На этой деловой встрече танкисты и летчики рассказали о тактике боевых действий в минувшей операции, вносили предложения по поддержанию непрерывной радиосвязи и четкого взаимодействия. В заключение конференции были даны торжественные обещания надежно поддерживать друг друга в предстоящих боях.
Работники политотдела армии подробно записывали выступления. Многое в них было очень ценным и применялось затем в последующих совместных тактических учениях, а также вошло в изданную «Памятку по взаимному опознаванию и целеуказанию». Подобные встречи здорово помогали в организации взаимодействия, укрепляли боевое содружество воинов различных родов войск.
В период подготовки к наступательным действиям увеличилось количество заявлений воинов с просьбой принять их в ряды партии и комсомола. Мы только приветствовали такое стремление.
В конце декабря на заседании Военного совета я сделал сообщение о росте партийных организаций армии. Выглядела эта картина следующим образом. Во время подготовительного периода принято в члены партии 601, в кандидаты — 761 и в члены ВЛКСМ — 1495 человек. 46 процентов воинов армии были коммунистами и комсомольцами. В боевых же частях, особенно в танковых и самоходно-артиллерийских, этот процент был значительно выше. Например, в 347-м тяжелом самоходно-артиллерийском полку (заместитель командира полка по политической части подполковник Н. Ф. Осадчий) коммунисты и комсомольцы составляли 80 процентов личного состава.
В 508 ротах и батареях имелись полнокровные партийные организации. В 64 ротах были созданы кандидатские группы (1–2 члена партии и несколько кандидатов). В каждом экипаже танка и САУ, в каждом орудийном и минометном расчете были коммунисты и комсомольцы. Это обеспечивало непрерывное партийное влияние на личный состав, цементировало ряды воинов.
Боевая и политическая подготовка личного состава шла своим чередом. Короткие зимние дни от зари до зари были заполнены занятиями и учениями. Все чувствовали — вот-вот будет получен приказ на наступление и поэтому даром времени не теряли, настойчиво готовились к решающим боям.
Не дремал и враг. Он все делал для того, чтобы сдержать натиск советских войск. Местность между Вислой и Одером к январю 1945 года была заранее подготовлена к обороне. В глубину на 500 километров противник заблаговременно создал семь оборонительных рубежей, которые оборудовались преимущественно по рекам. Серьезным препятствием являлись Померанский и Мезеритцкий укрепленные районы, насыщенные мощными железобетонными огневыми сооружениями, построенными еще в довоенное время.
Населенные пункты, особенно крупные, были превращены в узлы сопротивления. Большое внимание фашисты уделяли организации противотанковой обороны, устройству минных полей и заграждений.
На совещании политработников, проведенном политотделом армии, начальник разведотдела штаба сделал сообщение о характере вражеской обороны и группировке противника. Варшавско-познаньское направление прикрывала тогда 9-я немецкая армия, включавшая 8-й армейский, 46, 56 и 40-й танковые корпуса. Перед советскими войсками, находившимися на магнушевском плацдарме, держал оборону 8-й армейский корпус в составе 251, 6 и 45-й пехотных дивизий. 40-й танковый корпус, выведенный в резерв 9-й армии, имел задачу нанести фланговый контрудар по нашим войскам в случае их наступления как с магнушевского, так и с пулавского плацдармов. Это обстоятельство требовало от нас при вводе в прорыв танковой армии особую заботу проявлять о своих флангах.
Готовясь к упорному и длительному сопротивлению на вислинском рубеже, гитлеровское командование пополнило свои части и соединения живой силой и техникой. На вооружение вражеской пехоты в большом количестве поступали фаустпатроны. Поскольку их изготовление не требовало большой затраты средств, руководителям вермахта удалось в короткие сроки организовать их массовое производство. Германская промышленность в то время выпускала до миллиона фаустпатронов в месяц. К сожалению, об этом новом оружии наши войска узнали только в самом начале наступления.
Фашистская пропаганда стремилась во что бы то ни стало повысить дух сопротивления своих войск. В этих целях выдвигались лживые лозунги: «Победа или Сибирь», «Радуйтесь войне, ибо мир будет страшным». Солдатам и офицерам всеми способами и средствами внушался страх перед поражением, доказывалось, что в этом случае все немцы без исключения будут рассматриваться как военные преступники. В конце 1944 года от каждого солдата, находившегося в обороне на Висле, была взята расписка, в которой он предупреждался, что в случае перехода на сторону русских «весь его род — отец, мать, жена, дети и внуки будут расстреляны».
В то же время печать, радио Германии во весь голос трубили о скором появлении нового секретного оружия, способного повернуть ход войны в пользу немецко-фашистской армии. Усиленно пропагандировалось успешное наступление гитлеровских войск в Арденнах.
