетора крепкие стены. Считай, урок тебе. Справишься, молодец, не справишься… Граф цур Лабаниан наверняка потребует выкуп с твоего отца.
Она вышла, дверь за ней захлопнулась.
— Слышали? — горько бросила Виру и Вейме Нора. — Вот куда привели ваши советы!
— За Клосом отправьте Вейму, — предложил Вир, и не думая оправдываться. — Она долетит до конца дня и вернётся к вам.
Перепуганная Нора схватила вампиршу за руку.
— А я?!
— А вы, ваша милость, займитесь городом, — предложил Вир. — Здесь, кроме стражников и ваших людей, есть ещё и отряды, которые подчиняются совету… подчинялись. Вы должны их уговорить отстаивать город вместе с вами.
— Как?!
— Убедите их, что цур Лабаниан их враг, — пожал плечами Вир, — что под его властью им не понравится… Что братья-заступники покажут всем царствие Заступника…
— Казните пленников, которых держите в подвале, — предложила молчавшая до того Вейма. — Они рассказали всё, что могли, их слова записаны и подписаны. Казните их и Сетор будет стоять до последнего, иначе братья-заступники его сожгут дотла.
Нора уставилась на вампиршу так, будто видела её впервые. Совет показался молодой баронессе разумным, но то, что его дала именно Вейма, было удивительно.
— Хорошо, — кивнула Нора, совладав с собой. — Вир, я дам тебе письмо для гарнизона, а ты напиши письмо Вейме для своего человека. Я тоже напишу, для Клоса. Вейма, прежде, чем отправиться, расскажи, к кому обращаться в ратуше насчёт казни.
— Я отправлюсь ночью, — сообщила Вейма, — до того можете на меня рассчитывать.
Оборотень покачал головой.
— Нет времени ждать. Увар… Клос должен быть здесь как можно раньше. Расскажи Нор… её милости, что знаешь, и отправляйся сейчас.
Женщины посмотрели на него с ужасом.
— Сейчас?! — взвизгнула Нора.
— Днём?! — ахнула Вейма.
— Передай её милости знания и отправляйся сейчас, — настаивал оборотень.
Лицо вампирши перекосила злая улыбка.
— Ваша милость, — со вздохом сказала она, — посмотрите на меня.
Нора и не хотела смотреть, но её как будто притягивало к чёрным глазам вампирши. Она отворачивалась, жмурилась и всё же посмотрела. Её закружил водоворот образов, представлений, лиц… всё то, что надо было знать, чтобы вести дела с ратушей.
— Ты… — зашипела выпавшая из вороха чужих воспоминаний Нора. — Не смей! Никогда не смей так со мной поступать.
— Вы хотели знания — вы его получили, — пожала плечами вампирша. — Вир…
