— Вечером дойдём. До утра провозимся… В полдень не вернёмся, тогда домой иди и всё забудь.
— А мне что скажешь? — спросила Магда, когда поняла, что Виль продолжать не собирается.
— Тебе потом скажу, — посулил батрак.
Дорога быстро довела их до краю Пустоши и повела их по берегу Корбина. С одной стороны — камыши, с другой — серая, мёртвая какая-то земля. Проклятое место.
— Если поймают, — сказал Виль, обращаясь к притихшему Куно, — скажешь, что заблудился, перепутал, свернул не туда. В остальном ври про рыбаков, понял?
— Да понял я всё, — проворчал Куно.
— Все вы понятливые, пока до дела не доходит, — буркнул батрак.
— Зачем ты Куно в это дело впутал? — спросила ведьма. — Я могла бы сама…
— Врать не умеешь, — не поворачивая головы, отозвался Виль и жестом заставил мальчишку промолчать. — Да и для тебя у меня другое дело будет.
— Какое? — заинтересовался Куно.
— Увидишь, — пообещал батрак.
Подул ветер.
— Дождь будет, — сказала ведьма, ёжась и поглядывая на небо. — Надо глубже в Пустошь заворачивать.
— Это ещё зачем? — буркнул Виль.
— Над Пустошью дождь не проливается, — пояснила Магда.
— Ведьмы разгоняют? — хмыкнул батрак.
— Место проклятое, — обронила Магда.
— Ну, коли проклятое, — потянул Виль и оглянулся вокруг. Никого не было, только ветер уныло свистел в камышах, да начало уже накрапывать. — Тогда давай-ка ты раздевайся, Маглейн.
— Что?! — изумлённо уставились на батрака и Магда, и Куно.
— Ты не рассуждай, ты же слушаться обещала, — настаивал батрак.
— Ты… ты не…
Виль издевательски хохотнул и сплюнул.
— Вот дура баба. Мазь твою летучую мы для кого брали? Для Куно? Или думаешь, мы потом Эрну намажем и из окна выкинем, чтобы улетала? Давай, мажься, пока никто над Пустошью не летает.
— Отвернитесь хоть, — проворчала Магда, понимая, что батрак над ней просто издевается.
— Ага, — кивнул батрак. — Сейчас отвернёмся, будем в одну точку смотреть, а к нам сзади как раз подберутся.
Ведьма вздохнула, спрыгнула с телеги, перебросила вожжи Куно. Тот, разинув рот, смотрел на неё, не зная, не то отворачиваться, не то пользоваться случаем.
— А ты куда уставился, малец? — толкнул его батрак. — Ты вокруг смотри, вдруг ведьмы подлетают. А то ещё на белых волшебников можем нарваться.
Магда подобрала горсть земли, размяла в пальцах, крутанулась вокруг себя, рассыпая струи тумана. Ещё один оборот — и туман встал вокруг неё плотной стеной. В Пустоши всегда было просто колдовать.
К счастью, целиком себя обмазывать было ненужно. К несчастью, снадобье нужно было наносить на лопатки. В Бурой башне они помогали друг другу. Здесь помочь было некому.
— Маглейн, ты долго возиться будешь? — повысил голос батрак. — Или помощь нужна?
Это предложение очень даже помогло. Ведьма как представила себе, что батрак втирает ей в спину снадобье, так у неё сразу хватило и сил, и гибкости. Лопатки знакомо защипало. Мазь подействовала, можно было одеваться.
Набросив сорочку, Магда закуталась в тёплый плащ и развеяла туман.
— Давай, садись на телегу, — велел Виль мальчишке. — А теперь ты, Маглейн, слушай. Смотрите с Куно вперёд и не оглядывайтесь. Меня не высматривайте, поняла? От меня внимание отвлекай. Будут ведьмы, не дёргайся, вместе с Куно в лес валите. Если никто не появится — лети к башням, вымани их сюда. Всё поняла? Ничего больше не делай. Всё поняла?
— Да, — кивнула ошарашенная ведьма.
— Что поняла?
— Отвлекать от тебя внимание, — повторила Магда. — Не искать. Появятся ведьмы — убегать в лес. Не появятся — выманить сюда.
— Умница.
— А как выманить? — спросила Магда.
— Как знаешь, — отмахнулся батрак. — Скажи, что есть кого ограбить. Близко не подлетай, глядишь, и не узнают. Или не сразу. Или… что там за свет впереди?
— Белая башня, — пояснила ведьма. — Она магией светится.
— Ну, вот против света подлетай, тогда и не узнают. Нечего за собой «хвост» таскать. Всё поняла?
Магда покорно кивнула.
— А ты? — спросил Куно.
— Что я велел? — лениво спросил Виль.
Сын трактирщицы опешил, Магда отозвалась:
— Не оглядываться, не высматривать тебя.
— Растёшь на глазах, — одобрил Виль и отошёл в сторону.
— А куда ты?.. — завертел головой Куно, но Магда его одёрнула.
— Заворачивай глубже в Пустошь, — посоветовала она. На голову ведьме упала крупная капля, она посмотрела наверх, но увидела там только тучи. — И поскорее.
Они не искали специально, но вскоре наткнулись на накатанную телегами дорогу. Видать, тут многие заворачивали, чтобы проехать по самому краю, где уже нет дождя, но ещё нет обманных заколдованных болот.
— Виль странный какой-то, — сказал Куно, вертя головой в ожидании стаи подлетающих ведьм.
— Он всегда такой, — скупо отозвалась Магда. — Тебе-то чего дома не сиделось?
— А он в кабак пришёл, — охотно отозвался мальчишка.
— Что?! Днём?!
— Нет, ночью, — слегка удивлённо ответил Куно. — Постучался, ну, я его и впустил. Он сказал мать не будить. Потолковали.
— О чём это вы толковали? — заинтересовалась ведьма.
