Хотя Макс был мопс и любил еду до самозабвения. Он запросто мог умыкнуть что-то со стола, если стул стоял для него удачно. Он прекрасно ориентировался во времени и знал своё время. Если ему забывали вовремя дать еду, он её требовал: фыркал, скрёб пол, преследовал ответственных за пищу. Но без истерик. Когда хрустящий сухарик его корма закатывался под батарею или под холодильник, Макс долго и упорно пытался его достать. А когда убеждался, что его плоская морда и короткие лапы никак не могут дотянуться до сухаря, он укладывался рядом и часами смотрел на свою еду, иногда поглядывая на нас, мол, вы что, не видите, я тут лежу уже битый час, а вы не можете догадаться, что мне нужно помочь. Так он мог пролежать всю ночь и утро, и полдня, но не отказаться от цели. Он мог в свободное от сна, прогулки, хождения за нами по пятам и других важных собачьих дел время сидеть или лежать и смотреть на мешок своего корма. Он не просил его распечатать и дать ему, нет. Он смотрел и любовался… Я в такие моменты говорил, что Макс охотится.
Он слышал звук открываемого холодильника из любой точки дома и моментально прибегал. Он не ожидал угощения, ему было искренне любопытно. Точнее, ему было чрезвычайно интересно заглянуть в холодильник и посмотреть, что мы из него взяли или что мы туда положили.
Если я брал зелень, листья салата, огурец, банку с чем-то или бутылку, в его взгляде всегда виделось разочарованное изумление: «Ты зачем это взял? Там же так много всего хорошего, я знаю, я помню, я чувствую запах… А ты взял всё негодное, глупое и ненужное… У тебя есть руки… А посмотри на меня! Я маленький, и у меня нету ручек. В противном случае я взял бы то, что надо… Что же ты за человек?!» Если же я брал ветчину или курицу, Макс смотрел одобрительно: «Ну вот! Молодец! Другое дело! Только зачем ты кладёшь это обратно? Я бы не стал! Зачем? Взял, значит, взял! Что за глупости!»
Короче… Макс есть любил очень, но у стола не попрошайничал и у чужих ему людей ничего не брал.
Когда же выбранный им на вечер гость усаживался за стол и принимался за еду, Макс садился чуть поодаль и устремлял взгляд своих большущих чёрных блестящих и печальных глаз на то, что его избранник ест. Он смотрел пристально, вытянув свою короткую шею до предела. Он сверлил тарелку гостя взглядом, внимательно провожая каждый кусок. Через некоторое время гость начинал чувствовать некоторую неловкость, поворачивал голову и видел глаза Макса… С этого момента безмятежность трапезы для этого человека заканчивалась… А главное, он совершенно не понимал, что ему делать.
Своим тем взглядом Макс как бы весьма ясно говорил: «Продолжайте, продолжайте! Не обращайте на меня внимания. Я вас ни о чём не прошу… Мне просто интересно, чем вы занимаетесь… Дело в том, что я не могу понять, что вы делаете… Поверьте, я не голоден… Я просто никогда в жизни не ел… В этом доме меня не кормят… Сами едят, а мне не дают… Не дают и не объясняют, зачем это и почему им так это нравится, что они этим занимаются по нескольку раз на дню. Неужели это так приятно?.. Нет, нет! Они очень хорошие люди! Просто не дают мне есть, и всё… Возможно, это для моего же блага… Так что мне просто интересно…»
Человек, не выдерживая такого взгляда, терялся, начинал мучиться совестью, кусок ему не шёл в рот…
Заметив это, я всегда говорил: «Не обращайте внимания, он вполне сыт, он просто общительный».
Взгляд Макса тогда устремлялся на меня с вопросом: «Кто сыт? О ком это ты? Я сыт? А что это такое? Я же не ел никогда! Ни разу!.. Вчера??? Что вчера? На что ты намекаешь? Я не помню ничего! Вчера!.. Ты бы ещё прошлый год вспомнил… Но я и тогда не ел… Неужели так трудно рассказать и объяснить, зачем вы это делаете?.. Ладно… Делайте что хотите! Я всё равно вас люблю…»
Макс тяжело вздыхал и уходил туда, где ему не так сильно пахло едой и где никто не мог из-за стола видеть, как на самом деле ему непросто живётся в этом доме и в этом мире, как его чаще всего не понимают, но он всё равно готов отдать всю свою душу, сердце и любовь за каждого из тех, кто в этом доме живёт… Отдать не за еду, не за ласки, а из собачьего своего предназначения.
Принято считать, что аквариум успокаивает. Вода, водоросли, разноцветные рыбки. Блестят, плавают туда-сюда… Кусочек водного мира прямо на дому. Смотришь и успокаиваешься. Понервничал на работе, почитал новости, повоспитывал детей – и к аквариуму. Так, что ли?
А вы когда-нибудь видели хозяина аквариума, который сидит и смотрит в него? Долго…
Аквариумист либо ходит мимо своего рыбного хозяйства, либо занимается им: чистит, кормит, фильтрует… Какое там, к чёрту, успокоение!