Иногда удавалось раздобыть на захваченных у противника предприятиях, аэродромах, пристанционных складах керосин и авиамасло. Их тут же смешивали в определенных пропорциях и этим суррогатом вынуждены были заправлять танки и самоходки. Наступление к Одеру продолжалось, хотя от такого топлива на поршнях двигателей быстро нарастал нагар, что ухудшало их работу.
Однако все мы понимали, что это были полумеры. Чтобы кардинально решить проблему, требовалось в значительной мере улучшить работу тыла, и в первую очередь на полную: мощность использовать все возможности транспортных подразделений. Именно этими вопросами вплотную занялись работники штаба и политотдела армии. Главная цель — забота о человеке, создание условий для его нормальной и бесперебойной работы. А уж наш солдат, почувствовав к себе внимание и заботу о нем, никогда не подведет!
В те дни водители показывали примеры высокого мастерства, мужества и отваги. Их напряженная самоотверженная, нередко граничащая с риском работа находила достойное отражение в устной агитации, в армейской и корпусной печати.
Автоколонна 27-й автомобильной роты подвоза горюче-смазочных материалов 1-го механизированного корпуса двигалась в сторону фронта. Внезапно налетели гитлеровские самолеты. Как и положено в таких случаях, водители стали быстро рассредоточивать свои машины. Увеличил скорость и рядовой Петько. Вражеские самолеты стали сбрасывать бомбы и обстреливать автомашины. Рядовой Петько получил ранение в ногу. Но отважный воин не выпустил из рук баранку. Он пригнал машину к ближайшему населенному пункту и, быстро замаскировав ее, взялся перевязывать себе рану.
Видимо, вражеский летчик заметил сарай, под которым укрылась машина Петько, и несколько раз обстрелял строение. Сарай загорелся. Еще минута-другая — и пламя переметнется на машину. Медлить нельзя. Рядовой Пёетько быстро выводит бензовоз из опасного места. Остановив его между деревьями, солдат принялся ремонтировать баллоны, пробитые при бомбежке.
Налет закончился. Автоколонна возобновила движение. Как и другие водители, вез горючее наступающим войскам Петько. Нелегко ему было управлять автомобилем: раненая нога отекла. Но Петько продолжал выполнять приказ. О своем ранении он даже не доложил старшему колонны.
А у машины, которую вел сержант Булавкин, от пулевой пробоины загорелся бензобак. А в кузове — боеприпасы. Уже языки пламени лижут снарядные ящики. Вот-вот могут взорваться снаряды. Сержант Булавкин не покинул автомобиль. Рискуя жизнью, он потушил пожар, спас грузовик, сберег и доставил вовремя боеприпасы в свою часть.
Не раз автомобилистам, совершающим рейсы, приходилось браться и за оружие. В то время в лесах скрывалось немало фашистов, не хотевших сдаваться в плен. Они и нападали на автомашины. Такие случаи чаще всего происходили ночью. Как правило, наши воины давали врагу достойный отпор.
Нередко водители доставляли горючее и боеприпасы иод огнем противника непосредственно в боевые порядки частей, действующих во вражеском тылу. Обычно на такие задания выделялись самые опытные воины во главе с офицером. Несколько таких рейсов совершили лейтенант Н. Г. Лысяков, водитель сержант Хренов и командир отделения транспортных машин сержант В. М. Князев. Однажды гитлеровцы пытались захватить их автомашины. Воины взялись за автоматы. Лысяков и Хренов истребили четырех солдат противника, остальные отступили.
В любой обстановке, перекрывая установленные сроки, доставляли по назначению необходимые грузы командир отделения транспортных машин младший сержант П. Н. Воронцов, водитель рядовой Н. И. Табалкин. Их автомашины прошли многие тысячи километров без поломок и ремонта. За образцовое выполнение воинского долга П. Н. Воронцов и Н. И. Табалкин награждены орденом Красной Звезды, Высокими государственными наградами были отмечены и другие передовые водители автомашин.
В каждом автомобильном подразделении царил в те дни высокий патриотический подъем. Трудно было даже выделить лучших. И все же более четко и организованно трудились воины армейского 76-го автополка, 285-го автотранспортного батальона, 220-й роты подвоза горючего.
Уже третью неделю шло беспрерывное наступление. За плечами 2-й гвардейской танковой — сотни километров, десятки боевых схваток, малых и больших, требующих неимоверного напряжения физических и моральных сил. Находясь в частях и подразделениях, мы видели, как устали люди, и рекомендовали командирам, политработникам использовать малейшие возможности для отдыха личного состава. Кстати, это они делали и без наших подсказок. В появляющиеся плановые и неплановые паузы проводились беседы, политинформации, выпускались боевые листки и листки-молнии.
