И вот командующего армией и члена Военного совета вызвали на совещание в штаб фронта. Как потом рассказывал генерал-майор П. М. Латышев, командующие армиями и члены военных советов, командиры отдельных танковых, кавалерийских корпусов и других соединений изучали предстоящие задачи на наступление. Командующий фронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков и начальник штаба фронта генерал-полковник М. С. Малинин подробно охарактеризовали группировку противника, систему обороны на подступах к Берлину и в самом Берлине.
Гитлеровское командование прилагало отчаянные усилия, чтобы не допустить войска Красной Армии в Берлин. На берлинском направлении были сосредоточены лучшие силы германской армии.
Петр Матвеевич Латышев информировал нас и о силах противника, о берлинском оборонительном районе. Он состоял из трех мощных укрепленных обводов. Сам Берлин был разделен на девять секторов: восемь радиальных и один (№ 9) в центре — вокруг государственных и политических учреждений, в том числе рейхстага, рейхсканцелярии и министерства внутренних дел.
— Так что нам предстоит прорвать сильную оборону противника и вести боевые действия в трудных условиях, — говорил Петр Матвеевич. — Маршал Жуков особенно подчеркнул, что из-за сложности и глубины фашистской обороны обычные методы наступления не годятся. Чтобы достигнуть внезапности, придется наступать и ночью.
Генерал Латышев рассказал также, что участники совещания присутствовали на показном учении, где отрабатывались вопросы наступления ночью с применением прожекторов.
— Впечатление потрясающее, — говорил Латышев. — Наша группа, обозначавшая противника, была ослеплена. Так что для фашистов готовится сюрприз…
К участию в Берлинской операции привлекались войска трех фронтов: 1-го и 2-го Белорусских, 1-го Украинского, Днепровская военная флотилия, авиация дальнего действия. Согласно директиве Ставки Верховного Главнокомандования 1-й Белорусский фронт свой главный удар наносил с кюстринского плацдарма силами пяти общевойсковых и двух танковых армий. Войска фронта должны были прорвать оборону противника, обойти фашистскую столицу с северо-запада и юго-востока, окружить врага, расчленить его на части, овладеть Берлином и на 12–15-й день выйти на Эльбу и соединиться с американо-английскими войсками.
Перед 2-й гвардейской танковой армией ставилась задача войти в прорыв после того, как пехота 5-й ударной достигнет рубежа Лечин, Гузов, и, развивая удар в общем направлении на Ной Харденберг, Бернау, на другой день наступления выйти в район Биркенвердер, Розенталь, Шёнвальде. В дальнейшем одним корпусом форсировать канал Гогенцоллерн, реку Хафель, захватить плацдарм на западном берегу канала, а главными силами во взаимодействии с 1-й танковой армией овладеть северо-западной частью Берлина. Чуть позже по предложению командующего 1-м Белорусским фронтом задача 1-й танковой армии была изменена. Она должна была наступать в обход Берлина не с севера совместно со 2-й гвардейской танковой, а с юга — с целью овладения южной частью города.
Генерал С. И. Богданов решил построить боевой порядок армии в два эшелона. В первом эшелоне наступали 9-й и 12-й танковые корпуса, во втором — 1-й механизированный. Он должен следовать за 9-м танковым корпусом и после выхода за одерский рубеж обороны противника захватить переправу через канал Гогенцоллерн. Танковые же корпуса, по замыслу командующего, развивают наступление к северной и северо-восточной окраинам Берлина, где и соединяются с подвижными войсками 1-го Украинского фронта и завершают окружение главных сил 9-й немецкой армии и берлинского гарнизона.
9-му танковому корпусу предстояло действовать на главном направлении. Соответственно, он получил на усиление значительную часть армейских средств. Корпус усиливался зенитным, минометным, двумя истребительно-противотанковыми артиллерийскими полками, двумя инженерными батальонами и ротой переправочно-десантных средств. Усиление левофлангового 12-го танкового корпуса было куда меньшим — зенитный и истребительно-противотанковый полки.
В резерве находились 198-я отдельная легкая артиллерийская бригада, 86-й минометный, 6-й отдельный танковый полки, 16-й мотоциклетный батальон. Предполагалось, что резерв будет следовать за 12-м танковым корпусом.
С получением боевой задачи в войсках армии началась тщательная подготовка к предстоящим действиям. Не вдаваясь в подробное описание проводимых мероприятий, я остановлюсь лишь на характерных особенностях многогранной и напряженной работы, предшествующей последнему, завершающему удару по фашистской Германии.
Как я уже отмечал, историческая важность поставленной задачи — добить фашистского зверя в его логове, водрузить над Берлином Знамя Победы — вызвала в войсках необычайный подъем. Все, от рядового до генерала, верили в силу боевой техники и оружия, в собственное мастерство и мастерство своих командиров и начальников. Это в немалой степени облегчало работу командного состава, политорганов, партийных и комсомольских организаций.
