- Нельзя, черт бы их всех побрал, - задумчиво отозвалась Лиэлл. – Понимаете, перенос переговоров уже невозможен по ряду не зависящих от нас причин. А лететь должна именно я. Во-первых, я имею права не меньшие, чем Матиэллт. Во-вторых, только я в полной мере представляю, с кем мы имеем дело. В-третьих, я из всех наших дипломатов обладаю наибольшей устойчивостью к телепатическому воздействию сьерр. В-четвертых, я не хочу никому доверять эти переговоры.
- Последнее, несомненно, самое важное, - мрачно кивнул Фрэнк. – А если бы Гео…
- Гео остается вместо меня на Земле, - твердо оборвала его соэллианка. – Гео не полетит на Торан. Более того, тот, кто хоть слово скажет Гео о том, что нам рассказал только что Фрэнк, будет моим личным врагом на всю оставшуюся жизнь.
- Я не рискну, - поднял руки Ардорини. – Хотя, насколько я знаю, он в точности мог бы следовать твоим указаниям, да и телепатические возможности его не меньше твоих.
- Гео не полетит! – повысила голос Лиэлл. – Мы не можем им рисковать!
- Ага, а рисковать послом Империи на Земле и сестрой Правителя вы можете, - поморщился Челлт.
- Тео! – одернул его Коулс.
- А чего, чуть что - сразу я? Я что-то не то сказал? – вскинулся тот.
- Спокойно, мальчики, - поднялась Лиэлл. – Нет, рисковать жизнью Гео я не собираюсь, и позвольте мне не вдаваться в объяснения. Дело не в этих переговорах, разве вы не понимаете? Самая главная причина в том, что даже если я останусь на Земле, рано или поздно за мной все равно придут. И что мне, прятаться всю оставшуюся жизнь?
- А что, Харах очень долго не проживет, - закивал Челлт. – Всего-то лет сто поскрываться.
Харах. Коулс вспомнил это смуглое горбоносое лицо, гриву черных густых волос. Он видел Мусену во время пары их встреч с Кессини, на которые тот брал его в качестве сопровождения. Пол некоторое время думал, имеет ли смысл сказать ребятам, что байка про племянника для Рика всего лишь отмазка, и сведения у него, скорее всего, от самого Хараха. Решил, что это не имеет значения. Зная Кессини, Пол чувствовал, что тот был искренен, и предупреждение было настоящим.
- Тео, ты, как всегда, оптимистичен, - весело отметила Лиэлл.
- Не вижу ничего смешного, - сказал Колтейк.
Она перестала улыбаться и села обратно на свое место.
– Я так понимаю, что вопрос стоит не «лететь или не лететь», а «как лететь». И с кем лететь, - продолжил он..
- Это не вопрос, - возразила соэллианка. – Ни с кем. Я полечу одна.
- Мы вас не отпустим, - вскинулся Челлт.
- Мы телохранители или кто? – одновременно с ним подал голос Коулс.
За все то время, что Фрэнк общался с этой компанией, он почти не обращал внимания на Виктора. Сэлдон всегда был спокойным, не встревал в разговор, который его не касался, говорил вообще мало, занимался исключительно своей учебой. Поэтому, когда он заговорил, Фрэнк даже вздрогнул – настолько неожиданно уверенный и твердый был голос, настолько резко замолчали и будто бы вытянулись по струнке все, включая посла.
- Хватит кричать, - решительно прекратил спор Виктор. – Тут нечего даже и думать. Одна вы не полетите, Лиэлл, потому что в противном случае, я вообще не понимаю, зачем мы все, и Пол с Тео в частности, вам тут нужны. Давайте смотреть на вещи трезво. Каков их технологический уровень по сравнению с вашим?
- Они воры, - соэллианка пожала плечами. – Шпионы, развитые технически настолько, что сумели обратить себе на службу украденные у нас знания. К тому же, насколько я знаю, в их распоряжении ресурсы и финансовая поддержка Сьенны. Их корабли подобны нашим, хотя, насколько нам известно, мы все равно превосходим их… Впрочем, я не могу утверждать со стопроцентной уверенностью.
- Понятно, - Вик поднялся и прошелся по комнате. - Значит, мы имеем систему Тора и нападающих на рэтвеллианских кораблях. С нашей стороны - ваш звездолет, Лиэлл, с соэллианской защитой, соэллианскими двигателями и маневренностью, и с соэллианским оружием, и все это – последние разработки. Плюс к этому мы имеем эскорт. Сколько вам полагается кораблей-сопровождающих?
Лиэлл, неотрывно наблюдающая за его перемещениями, вдруг стукнула ладонью по подлокотнику кресла.
- Вот дьявол! Про них я совсем забыла. Я откажусь от эскорта.
- Подозрительно, - помотал головой Пол. – Нельзя. Но зато можно заменить пилотов автоматикой. Кажется, все катера эскорта соэллианские? Значит, их можно подключить к управлению с главного корабля?
- Можно, - Лиэлл задумалась.
- Я думаю, надо пойти дальше, - поддержал Виктор. – Мне тоже пришла в голову эта мысль. И, кроме того, все катера надо будет заминировать. Мы сможем пару-тройку из них послать на таран противника сразу при выходе с трассы. Конечно, более чем вероятно, что их собьют, но все-таки – дополнительный шанс.
- Отвлекающий маневр? – задумалась Лиэлл. – Вряд ли они купятся на него.
- Именно, что не купятся, - неожиданно горячо вмешался Тео. – Тем лучше! Они будут сосредоточены на нас, а тем временем наши камикадзе прорвутся!
Майкл, задумчиво следивший за разговором, высказался негромко, но так, что все повернулись в его сторону.
