...с мастером я тоже познакомилась, правда, ближе к вечеру. Он, высокий и сухопарый, чем-то напоминающий серого журавля, расхаживал по ангару и что-то бормотал под нос. За мастером следовало трое мальчишек того поганого подросткового возраста, когда они сами себе и окружающим кажутся взрослыми.
Мое появление заставило всю четверку замереть.
И если мастер только дернул шеей, то мальчишки захихикали... мальчишки... да они выше меня на голову будут. И сила клубится, прямо-таки рвется, не сдерживаемая ограничительными браслетами. Как же... пятнадцать лет разменяли, контроль держат...
- Это моя жена, - сказал Мар, окинув взглядом ангар, временно вместивший остатки моста, те, которые удалось демонтировать и извлечь из моря. - Она желает взглянуть...
- Потом.
- Сейчас, - я не собиралась уступать этому журавлеобразному типу только потому, что у него ученики имелись. У меня, возможно, тоже бы были, останься я при университете.
Или не были?
Кто пойдет учиться к женщине, будь она хоть трижды талантлива. Сейчас я куда отчетливей понимаю, сколь призрачными были мои шансы задержаться в мире науки. И да, наверное, стоило бы поблагодарить Мара, но... в другой раз.
Под настроение.
- Мне некогда...
- Вы мне и не нужны. Я сама как-нибудь, - я подняла обломок искореженного металла. Надо же, какой ровный разрыв, будто ножом срезали.
...а ведь я была бы с Маром на том мосту.
Если бы задумалась.
Если бы...
Не стоит. Прошлого не изменить, а в настоящем я вполне себе жива, цела и любопытна.
- Ничего не трогайте! - взвизгнул мастер, подскочив на месте. - Эйт Марун, я должен предупредить, что процедура анализа первичных данных требует полной моей сосредоточенности. И я не могу...
- Просто не обращайте на нее внимания, - посоветовал Мар, трусливо отступая к двери. - А еще... я распорядился. Теперь ваши занятия будет посещать и моя дочь.
О... а это мастеру понравилось еще меньше, чем мое присутствие в святая святых. Ишь ты...
- Не вижу в этом необходимости.
- Девочке интересно, - сказала я, присаживаясь еще у одного осколка. Массивный. Тяжелый. С одной стороны успел покрыться тонкой пленкой коррозии, с другой - сияет. Это часть поручня? Опоры? Интересно, у них вообще исходный чертеж имеется?
- Девочка может найти себе другое занятие... более подобающее ее полу.
Конечно.
Музицирование. И ничего, если слуха нет, это не важно, главное, чтобы приличия соблюдены были.
- Она уже нашла. И вообще, Мар, если этот не согласен, найди другого мастера. Мало ли их... развелось.
А вот мост воссоздать стоило бы, хотя бы затем, чтобы понять, откуда началось разрушение.
То есть, я помню и Этна записала, но... одно дело память моя, и другое - металла. Вдруг да повезет найти... что-нибудь? Пока сама не знаю, что именно.
Этна свистнула, правда, услышала ее лишь я.
Ага... ей бы остаться в тихом уголке, а уже ночью, когда люди спят... Этне сон не нужен, а запаса в кристаллах хватит на несколько дней, даже если не пополнять. Тем более, что поле здесь насыщенное, в нем кристаллы будут частично самовосстанавливаться.
- Мало, - Мар пнул железяку, которая отозвалась глухим гулом, а следом загудела и гора, наваленная посреди ангара. И почти уже бывший муж благоразумно отступил к двери. Нет, спроси, я бы могла ответить, что гул этот происходит в результате небольшой цепной реакции, которая началась, когда он собственным полем потревожил остатки энергетического контура, и стало быть, части моста все еще реагируют на Мара.
- Я заявляю...
- Заткнитесь, - сказала я, присаживаясь. Я положила обе руки на перекрученную трубу, из которой торчали остатки стальных канатов. - Мар, а пни эту штуку еще разок... вот так...
Труба мелко дрожала.
- И еще...
Дрожь стала ощутимей, а в куче что-то да заскрежетало, и сама куча зашевелилась. В какой-то момент мне даже почудилось, что она вот-вот осядет, поползет, накрывая и мастера, и учеников, и меня с Марой грудой железного хлама.
Острого железного хлама.
И Мар, кажется, тоже что-то такое ощутил...
- Что...
- Она по-прежнему на тебя реагирует. Какое цепкое проклятье...
- Мы имеем дело со структурной аномалией, - сквозь зубы процедил мастер. - И будьте так любезны...
- А мне казалось, что вы еще данные не собрали. Первичный осмотр проводите...
- На предмет поиска структурной аномалии.
- То есть, диагноз уже поставлен?
Я взяла кусок оплавленного листа и поднесла его к Мару. Лист задрожал. А муж попятился... вот же, когда-то он казался мне храбрым человеком.
- Я с ней позанимаюсь, если хочешь, - я отложила лист. - Аномалии не обладают памятью. А вот проклятье... получив внешнюю энергетическую подпитку...
...мой голос был прерван, когда кривая арматурина сорвалась-таки с горы железа, чтобы рухнуть на пол.
- ...не исчезают, но напротив, множатся и цепляются за любой более-менее подходящий носитель.
И весьма странно, что мастер немалых регалий - а другому не дали бы разрешение обзавестись учениками - этого не знает. Или... знает?
Если бы Мара не стало...
...несчастный случай.
