На свет появился пряник. Правда, у татарина в лавке не нашлось розовых, но медовые были.
Скепсис был настолько четко прописан на драконьей морде, что даже человек понял. Слова подтвердили впечатление:
- Знаете, Владимир Николаевич, ваше угощение я отведаю уже после полета.
- Тогда жду доклада.
Крылатый улыбнулся (по крайней мере, Семаков этот страшноватый оскал посчитал за улыбку) и почти без всплеска вошел в воду. По прикидкам лейтенанта, разведчик должен был вернуться не раньше, чем через десять часов.
На страшно далекой Маэре несколько групп магов были в то время очень сильно заняты. Но свою деятельность им пришлось прервать. Сарат потребовал предварительных результатов.
- Шахур, что скажешь относительно того алмаза?
- Сарат, мои ребята уверены лишь в том, что с ним гарантии весьма слабые, если вообще есть. Очень приближенный расчет дает вот что: портал можно сделать, разовый, заметь; но его диаметр составит полуярд, вряд ли больше. А отсюда следует: люди еще могут проскользнуть... проползти, если хочешь... но дракон - нет. Полагаю, что Малах откажется бросить товарища.
- Это ты полагаешь, а я твердо знаю. Не та у него школа. С этим понятно. Что насчет оружия?
- Ну, я тут же вспомнил о телепортации один-в-один, как в свое время делали против вихря Рухима. Или даже телепортации гранаты меньшего размера в большую, тогда еще осколки будут разлетаться. Между прочим, мощность взрыва будет, если по меркам Професа, в двести килограмм тротила. Чугун-в-чугун, сам должен понимать.
- Понимаю. Что для этого нужно?
- Если ты о гранатомете, то там переделка минимальна. Прочности у станины хватит, ее можно оставить. Нужен другой ствол, под гранату в шестьдесят фунтов, скажем. Лоток, понятно, соответствующий. И еще один, под двадцатипятифунтовые. Вот кристалл для телепортации надо полностью перезагрузить. Но, к счастью, мы уже знаем, как именно. Маячки понадобятся на каждую гранату.
- Темный кварц или турмалин на это тратить не хочу, придется галенит.
- Еще самоприцел нужен. Помните, у нас ведь было: наведение по горизонтали и по дальности. Откалибровать заново, само собой.
- Тут не согласен; это они сами, под свои меры длины.
- Пожалуй. Хорот, что с чертежами?
- Уже готовы.
- Быстро ты. Валад, как с твоей работой?
- На изготовление деталей и сборку - шести часов хватит. А вот гранаты - тут мне новые кокили для литья изготовить. Меньше, чем в два дня, не выйдет. А дальше по двадцати штук в день могу отливать. Коль большой заказ будет, то и по сорок.
- А если пробная партия нужна? Небольшая.
- Сколько?
- С десяток.
- Могу сделать за полдня в земляных формах, но работа станет подороже. Никак не менее двадцати двух сребреников за штуку, включая материал. Не считаю, конечно, затрат на установку кристалла трудами ваших магов.
- В сумме я бы оценил сорок сребреников полностью.
- Эх, жалко, что Риммера тут нет.
- Почему?
- У него есть опыт сражений против нескольких кораблей противника.
- Так у Дофета тоже есть. Попросить его о консультации.
- И его нет. Пошел с грузом к южным соседям.
- Т-а-а-ак... Тогда, - тут в голосе кандидата в академики вылезли совершенно молодые нотки - попробуем так, как нас командир учил. Вот вводная. Один корабль против нескольких, причем самоприцел под вопросом: сигналы от нескольких сразу различить вряд ли возможно. Второе: наличие негаторов на борту. Примем как данность, а если таких не окажется - ну, значит, повезло. И вижу я две проблемы. Первая - точность прицела. Вторая -как бы сделать так, чтобы граната не боялась влияния негации. Если у кого есть, что добавить - прошу.
- Еще не все. Добавлю: взрывать в воздухе, иначе осколки ловятся водой.
Все погрузились в размышления. Шахур карябал на листке бумаги то, что он полагал чертежами. Хорот безжалостно лохматил прическу - привычка, от которой он так и не избавился, несмотря на все усилия супруги.
Неожиданно палец вздел мастер Валад.
- Не согласен, - заявил он.
После короткого обмена взглядами Сарат на правах координатора мозгового штурма спросил:
- С чем?
- С тем, что самоприцел не нужен. А ну как нападение будет по одному чужаку с нескольких сторон? А?
Итог подвел все тот же Сарат:
- Правильная мысль, мастер. Примем. Еще у кого идеи? Тарек, что там у тебя?
- Почти привычная корректировка огня, с той лишь разницей, что при взрыве в воздухе (вне сферы негации, конечно) мы сможем корректировать как в случае недолета, так и перелета. Но взрывать именно на высоте ярдов двадцать пять.
- И даже больше: ведь если негатор будет, то необязательно на уровне воды. На палубе, к примеру. Или, того хуже, на мачте.
- Час от часу не легче. То есть телепортация второго снаряда в первый, когда тот на высоте... впрочем, тут есть варианты.
Дракон вернулся через десять часов с половиной и, само собой, тут же выдал письменный доклад. С самого раннего утра сведения о результатах разведки, а заодно и письмо из Маэры попали с посыльным лейтенанту Семакову. Тот прочитал и поднял глаза на матроса:
- Ответ требовали?
- Никак нет!
- Свободен, братец.
