Ардорини почувствовал, как напряглась ее рука, и она тут же сняла свои прохладные пальцы с его запястья. Фрэнку не очень понравились интонации в голосе гитариста. Он из восхищенного и благодарного интеллигента как-то неуловимо быстро превратился в серьезного инспектора внутреннего отдела Совета Безопасности. Появилось неприятное ощущение, будто Майк подозревает Лиэлл в чем-то нехорошем. - С тех пор я многое понял в этом мире, - продолжал все тем же непонятным голосом Колтейк. – Например, то, что вы являетесь послом Империи уже достаточно давно.
- Триста лет, - кивнула Лиэлл, а Фрэнк вдруг заметил в ее глазах странно знакомый блеск. Да она наслаждается этим разговором, вдруг понял он. Так же блестели ее глаза во время их прогулок по Москве, когда она не вспоминала о своих проблемах.
- За это время было несколько случаев спасения землян со Сьенны, - Майкл, кажется, не замечал, что соэллианка вовсе не так серьезно настроена, как хотелось бы. – И вы не приняли участие в судьбе ни одного из спасенных. Почему же наш случай так тронул вас?
Лиэлл помолчала. Подняла на Колтейка смеющиеся небесно-голубые глаза.
- Я могу дать вам два объяснения, Майк. Первое будет правдой, но вы не поверите. Второе будет ложью, но вы все равно не поверите.
- Откуда вы знаете, чему я поверю, а чему – нет? – поинтересовался Колтейк, не отводя непроницаемого взгляда от этих искрящихся глаз.
- Поверьте мне, я знаю, - Лиэлл сделала ударение на слове «я» и посерьезнела. - В принципе, есть и третье объяснение. Только оно может повредить нам обоим.
Колтейк откинулся в кресле и снова взял бокал.
- Госпожа Лиэлл, а давайте начнем с первой правды. Ложь меня не интересует, а вот правда, которой я не поверю – отчего же, это интересно.
Фрэнк начал закипать. Почему этот тип так разговаривает с Лиэлл, которая столько для него сделала? Соэллианка моментально почувствовала этот гнев и остановила его своей невесомой ручкой. Подействовало.
- Хорошо. Вы знаете, решение помочь вам пришло ко мне раньше, чем я вас увидела. Нет, раньше, чем я узнала даже, сколько вас и кто вы. Председатель Томучи спросил моего совета. Он еще только начал обрисовывать ситуацию, а я уже знала, как отвечу. Вы ведь знаете о нашей интуиции, или предвидении… вернее, предчувствии? – девушка сделала вопросительную паузу.
- То есть, вы хотите сказать, что так яростно вступились за нас потому, что внутренний голос сказал вам – вот они, те, которых нужно непременно вернуть на матушку-Землю? – слегка скептически переспросил Майкл.
- Да, - Лиэлл пригубила бокал, не отрывая от собеседника взгляд.
- Вы правы, - позволил себе тот улыбнуться. – Не верю.
- А вам не кажется, Майк, что я не обязана вам ничего доказывать и объяснять? – в голосе Лиэлл звучали откровенно веселые нотки.
- Не должны, - согласился Колтейк и вернул бокал на стол. – Я приношу свои извинения, если был излишне резок и настойчив. Думаю, я должен поблагодарить вас за приятную компанию.
- Да погодите вы, Майкл, - Лиэлл больше не веселилась. – Все нормально. Как сказал кто-то очень давно – все равно все будет так, как должно было бы быть, даже если будет наоборот. Не вижу смысла дальше играть. Вы верно все расценили – мне от вас кое-что нужно. И вы были вправе узнать то, что вас интересовало. Скажу больше, я тоже все правильно расценила, полуправдой вас не проймешь. Поэтому я рискну.
Колтейк, приготовившийся, было, встать и уйти, выпрямился в кресле. Только тут Фрэнк понял, что его спокойствие и холодность были маской. В темных глазах, в сжатых губах, во всем его облике проступило сильнейшее напряжение. Лиэлл тоже заметила его состояние и сделала то, что делала парой минут раньше для Ардорини – гибким плавным движением перегнулась через разделявший их стол и сжала руку Колтейка, каменно оцепеневшую рядом с бокалом.
- Не нервничайте вы так, Майкл, - почти нежно произнесла она. – Самое страшное, что может случиться – вы просто станете неспособным восстановить свою память. Я просто намерена рассказать вам все, как есть. Только это касается вашего прошлого. Я бы ни с кем из остальных спасенных не рискнула проводить подобные эксперименты. Вы – единственное исключение. В вашем случае все может обойтись без отрицательных последствий.
Лиэлл помолчала и таким же изящным движением вернулась в свое кресло. Ардорини в очередной раз поразился силе убеждения этой милой девушки. Колтейк заметно успокоился.
- Я вас понял, госпожа Лиэлл. Что ж, я готов вас выслушать.
Соэллианка откинулась на спинку кресла и долгим внимательным взглядом смотрела на Майкла. Наконец, решилась.
- Я начну издалека. Почти пятьсот лет назад мой звездолет потерпел крушение в одной удаленной звездной системе. То есть, сроки прошедшего времени в данном случае сильно относительны, но по моим подсчетам, на Земле, с момента этой катастрофы, прошло как раз около пятисот лет.
