Являясь одной из трех крупнейших демонических рас, племя Небесной Лисицы имело гораздо больший авторитет и власть, чем такая небольшая группа, как племя Земляных Змей. Степень их влияния была очевидна даже по тому факту, что они управляли такой обширной территорией, как Долина Юности, в которой жили всевозможные демоны.
Старейшина ранга Земли, посланный Племенем Земляных Змей, на этот раз был мужчиной по имени Цин Хун. После того, как они преподнесли дары племени Небесной Лисицы, их направили в один из уголков, где они могли разбить лагерь.
Из-за публичного отказа Ши Му провести дуэль, многие демоны, в том числе и Цин Хун, не желали связываться с ним, поэтому они поставили палатку Ши Му так, что она оказалась дальше всех от главного лагеря.
Конечно, это было очень выгодно для целей Ши Му.
Когда наступили сумерки, Ши Му спокойно покинул долину под покровом ночи, спокойно выдвинувшись в сторону Вершины Вознесения Небес, располагавшуюся недалеко от того места, где он находился.
На полпути с неба на него упал разноцветный силуэт, который приземлился на его плечо. Это был Кай.
«Ну что, удалось узнать какие-нибудь важные новости? Например, на кого было бы легче всего напасть?» Мягко спросил Ши Му.
«Пожалуйста, кем ты меня считаешь, Ши Ту? Если это я взялся за работу, то ты можешь быть уверен, что она будет сделана прекрасно. А ещё, мы можем поговорить о том, как высока эта вершина Вознесения? Серьезно, я уверен, что это один из тех столбов, которые поддерживают небо!» Кай начал болтать.
«Прекратите нести эту чушь. Переходи сразу к делу!»
«Ши Ту, что за спешка…» Недовольно проворчал Кай.
Доброе утро через несколько дней…
Облака и туман кружили вокруг пика Вознесения Небес, скрывая изумруднозеленые заросли на его склонах.
На восточной стороне горы, расположенной между пиком Вознесения Небес и Долиной Юности, находилась гигантская площадь шириной около десятка акров. В центре площади стояло пять ступеней, построенных из пяти черных каменных монолитов, выстроенных в прямой ряд. Каждая ступень была высотой в несколько метров и шириной в несколько сотен ярдов, что делало их похожими на пять мамонтов, распростертых перед вершиной.
Массивная толпа демонов собралась вокруг этих ступеней, каждый из них обладал уникальным внешним видом и атрибутам. Демон в толпе стояли так же плотно друг к другу, как упакованные в бочке сардины.
Среди этих демонов, стоявших на краю толпы, были демонические звери уровня Хоу Тянь или ниже, которые еще не приобрели способность принимать человеческую форму. Их число включало в себя всевозможных тигров, леопардов, волков и даже птиц.
В то же время в середине собрания находились те, кто подвергся частичной трансформации при достижении уровня Сянь Тянь или ниже. Может быть, они все еще обладали головами зверя, но их тела уже были человеческими.
К этому моменту многие демоны все еще отовсюду стремились в сторону площади, превращая округу в суетливое, насыщенное событиями место.
Окутанные тенью вершины Вознесения Небес, гнездившейся в пустом пространстве между пятью ступенями, толпа преображенных демонов численностью от семи до восьми сотен существ разделилась на три отдельные группы.
Площадь у подножия горя была просторной — ее более чем достаточно, чтобы там поместить еще восемьсот существ — но по какой-то причине никто из собравшихся в основной толпе не осмелился встать в этой ее части.
Причина заключалась в том, что эти три группы демонов были ничем иным, как тремя сильнейшими племенами среди всех семидесяти двух демонических племен западного континента: это было племя Лунного Медведя, Небесной Лисы и Лазурной Обезьяны. Ходили слухи, что вожди всех трех племен уже достигли легендарной силы, называемой Небесным Рангом, что делало царями среди демонов.
Со временем число демонов на площади умножалось. За исключением просторной площадки, на которой стояли три племени, остальное пространство было забиты прочими участниками. По мере того, как шум над площадью становился все громче и громче, глаза собравшихся ярче мерцали от волнения.
Ближе к правой части площади стояла дюжина змееголовых демонов, возглавляемая высоким, крепким мужчиной. Это был не кто иной, как посланник Племени Земляных Змей.
Один из них внезапно закричал: «Подождите. Где Цин Чан?»
«Я только что видел его с нами! Он потерялся?»
«Старейшина Цинь, разве мы не должны пойти искать его?» Спросил первый демон.
«У нас нет на это времени. Церемония вот-вот начнется! Кроме того, возможно, будет лучше, если его не будет с нами… Я не хочу, чтобы он опозорил Племя Земляных Змей!» Ответил Цинь Хун голосом заговорщика, едва шевеля губами.
Солнце достигло своей самой высокой точки в небе. Жгучий солнечный свет изливался из стратосферы на вечно возвышающийся пик Вознесения Небес, поверхность которого отражала его, окружая гору ослепительной аурой.
Именно тогда среди этих скал вспыхнул луч света, прежде чем из него выскочил человеческий силуэт.
