- А то... берем металл... полагаю, платина, на ней контуры формируются хорошо, да и энергоемкость по сравнению с тем же серебром на порядок выше, впрочем, рунам достаточно и малости. Их задача - преобразовывать собственный поток носителя. Лунное железо... алюминий. Количества небольшие, чтобы усилить исходные свойства платины, но не допустить смешения. На внутреннем кольце... что за руна? Позволите взглянуть?
Руки убрались.
Это он правильно, это он благоразумие проявил, что весьма даже похвально.
- К слову, новодел или родовое?
- От прабабушки досталось...
- Редкостной, полагаю, красавицей была?
- Слыла, - Юргис отступил и скрестил руки на груди. - В свое время едва не стала королевой, но вынуждена была покинуть двор. Поспешное замужество. Ссылка... родные от нее поспешили откреститься.
- Несправедливо.
- Жизнь в принципе несправедлива, - Юргис поднял плоский камушек и, примерившись, запустил его по морю. Я тоже так в детстве любила, правда, моих сил хватало на два подскока от силы, потом камни уходили в воду. А у него ловко получилось. - Она меня вырастила. К сожалению, ее единственный сын погиб в весьма юном возрасте, а мой отец... полагал, что жизнь дана для удовольствия.
Второй камешек заскакал вслед за первым.
- А вы...
- А мне достался остров, на котором две чайки с трудом разминутся, полуразвалившийся замок и отцовские долги.
- Сочувствую, - почти искренне сказала я.
- Не стоит. Я почти уже расплатился... мои подруги проявляют неслыханную щедрость.
Он покосился, но я лишь пожала плечами: каждый живет, как умеет, и не мне его осуждать.
- А еще порой... от них поступают странные просьбы.
- К примеру, соблазнить одну провинциалку?
- Вроде того...
- Зачем?
Кстати, и вправду интересный вопрос. Если бы я думала, что роман с кем-то поможет получить развод, давно бы обзавелась любовником, может, и не одним даже.
- Не знаю, - он подал руку, и я приняла ее. - Но Ирма очень зла. Я бы не советовал вам испытывать ее терпение. Рунная магия - не самая лучшая защита...
Просто пользоваться уметь надо.
Возвращались мы вместе. Юргис, оставив - или отложив на время? - идею меня соблазнить, просто рассказывал. Об острове, что этом, что родном. О море. И чайках. О столице, в которой бывал частенько. Он оказался на редкость интересным собеседником, и я даже получила от этой прогулки удовольствие, которое, впрочем, испарилось, стоило увидеть Мара.
Мой законный супруг ждал нас на пороге дома.
Стоял, ноги расставив.
Руки скрестил.
Вид мрачный, ничего хорошего не предвещающий. И главное, почти поверила, что он ревнует. Юргис вот поверил точно, фыркнул, ручку мою поцеловал на прощанье и взглядом одарил многообещающим. Была бы дровами, вспыхнула бы.
А так...
- Где ты бродишь? - процедил Мар сквозь зубы.
- Гуляю.
- С ним?
- Почему бы и нет? - я склонила голову, разглядывая взъерошенного супруга. А ведь ночь не спал, вон, глаза запали, морщины проявились. И злится он не столько на меня, сколько просто... бессонница, усталость, а тут еще и я с Юргисом.
- Мне не нравится, что ты...
- Мар, - я взяла почти бывшего мужа под руку. - Успокойся. И вспомни, сколько нам до развода осталось?
Он лишь зубами заскрипел. И зря. Зубы, между прочим, беречь надо.
- Он... редкостное ничтожество. Живет за счет женщин.
- Знаю.
- Откуда?
- Он сам сказал, - я поправила мятый воротничок Маровой рубашки. - И еще пользуется родовым перстнем, который усиливает очарование. Предупреждая, скажу, это не приворот.
Где-то рядом, близко и почти на грани, но ведь не приворот? Жертву не лишают силы воли. Просто, кто виноват, что этой силы оказывается недостаточно, чтобы устоять перед искушением? А прабабку жаль... не стоило замахиваться на добычу, которая не по силам.
- Это мерзко.
- А лгать о любви, чтобы получить патенты, не мерзко?
На щеках Мара проступили красные пятна.
- Ты...
- Успокойся уже. И что там с мостом?
- Ничего, - как ни странно, но он действительно успокоился, разом взяв себя в руки. - Следов воздействия не обнаружено...
...ага, потому что их смыло волной силы, которая выплеснулась при разрыве контура.
- Я хочу взглянуть, если ты не против.
- Скажу Кирису.
Что ж... рыжий меня одну не оставит, что, конечно, нехорошо, но с другой стороны, если обронить там Этну... я смогу управлять големом с расстояния, а она способна уловить и слабый остаточный след. То есть, надеюсь, что способна.
- Я хотел познакомить тебя со своей дочерью.
Рута.
Ее звали Рута. В честь бабки, матери Лаймы, ныне покойной.
Ей было семь.
Высокая, пожалуй, что чересчур уж высокая для девочки. Напрочь лишенная изящества матери, напротив, какая-то откровенно нескладная. И с этой нескладностью не способно было управиться ни платье в мелкий цветочек, ни оборочки, ни бантики, которые едва-едва держались на тонких косичках.
На меня девочка смотрела исподлобья, явно не ожидая ничего хорошего. А вот Мару обрадовалась.
- Эйта Рута наказана, - возвестила вполне себе миловидная девица, которую несколько портило крайне недовольное выражение лица.
И гладко зачесанные волосы.
И серое строгое платье гувернантки.
