В итоге его подвесили, подоткнув под верёвку куски разрезанного покрывала с дивана – это чтоб верёвка не давила, значит. Джек только про себя стоически усмехнулся, когда понял, что водой их теперь не обольют (резерв пожарной должен был опустеть, вылившись на первом этаже), а электричеством Элис его убить не сможет: кандалы сомкнулись на лодыжках, обутых в узкие резиновые сапоги. А он-то их ещё ругал, что размер для Дженни…
Всё относительно. Особенно когда ты растянут цепью и верёвкой над библиотекой.
А минут через пять на него забили. Они там, внизу, сломали стол и растопили им камин. Изредка, когда перебивало видение, он различал туман и призраков. Один, девушки у камина, был отчётлив. Кукловод его не видел, а вот Джим и Перо – точно.
Потом все трое (кроме призрака) расселись и стали заниматься чем-то левым; Арсений, вроде, изрисовывал книжку. Джим читал при фонарике. Часы на камине не шли. Тиканья не слышно.
То есть, время по-прежнему не шло. Да и мышцы затекали потихоньку. Спины особенно. Правильно. Повиси-ка, прогнувшись вниз в пояснице.
И пить хотелось, всё сильнее. Но у них на троих одна фляжка. На троих людей, потому что есть ещё Кукловод. Вроде адская тварь, а туда же: воду потребляет.
Джек перестал держаться за верёвку (всё это время судорожно стискивал на ней пальцы, будто можно упасть). Почесал нос.
В дверь – открытую, кстати – просунулся Энди. Сразу поднялся на второй этаж.
– Не думал, что висение в такой позе способствует ясности мысли, – прогнусавил с ходу.
Он о чём
Это он… Шутит.
– Однако, с вами хотя бы можно разговаривать как с человеком, – продолжил старый профессор невозмутимо, усаживаясь на скамеечку для доставания книг. – Френсис ведёт себя не по-человечески, а эта компания внизу и вовсе людьми более не является. Мы пришли к логическому тупику.
– А кто они, черти, что ли? – Джек подёргался в верёвках. Держать голову так, чтобы видеть силуэт Энди, было сложно – шея затекала.
– Полагаю, это наиболее близкий по смыслу термин, который мы можем употребить. Вы разве не видите? Ну ничего, скоро увидите. Не хотите ли отвлечься и порассуждать, – разумеется, чисто теоретически, – о сути проклятия? Торопиться нам некуда.
Джек вытащил очки, нацепил на нос, поддерживая в районе переносицы – а то при тяжести линз грозили свалиться вниз. Зрительные впечатления обычно здорово перебивали восприятие «тонких миров».
– Кем бы они ни были, я этого видеть не хочу, – обратился к Энди. – Лучше уж говорить. С чего начнём?
Мэтт осмотрел запасы в кладовке. Крупа, консервы, овощи (тоже в консервах). Соль, сахар…
Масло подсолнечное.
– Чёрт! – он врезал кулаком по полке и медленно опустился на пол, на корточки. Голову сжимали тиски. Как орех.
Полчаса назад он обнаружил, что в кранах маленькой ванной (единственная на этой стороне дома) нет воды. Вообще. Что сделали марионетки, неясно. Или это Алиска играется? Но ей зачем?
А воды не было. И в запасах еды ничего питьевого. В погребе были бутылки с вином. Хуже, чем в первом акте: там вода была в ванной, только добраться.
Здесь из жидкостей вино и вот, – вот, чёртово – подсолнечное масло. А до города у подножия он не доберётся, сил нет. Наркота сказывалась, неизвестно, сколько Алиска его пичкала так и чем.
Страх начал подступать под горло.
– Сазерленд, меня слышишь? – Райан встряхнул рыжую. Она валялась на полу, сжалась в клубок и что-то бормотала себе под нос. Руками прикрыла голову. Не реагировала. Один раз только отмахнулась от него и попробовала забиться под кресло. Видно, промежуток между дном «трона» и полом в полтора дюйма максимум её не смущал.
Свихнулась.
Райан оставил её и сел в железное кресло. Стоически перенёс пятиминутный приступ выворачивающего кашля – они слабели, но всё ещё выматывали.
Значит, будущее изменно.
Прислониться к стыку подлокотника и спинки спиной, закинуть ноги на другой подлокотник. Так видно заляпанное зеркало напротив.
Прекрасно.
Принцип самосогласованности Новикова бред***
Выкуси, Файрвуд.
Ухмылка. Сигарета дымилась в пальцах. Таяла. Хорошо бы подохнуть, когда она догорит, и больше не ждать не пойми чего.
Хотя напоследок бы хотелось увидеть, как сворачивается в рулончик будущее со всемогущим Фоллом, Файрвудом, возомнившим себя властителем вселенной, и могильными плитами в саду Вичбридж-хилла.
А может и возможно.
Астральная проекция какая-нибудь.
Тогда точно увижу.
Сазерленд, мотая головой, уцепилась за подлокотник. Отвлекла от мыслей. Она как-то вся тряслась и клонила голову к левому плечу. Похоже, что прижимала ухом невидимую телефонную трубку.
– Что, супергерои, ангелы-хранители и служба спасения вне зоны действия сети?
Райан достал сигаретную пачку и зажигалку. В пачке болтались две сигареты.
Рыжая, сопя и открыв рот, сделала попытку залезть на подлокотник, в итоге пришлось ловить её за волосы, чтобы не далась виском о железный край. Она, скуля, потянулась к пачке.
– Домашним зверушкам не полагается, – Райан выпустил её и всё-таки закурил. Рыжая уселась на полу, слегка раскачиваясь. Смотрела за дымом.
