Основные силы 1-го механизированного корпуса по приказу генерал-лейтенанта С. М. Кривошеина развернулись в боевой порядок на двадцатикилометровом рубеже севернее Жирардува фронтом на восток.
Мотопехотинцы, артиллеристы, воины других родов войск стали рыть окопы, закрепляться, готовиться к оборонительным боям.
Сосредоточенные и вытянувшиеся по дорогам юго-восточнее Жирардува армейские автотранспортные колонны с подвижными запасами материальных средств и находившийся в селе Корытув штаб армии прикрывали с востока подразделения 5-го мотоциклетного полка подполковника А. И. Мурачева.
Напряженно трудились командующий артиллерией генерал Г., Д. Пласков и его штаб. Организуя взаимодействие артиллеристов с другими частями армии, офицеры штаба помогали налаживать прочную, устойчивую противотанковую оборону, способную отразить превосходящие силы врага, оперативно устраняли обнаруженные недостатки.
В ночь на 17 января нашим воинам не раз приходилось вести встречные бои, вступать в рукопашные схватки с противником. 274-й артиллерийский полк подполковника К. Д. Гулеватого из 198-й легкой артиллерийской бригады во время выдвижения на огневые позиции в районе Гузува неожиданно наткнулся на вражеский пехотный батальон, отходивший в западном направлений. Головная батарея быстро развернулась и открыла огонь прямой наводкой. Противник продолжал приближаться. Фашисты не остановились и тогда, когда подошли и вступили в бой другие батареи полка. Гитлеровцы лезли напролом, стремясь любой ценой пробиться к шоссе, идущему из Гузува к реке Бзура. Артиллеристам пришлось пустить в ход автоматы и гранаты. Дело дошло до рукопашной. Много трупов гитлеровцев осталось на поле боя, а их мелкие группы сдались в плен.
В ночной схватке, как рассказывал мне потом генерал-майор Г. Д. Пласков, пример мужества и бесстрашия показали начальник политотдела бригады полковник А. Е. Куделько, работники политотдела армии подполковник Д. В. Багаев, майоры Д. Н. Кузьмин, В. С. Чуркин и другие офицеры, находившиеся в боевых порядках артиллеристов и мотопехотинцев.
…В те напряженные часы мне приходилось заходить к генерал-лейтенанту танковых войск А. И. Радзиевскому, На его рабочей карте, там, где был намечен рубеж, который надлежало занять нашим войскам прикрытия, еще не было сплошной линии. Зато синих стрелок, обозначавших попытки противника прорваться на запад, заметно прибавилось.
У Алексея Ивановича каждая минута на учете. Непрерывно звонили телефоны: командующий армией и штаб фронта запрашивали обстановку. Поступали боевые донесения из армейских частей. Радзиевский собран, спокоен, деловит. Ни одного лишнего слова, ни одного лишнего жеста.
Где-то около полуночи помощник начальника штаба 5-го мотоциклетного полка по разведке капитан Б. П. Морозов доложил о том, что вражеская пехота, усиленная самоходными орудиями, наткнувшись на организованную оборону подразделений этого полка, бой не приняла, а пытается пробиться вне дорог в юго-западном направленпи. Сразу же в этот район был направлен находившийся в резерве 6-й тяжелый танковый полк майора А. С. Бугаенко. И тут же генерал Радзиевский передал в штаб 1-го механизированного корпуса распоряжение о выделении в армейский резерв 9-го танкового полка из 19-й механизированной бригады. Это распоряжение было одобрено командующим армией.
В штаб потоком идут сообщения. Одно из них вызывало тревогу: подразделения пехоты противника, обходя открытый правый фланг 6-го тяжелого танкового полка, приближаются к командному пункту армии и к шоссе, где находились вытянувшиеся на несколько километров автоколонны с боеприпасами, горючим и продовольствием. Резервов под рукой никаких — ни учебных подразделений, ни саперов, ни разведчиков. Тогда А. И. Радзиевский решил бросить в бой приданные армии плавающие автомобили 274-го отдельного моторизованного батальона особого назначения. Как пригодились пулеметы, установленные на этих машинах! Обладая высокой проходимостью, они успешно маневрировали вне дорог. Пулеметчики преградили вражеской пехоте пути к реке Равка, надежно защитили штаб армии и тыловые подразделения.
Не прошел враг в ту ночь в западном направлении и между городами Жирардув и Сохачев, где оборону занимали подразделения, выделенные из 50-й и 65-й танковых бригад. Сочетая огонь и маневр, танкисты громили вражеские части, нанося им большой урон. Умело действовали воины роты, которой командовал двадцатидвухлетний комсомолец старший лейтенант П. Г. Неживенко.
Поздно вечером танкисты оседлали дорогу на пути предполагаемого отхода противника. Экипажи заняли выгодные позиции, замаскировали боевые машины, изучили местность на подступах к населенному пункту с восточной стороны, установили наблюдение. Вскоре показалась вражеская колонна. Впереди шли бронетранспортеры и автомашины в сопровождении дивизиона противотанковых пушек, за которым следовал конный обоз. Колонна двигалась без разведки, гитлеровцы, видимо, не подозревали о сюрпризе, который им подготовлен.
