Обращения Военного совета фронта и комсомольского экипажа широко обсуждались в подразделениях. Танкисты дополняли их словами, идущими от сердца. Мое внимание привлекла надпись красным карандашом на обращении Военного совета фронта: «Комсомольцы всегда впереди. Клянемся приказ выполнить с честью!» Автором ее был механик-водитель комсомолец А. Декон. Кроме его подписи рядом значились фамилии командира танка лейтенанта В. Заикина, командира орудия старшего сержанта М. Дунаева, стрелка-радиста Путянина, заряжающего Рыжкевича.
После митинга многие передовые воины, считая за великую честь идти в бой коммунистами, подали заявления с просьбой принять их в ряды партии. «…Прошу принять меня кандидатом в члены ВКП (б). В предстоящих боях хочу быть в первых рядах наших воинов и бить врага так, как бьют его коммунисты-гвардейцы», — писал стрелок-радист сержант Сироткин. В парторганизацию поступило заявление и командира расчета зенитного орудия старшего сержанта Ф. Лысова. Его хорошо знали в бригаде. При освобождении Украины и Молдавии старший сержант со своими подчиненными сбил 4 вражеских самолета. Отважный зенитчик был награжден орденом Отечественной войны II степени и медалью «За отвагу».
Механик-водитель самоходно-артиллерийской установки старший сержант И. Конев передал секретарю парторганизации согнутый вдвое листок. «Я, идя в бой, подаю заявление в партию, — писал старший сержант. — В этом решающем бою оправдаю призыв Военного совета 1-го Белорусского фронта с честью. Буду жить и бороться так, как учил В. И. Ленин».
Я ознакомился со всеми заявлениями, в которых содержались просьбы воинов принять их в ряды ленинской партии. Все они выражали одну мысль, одно стремление — в самые ответственные минуты связать свою жизнь с партией коммунистов. Чтобы взять дополнительную ношу на свои плечи, получить право по неуставной команде «Коммунисты, вперед!» первым рвануться в атаку, первым вступить в единоборство с врагом.
Вскоре стали поступать донесения из соединений и частей о работе, проведенной вокруг обращения Военного совета фронта.
Все воины, которые, выступая на митингах, давали клятву бить врага по-гвардейски и выражали желание идти в бой коммунистами, с честью сдержали свое слово в последующих сражениях. Уже упоминавшиеся Ю. Горбушко, В. Заикин, И. Конев за мужество и героизм, проявленные ими при освобождении Польши, были удостоены звания Героя Советского Союза, а много других воинов — награждены орденами и медалями.
Первыми боевую задачу — проделать проходы в минных полях и проволочных заграждениях врага — получили саперы. Они быстро покинули окопы и как будто растворились в темноте. Вскоре то тут, то там стали возникать короткие огневые схватки. Стало ясно: не везде саперы остались незамеченными.
В ту холодную ночь они вынули из мерзлого грунта и обезвредили многие сотни вражеских мин, расчистив тем самым путь танкам и пехоте. Вместе со своими товарищами из 116-го батальона 61-й инженерно-саперной бригады на выполнение боевого задания ушел и комсомолец рядовой Федор Кытин. Перед наступлением в его подразделении состоялось комсомольское собрание, решение которого обязывало членов ВЛКСМ личным примером мужества воодушевлять бойцов при проделываний проходов в минных полях противника.
По сигналу командира роты саперы двинулись к вражеской обороне. Кытин шел впереди. Пробираясь по минному полю, он наткнулся на окоп фашистского боевого охранения, стал обходить его. Но было поздно. Гитлеровцы открыли огонь, стали бросать ручные гранаты. Федор не растерялся и две из них швырнул обратно в окон. Однако третью бросить не удалось. Раздался взрыв. Острый осколок впился бойцу в ногу. Несмотря на нестерпимую боль, сапер выполнял задачу. Ползти стало труднее. От растаявшего снега намокло и потяжелело обмундирование. Свет вражеских ракет больно резал глаза. В стороне остался второй окоп боевого охранения противника. Наконец Кытин у цели. Он снял и обезвредил восемь противотанковых мин. Появилась первая табличка с надписью «Проход». Федор продолжал свою опасную работу. Рана давала о себе знать, и все же движения сапера были выверенными, быстрыми, четкими.
Когда боец возвращался назад, он наткнулся на вражеских солдат. Начался неравный бой. Кытин был снова ранен. Ослабевший, истекающий кровью, он дрался до тех пор, пока не потерял сознание.
Очнулся Федор в немецком плену. Как выяснилось потом, сразу начался допрос. Но солдат отказался отвечать на вопросы гитлеровцев. Его начали пытать. В ответ — молчание. Взбешенные фашисты до смерти замучили сапера, однако так ничего и: не добились. Девятнадцатилетний юноша до конца остался верным присяге, не выдал врагу военную тайну. Указом Президиума Верховного Совета СССР Федору Максимовичу Кытину было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
