– Увы, моя весть дурная. – встав из-за стола, начала Махиора. – Драконы будут против нас.
– Орден Боли уничтожен. – сказал Акаар. – То, что я не был верен им, раскрыто, поэтому пришлось убить их. Другого выбора не было. Но, уверяю вас, я один представляю немалую угрозу, а мои познания в тёмной магии и силы Древнего, текущие по моим венам, будут необходимы в битве.
– Мой Орден ещё в пути, но мы все, безоговорочно, даже те, кто отправлены на дальние рубежи, будем в назначенном месте в нужный момент. – не вставая с места, сказал Киар.
– Все графства и княжества Срединных земель объединены и ждут приказа. – сухо сказал Дароз, сжимая кулаки.
– Ну что ж, могу сказать, шансы на победу невысоки. – мрачно говорил Феорак. – У Тенера самая большая армия. В ней немало магов, но, что ещё страшнее, так это наличие Демонов низшего ранга, последовавших за ним из Ада. Так же Маркат с остатками своих войск примкнёт к нему, возможно и последки армии Ширазы присоединятся. Драконы представляют огромную угрозу для всех нас, что заметно снижает шансы на победу.
– Все мои дети владеют тёмной магией, к которой уязвим древнейший народ. – вращая в руках кинжал, сказала Тиамари.
– Да, и именно твои войска являются нашей надеждой. Начнём битву ночью, напав первыми. Дети Паука отдают предпочтение Драконам, нещадно убивая их. Мне плевать на то, что вымрет целая раса! – Феорак был серьёзен и целеустремлён, как никогда. – Против Демонов низшего порядка выступят Акаар, Кхар и Орден Ахтора. Воинов и магов сдержат обычные люди из объединённых войск. Я возьму на себя Марката. У нас с ним дуэль не завершена. Отвлеку его внимание от командования. Ты, Константин, должен сразиться с Тенером. Он мне не по зубам, но ты, я уверен, справишься. Вервольфы окажут поддержку людям и Корпусу Ночи. Тиамари, ты лично координируешь свои войска на поле боя. Кхар, тебя уже доставили на место грядущей битвы?
– Достаточно близко, чтобы я мог нанести удар. – утробно клокоча, ответил юноша без глазниц.
– Это будет самая значимая битва за всю историю Эохата, и, пожалуй, самая масштабная. Целое бескрайнее поле кровоцвета вырастет на том месте, ознаменовав начало новой эры.
– Позвольте ещё кое-что добавить. – хищно улыбаясь, сказала Тиамари. – Ваше, хм, обмундирование, оставляет желать лучшего. Для обычной драки в грязной придорожной таверне, конечно, подходит, но не для решающей битвы за мир. Мои слуги проведут вас в оружейную, где все вы, без исключения, найдёте что-нибудь подходящее для себя. Это будут мои дары вам, которые вы можете оставить себе, если переживёте эту битву, которую я назвала бы жатвой.
Все лишь кивнули головами в знак согласия и благодарности, не проронив ни единого слова. Каждый из присутствующих был погружён в свои тяжёлые гнетущие мысли, переплетаемые страхами.
– Кость! – окрикнула Фарка юношу, уже покидавшего зал совета. – Мы можем поговорить? Наедине.
– Да, конечно. – ответил он, смотря в стену, совершенно не моргая.
– Что бы ни случилось завтра, хочу, чтоб ты знал, что я люблю тебя. И, прости меня за мою заносчивость.
Константин, развернувшись, молча обнял девушку за талию. Он смотрел в её грустные, печальные, полные слёз глаза. В груди у него всё сжалось, а сердце защемило от боли. Он сильно, но в то же время нежно, с трепетом, прижал её к себе, покрывая поцелуями глаза и лицо, шепча, что всё будет хорошо и что он вернётся, обязательно вернётся.
Они ушли в одну комнату, выделенную Тиамари для ночлега. Там они сидели всю ночь, заключив друг друга в нежных объятиях. Лишь под утро, когда робкие лучи восходящего солнца проскользнули в подземелье сквозь трещины в камнях, они уснули в объятиях друг друга.
Близился полдень, когда Константин и Фарка проснулись, заключённые в объятия друг друга. Там, за дверью, были слышны частые и быстрые, но необычайно лёгкие и воздушные шаги. Это слуги Тиамари суетились, бегая по узким земляным тоннелям, готовясь к предстоящей битве. Но здесь, в комнате, освещаемой мягкими лучами солнца, царил покой, столь желанный, сколь и хрупкий.
Что-то промелькнуло на поверхности, прервав поток света в комнату. Эта тень промелькнула лишь на миг, необычайно краткосрочный, едва уловимый, но его оказалось достаточно для Константина и Аукара, чтобы встать, схватив меч в руки, и выбежать в тоннель.
– Нас обнаружили. – тихо прошептал Киар, наспех надевая наручи.
– Чутьё не подвело меня. – прищурив глаза, сказал Константин. – Где остальные?
– Я отправил слуг, чтоб созывали всех. Мы с тобой выступаем первой линией обороны, выиграем время. – срываясь на бег, говорил Киар. – Неплохая разминка перед грядущим сражением.
– Интересно, почему вервольфы не среагировали? – задался вопросом Константин, уже выходя на поверхность.
Киар молниеносно разрезал животы нескольким воинам в кожаной броне. Их внутренности бесформенно упали на землюч покрытую различных размеров камнями. Эти воины даже не успели понять, что именно произошло, замертво упав на острые камни. В их угасающих глазах читалась лишь боль и ничего более.
