Нас заинтересовало это сообщение Дмитрия Иосифовича. Полковник А. А. Витрук тут же поручил своему заместителю обобщить опыт танкистов 49-й бригады и довести его до остальных соединений корпуса. Следуя своей давней привычке вести короткие записи, я тоже взял на карандаш основные мысли, высказанные полковником Д. И. Цыганом.
Каждый час приносил известия об успехах войск нашей армии. Все корпуса успешно выполняли боевые задачи по. освобождению польских городов, причем в большинстве случаев их гарнизоны попадали в окружение. Благодаря умелым действиям разведчиков, своевременно находивших слабые участки во вражеской обороне, танкисты смело охватывали города с флангов, обходили их с тыла и наносили противнику удары по самым уязвимым местам.
Так, например, был взят город Гостынин. Действовавшая в передовом отряде 50-я танковая бригада полковника И. Г. Черяпкина, выйдя под вечер к городу, с ходу связала боем с фронта и флангов упорно сопротивлявшиеся гитлеровские войска. А 65-я танковая бригада полковника И. Т. Потапова, которая вела параллельное преследование противника по северному маршруту, по приказу генерал-майора Н. Д. Веденеева была повернута на юг и нанесла удар по городу с тыла: Это в значительной мере ускорило разгром вражеского гарнизона и взятие Гостынина.
В боях за город противник оказал сильное сопротивление у железнодорожной станции. Как и раньше, он пытался спешно эвакуировать грузы. Однако мотострелки сорвали его планы. Особенно отличились автоматчики взвода, которым командовал коммунист лейтенант И. Я. Касаткин. Его подчиненные под прикрытием темноты пробралисв на станцию и застали противника врасплох.
После пятичасового боя Гостынин был полностью очищен от фашистов. Враг лишился шоссейной и железнодорожной рокад, а также важной дороги для отвода своих войск в северо-западном направлении к городу Влоцлавек.
В моем рабочем блокноте появилась запись. «18.1. Гостынин. На подступах к нему в х-ве Черяпкина успешно отразил сильную к/атаку комроты к-н Н. Молчанов (политработник). Надо поздравить».
История этой записи такова. При знакомстве с командным составом соединений, частей и подразделений армии я занес в блокнот фамилии всех политработников, переведенных в 1943 году на командные должности, — командира механизированной бригады И. Е. Лившица, командира самоходно-артиллерийского полка Г. М. Бударина, командира батальона В. В. Павлова, командиров танковых рот М. Д. Саначева, Н. С. Молчанова, командира батареи САУ Ф. А. Артемьева и других. Этих людей я стремился постоянно держать в центре внимания, некоторых из них хорошо знал. Их служебный рост, боевые успехи меня как политработника по-своему радовали.
А дело у Молчанова обстояло так. 50-я танковая бригада уже подходила к Гостынину, когда разведчики донесли, что из леса севернее шоссе противник готовится нанести удар во фланг нашим передовым частям. Для прикрытия угрожаемого направления была выделена усиленная танковая рота, возглавляемая капитаном Н. С. Молчановым. Главные силы бригады продолжали двигаться вперед.
Получив боевую задачу, капитан Молчанов выбрал удобную позицию и развернул роту в линию. Ждать долго не пришлось. Вскоре показались подразделения противника. Численно они превосходили роту Молчанова. Но гвардейцы не растерялись. Огнем с места они нанесли гитлеровцам большой урон, а затем сами перешли в контратаку.
Командир роты, вырвавшись на своей машине вперед, личным примером увлекал танкистов на смелые и решительные действия. Атакующие огнем и гусеницами уничтожали врага. На поле боя остались два подбитых самоходных орудия, три противотанковые пушки, четыре миномета и около полусотни трупов гитлеровцев. Фашистам не удалось задержать продвижение наших передовых частей.
Командир бригады полковник И. Г. Черяпкин дал высокую оценку действиям командира роты капитана Н. С. Молчанова[7].
Части 9-го танкового корпуса продолжали продвигаться к городу Коваль, расположенному на ближних подступах к Влоцлавскому укрепленному району. По приказу командира корпуса из района Гостынин был выслан небольшой передовой отряд — танковый батальон капитана Н. Г. Зинченко с десантом мотопехоты. Он должен был прорваться к городу Радзиве и захватить мост через Вислу, чтобы не дать возможности отступающему противнику переправиться на северный берег реки.
Танкисты смело пробивались вперед. Действовавшему в разведке взводу автоматчиков лейтенанта В. Я. Тарановского удалось захватить в плен немецкого военного инженера со схемами оборонительных сооружений южнее Вислы. Выяснилось, что фашисты, стремясь удержать за собой переправу на Висле, создали на южных подступах к ней сильные предмостные укрепления, насытили их противотанковыми заграждениями и огневыми средствами. Что это действительно так, вскоре мы убедились.
