Нежная. Не приспособленная к прогулкам под ледяным дождем. У меня ноги вымокли, и руки тоже, а левая, обожженная демоном, все еще болит. И я демонстративно пошевелила пальцами, сосредотачиваясь на мерзком ощущении иголок, что входят в распаренную кожу.
- К сожалению, да. Скорость удалось увеличить, но при этом внутреннее давление распирало баллоны, что приводило к деформации.
Теперь я разглядывала дирижабль с иным, научным интересом.
А Этна карабкается по ноге, чтобы спрятаться под юбкой. Проклятье, знала бы наперед, надела бы брюки, но нет... мокрое платье облепило меня второй кожей, и потому маскировка выходит дрянноватой. Но другой нет.
- Купол укреплен.
- Это я поняла, но он укреплен снаружи. Если пойдет деформация, то опорные оси просто-напросто не выдержат. Давление будет нарастать изнутри не распределенно, а в отдельных локусах. И этого хватит, чтобы начался разрыв. Газа можно накачать больше, но... это не выход.
Не совсем, чтобы выход.
А вот если... нагреть?
На первый взгляд перед нами та же проблема. Возрастет давление газа на стенки баллона... но если произвести нагрев не температурный...
...коготки осторожно царапнули бедро, и Этна застыла.
...не температурный.
Блау-газ по природе своей неплохо принимает силу, вот только взрывоопасность его увеличивается в разы... но... использовать его в качестве проводника, а силу... прямой поток с отведением под гондолу. В этом случае получится эффект отталкивающей силовой струи.
Правда, энергии понадобится бездна.
- Ты умная, - с каким-то сожалением произнес демон. - Если я сожру твою душу, я и сам стану умнее. Намного умнее.
Он, кажется, призадумался. А меня перспектива не слишком вдохновила, все-таки своя душа самой нужна. Вздохнув, я принялась излагать идею, которая, в принципе, на общем уровне безумия казалась почти и реализуемой.
Подумаешь... что там?
Конвектор нужен?
И подача энергии с него на газ, а после с газораспределительного котла, где стоят баллоны для откачки, переходник с выходом из гондолы... его можно с аварийными шлангами соединить.
Схема, правда...
- А... это не слишком сложно? - Йонас почесал мокрые волосы. - Не то, чтобы я вам не верил, просто... газом, оно как-то... привычнее.
...руны складывались.
Сами собой, будто кто-то подсказывал, какой узор нужен. И в моей голове этот узор казался совершенным. А еще я не помню, как и когда очутилась у цеппелина.
Я стояла.
Гладила сухое дерево гондолы, шепча что-то успокаивающее. У кораблей тоже есть имена, а с ними и души. Нынешняя глядела на нас с тревогой. Цеппелин знал своего хозяина, а мы... мы были чужими.
- Мне нужен нож, - сказала я, очнувшись.
Как ни странно, рунные цепочки не распались, как это бывает, когда ты просыпаешься. О, сколько чудесных изобретений осталось во снах, сколько идеальных решений и открытий, которые могли бы потрясти мир.
Я хихикнула.
Если выживу... если сработает, то мир точно содрогнется. Правда, подозреваю, что не от восторга. Демон на свободе - это далеко не то, что человечеству для счастья нужно.
- Не думай о плохом, - сказал демон, вкладывая в руку нож. - Иначе я уничтожу твою сущность.
- И останешься ни с чем.
- Я заберу себе тело и память.
- Одной памяти недостаточно, - я провела по узкому длинному клинку. Таким удобно нарезать колбасу, а не наносить руны на пропитанное специальным составом дерево.
Оно с трудом поддавалось, и мне приходилось нажимать снова и снова.
И опять.
И в какой-то момент я всецело сосредоточилась на работе. Страх? Тоже ушел. Выживу я или нет... жаль, с рыжим не свела куда более близкого знакомства, чем допустимо...
...приличия?
Какой в них толк. И в принципах. И... умереть после полутора десятков лет воздержания лишь потому, что смелости не хватило самой себе признаться в симпатиях к мужчине? Было бы смешно...
...только и обидно.
Очень.
И подлая мыслишка билась, что умирать не обязательно, что... можно заключить с демоном сделку. Пообещать ему... не знаю, тело в пользование?
Тело у него уже имеется.
Душу?
- Не стоит, - Йонас оказался рядом и перехватил мою руку. - Вы рисуйте, я буду нажимать, иначе мы тут до утра провозимся.
- Какой... милый мальчик, - проворковал демон, который забрался на груду ящиков и сидел, болтая ногами в воздухе. - Пытаешься человека уберечь? Пра-а-авильно... только ты забыл, что у нее есть свобода выбора? Хочет сделку заключить? Пожалуйста... я могу дать многое... очень и очень многое.
Теперь моя рука будто скользила, вырисовывая руну за руной, и они отпечатывались на дереве темными ожогами. Если я что-то понимаю, то сила здесь не при чем.
Я хотела спросить, но...
Промолчала.
Молчание - оно и вправду золото.
- Возьмешь ты еще больше, - возразил Йонас.
И в этом была правда.
Глава 46
В себя Кирис пришел не сразу.
Больно.
Он умел терпеть боль, во многом, как теперь понимал, благодаря морю. Его шепот поддерживал, подбадривал, обещал, что боль - это ненадолго, еще немного и она пройдет, а с ней и невзгоды, надо лишь потерпеть.
И позволить воде коснуться ног.
