— Я ненавижу капусту. Моя начальница на работе готовит дома чипсы из капусты и приносит их, чтобы поделиться, как будто это какое-то большое лакомство. Я хочу знать, кто тот шутник, которому пришла в голову эта идея. Например, как насчёт того, чтобы испечь немного салата и посмотреть, съест ли его кто-нибудь? — сказала Лекси.
Я рассмеялся. Она была забавной. Я рассказала ей, как заинтересовался обучением самообороне, когда нам принесли еду. Лекси кивнула вместе слушая мой рассказ, откусывая огромный кусок от своего бургера. Я схватил солёную картошку фри, прежде чем она успела запротестовать с набитым ртом.
— Вы знаете, именно поэтому я хочу выучить этот удар в нос на уроке. Так я смогу расправиться с любым, кто попытается украсть мою картошку фри.
— Вы очень бережно относитесь к своим углеводам.
— Да, не пытайтесь говорить о диете при мне. Я люблю картошку. И хлеб.
— Расслабьтесь, я не пытаюсь отобрать у вас крахмал.
— Вы личный тренер. Я так и думала, что вы всерьёз отнесётесь к протеиновому порошку и суперпродуктам.
— Эй. Я ем пирог, — сказал я, указывая на свою тарелку.
— Может быть, вы пытаетесь заманить меня с помощью наживки и подмены. Скажите мне, что я могу есть пирог в любое время, пока я слежу за тренировками, а потом, как только я запишусь на миллион тренировок, вы скажете мне, что я могу есть только сырую чернику и спельту.
— Спельта?
— Да, это разновидность муки, используемой для выпечки хлеба. Я видела такое по телевизору. Звучало здорово и скучно.
— Я не пытаюсь заставить вас подписаться на что-либо, не волнуйтесь. Я просто думаю, что при моей работе лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Я хотел поговорить с вами и узнать, что побудило вас прийти на урок сегодня вечером.
— Ситуация на работе. Раньше тоже было трудно, но сегодня стало немного напряжённо. Я подумала, как вы сказали, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
— Есть ли кто-нибудь, с кем вы можете поговорить на работе? Вытащить вас из этой ситуации?
— Не совсем. Я поговорила со своей начальницей. Она великолепна, но у нас с самого начала не хватает персонала, а теперь ещё одна работница ушла в декретный отпуск, так что мы разрываемся. Я не могу просто свалить своё дело на коллегу.
— Вы доктор? Помощница?
— Социальный работник. Я люблю свою работу, не поймите меня неправильно. Я просто…
— Я полагаю, вы имеете дело с самыми разными людьми. Некоторые лучше других.
— Да, как и на любой работе, за исключением того, что это с самого начала большой стресс, потому что я работаю в агентстве, которое забрало их детей. Так что трудно не прослыть врагом.
— Итак, это родитель?
— Я определённо не могу это обсуждать. Законы о неприкосновенности частной жизни, — сказала она, делая глоток воды.
— Хорошо, тогда я задам правильные вопросы, а вы можете просто сказать «да» или «нет». Кто-нибудь угрожал вам физической расправой?
— Да.
— Чёрт. Ладно. Это довольно явная опасность. Мы говорим о прямой угрозе? Человек сказал, что он или она сделает с вами что-то физическое?
— Да. Надерёт мне задницу, — добавила она, поедая картошку фри. Лекси пыталась произнести это сухо, как будто это была забавная история, но её рука немного дрожала.
Я хотел обнять её.
Но это было бы очень непрофессионально. Ничего такого, о чём я бы никогда не подумал сделать. Почему я вообще подумал об этом? То, как она смотрела на меня с такой решимостью быть спокойной, казаться в порядке. Я хотел сказать ей, что она не должна была вести себя так решительно, что это нормально — бояться и просить о помощи. Я хотел сказать ей, что её начальница должна что-то сделать, чтобы обеспечить её безопасность. Например, возможно, прострелить парню обе его чёртовы ноги.
Я потянулся через стол туда, где её рука лежала рядом с тарелкой. Я почти взял её за руку. В последнюю секунду я свернул и украл ещё одну картошку фри. Это было опасно. Я хотел заверить Лекси, что она может доверять мне, что я буду оберегать её, как если бы я знал её, как если бы она была моей, кого я должен был защищать.
Я перевёл разговор в более спокойное русло, рассказал ей о своих тренировках по самообороне, о том, насколько тяжёлым является полное имитационное снаряжение и сколько ударов я получил, прежде чем признал, что мне нужно надеть снаряжение. Она рассмеялась, совершенно непринуждённо. Было удивительно, как хорошо мы ладили, как легко было с ней разговаривать, смешить друг друга.
Когда я посмотрел на свой телефон, я был удивлён, увидев, что мы пробыли там два часа. Я сказал ей, который час. Лекси тоже была шокирована.
— Вы шутите. Как будто мы только что пришли сюда. Я бывала на свиданиях, где полчаса казались намного дольше, чем это. Не то чтобы это было свидание, — сказала она, покраснев и казавшись немного взволнованной.
— Нет. Я точно знаю, что вы имеете в виду. Это было весело. Могу я проводить вас домой? Убедиться, что вы доберётесь туда в целости и сохранности?
— Я за рулём, спасибо. Однако, если вы хотите проявить большую защиту, вы можете проводить меня до моей машины, — сказала она.
