Пораженные полностью

На долю секунды моя решимость почти колеблется, и мне хочется повернуться и ударить кулаками по воротам, умоляя их впустить меня обратно, туда, где безопасно. Паника поднимается во мне, врываясь в легкие и вытесняя из меня весь кислород. Я опираюсь на колени, хрипло дыша глубоко и ровно. Я не собираюсь паниковать, я не собираюсь терять самообладание.

Я могу это сделать. Я могу найти его. Он рядом. Он не мог уйти далеко от меня.

Я заставляю свои ноги двигаться, хотя страх приковывает их к земле. Шаг, еще один и еще, и, прежде чем я осознаю это, я скрываюсь из виду за воротами. Еще несколько минут, и я сворачиваю за угол, выходя на широкую открытую дорогу, которая тянется передо мной вдоль ряда разрушенных зданий.

Солнце палит прямо на меня, пока я продолжаю идти, и, несмотря на прохладный ветерок, через несколько минут по моей спине стекает пот. Рюкзак тяжелый, и от него немного болят плечи. Моим ногам жарко в этих ботинках, но, по крайней мере, они не болят. Надеюсь, я смогу побегать, если понадобится.

Через час город начинает удаляться, дорога расширяется и поднимается, минуя лес, который тянется вдоль нее. Я впервые замечаю горы на горизонте. Земля вокруг комплекса была такой плоской, что я на мгновение останавливаюсь, чтобы полюбоваться окрестностями. Если не обращать внимания на разрушенные здания, то здесь действительно очень красиво.

Я снимаю рюкзак с плеч, открываю его и нахожу огромную бутылку воды, немного упакованной еды, несколько пакетиков из серебристой фольги, которые напоминают мне армейские пайки, и аптечку первой помощи. Я делаю несколько осторожных глотков воды, не желая тратить ее впустую. Это глупая мысль, когда я даже не знаю, как долго я здесь протяну?

Я оглядываюсь через плечо, туда, откуда пришла, и уверена, что смогу найти дорогу обратно в колонию. Но как далеко мне еще придется зайти, прежде чем я сдамся?

Сдаться

Мои плечи немного опускаются, когда я думаю о вчерашнем дне. Сайлас сдался. Он просто оставил меня здесь. Может быть, он далеко, может быть, он понял, что в конце концов не хочет быть со мной.

Я резко вдыхаю и выпрямляюсь. Я веду себя нелепо. Сайлас просто хотел для меня лучшего, вот и все. Он думал, что спасает меня, он просто хотел, чтобы я была в безопасности. Это не имеет ничего общего с тем, что он не хотел меня. Я не могу сдержать слезу, которая бежит по моей щеке, подхваченная прохладным ветерком. Температура падает, и я молю бога, чтобы не было снега.

Я иду дальше по заброшенному шоссе, перешагивая через большие трещины в асфальте, по земле вьются лианы. Природа начала восстанавливать это место давным-давно.

Дорога сворачивает направо, через лес, и шоссе продолжается передо мной, но она настолько повреждена, что я знаю, что Сайлас не смог бы поехать этим маршрутом. Если он шел этим путем, то должен был идти по этой дороге через лес.

Волосы у меня на затылке встают дыбом, и я говорю себе, что это просто ветер. Мне просто холодно. Это не моя интуиция подсказывает мне, что впереди опасность. Здесь никого нет. Здесь только я.

Чувство страха давит на мои плечи все сильнее по мере того, как я продвигаюсь вперед. Что-то не так. Сайласа здесь нет. Я останавливаюсь, снимаю рюкзак, чтобы достать бутылку с водой. Наверное, я просто устала и хочу пить. Я не ела несколько часов. Я голодна. Мое тело просто реагирует на все это.

Мои руки трясутся так сильно, что я едва могу поднести бутылку с водой к губам и пролить немного воды себе на подбородок.

— Господи, Джульетта, возьми себя в руки, — тихо упрекаю я себя, но с таким же успехом я могла бы кричать, потому что мой голос сотрясает тишину вокруг меня.

Я убираю флакон в рюкзак, и когда застегиваю его, у меня начинает покалывать кожу головы.

За мной наблюдают.

Я чувствую на себе взгляды.

Я медленно натягиваю рюкзак и разворачиваюсь, направляясь обратно к шоссе. Я стараюсь соблюдать размеренность в движениях, пытаюсь удержаться от того, чтобы не сорваться на бег, как будто это гребаный медведь, а от медведей не убегают. Это совет, верно? Мой мозг работает неправильно.

Раздается хруст веток, и на моей верхней губе выступает пот.

Продолжаю идти. Просто продолжаю идти.

Впереди шоссе. Все в порядке. Это всего лишь животное. Продолжай двигаться.

Затем раздаются шаги. Тяжелые, медленные шаги по асфальту позади меня. Очень человеческие шаги, за которыми следует гортанный смех.

— И куда, по-твоему, ты направляешься?

Я срываюсь на бег.

ГЛАВА 37

ДЖУЛЬЕТТА

Скрипучий смех преследует меня, и для человека, который звучит так, будто курил всю свою жизнь, он быстро меня догоняет. Меня дергают назад, когда хватка опускается на рюкзак, и я разворачиваюсь лицом к лицу с землистым лицом и пожелтевшими зубами.

— Привет, милашка. — Голос доносится с придыханием, от которого меня тошнит, его глаза покраснели, а губы пересохли. — И что, по-твоему, ты здесь делаешь совсем одна?