Подарок женщине — задачка похлеще теоремы Ферми. С одной стороны — им реально не так важен подарок, как внимание. С другой — с подарком тоже можно сильно не угадать. Одна моя знакомая, например, терпеть не могла букеты, любила только живые цветы, а когда я, зарапортовавшись, попытался подарить цветок в горшке другой знакомой — чуть не получил черепную травму этим самым горшком. Не черепно-мозговую, конечно, мозг я тогда, похоже, забыл дома…
Так что можно подарить школьнице? Пенал с ластиком? Слишком детский. Набор косметики? Слишком взрослый, да и слишком личный. Блин, никогда со школьницами не встречался. Даже в школе я предпочитал студенток. Была у нас одна практикантка… Впрочем, ладно. Давняя история, не будем об этом.
И еще одна проблема: весь мой опыт общения с женщинами связан с русскими — одна сахалярка не в счет — а здесь, как бы, девочка-пепелачка.
Что любят пепелачки и совпадают ли их вкусы со вкусами русских девушек?
— Мартин, — я решил обратиться с вопросом к местному жителю. Он женат, значит, как минимум один раз успешно ухаживал за девушкой, — Что подарить девушке, к которой идешь в гости?
— Вино и фрукты, — не раздумывая ответил тот, что-то быстро записывая на бумаге.
Вот, кстати, что здесь убивает — так это отсутствие компьютеров.
— Она школьница.
— Тогда Уголовный кодекс.
Кодекс? Я видел тут неподалеку книжный магазин. Кажется… Тьфу ты. Какой еще кодекс⁈
— Зачем ей кодекс?
— Не ей, а тебе. Прочитаешь статью 86.
— Что там в этой статье?
— Плохо вас готовили в Велигарской школе. Статья 86 Уголовного Кодекса Пепельской советской республики — вступление в сексуальную связь с лицом, не достигшим половой зрелости.
— Мартин, я серьезно.
— Серьезно? Ну, не знаю… Ты бы тогда сначала с ее родителями поговорил, может, они будут против вашего брака. В конце концов, девочке надо школу закончить…
— Мартин!
Я не выдержал и расхохотался. Этот гад — тоже.
— Вон того вон зверька покажите.
— Это заяц.
— Что-то ваш заяц очень на енота похож.
Впрочем, когда девушка-продавщица расправила завернувшиеся уши плюшевого квазиенота, оказалось, что это все же заяц. Просто по замыслу дизайнера этот заяц должен был быть очкастым, вот на мордочке ему очки и нарисовали. А заячьи зубы рисовать не стали
— Нет, спасибо… Хотя нет, подождите.
Девушка вернула заяйеенота из завалов мягких игрушек. Среди которых были не только зайцы, похожие на енотов, но и просто зайцы, коты, лисы, волки, мыши, барсуки и тигры. Мягких спокойных цветов, не тех вырвиглазных кислотных оттенков, которыми любили красить свои поделия игрушечных дел мастера Поднебесной в девяностые. А, может, еще и сейчас, в смысле, в двадцатые, красят. Я давно не покупал игрушек…
От Мартина толку никакого не было, одни подколы, так что, чуть поломав голову, я решил, что все девочки любят котиков. А так как дарить живого — это жестоко, то идеальным вариантом будет мягкая игрушка. За которой я и отправился в детский магазин. Где был отведен целый ряд под продукцию кооператива «Ковчег».
— Будете брать? — с какой-то затаенной тоской спросила продавщица.
Я еще раз посмотрел на зайцеенота. Вообще-то я хотел котика… Но… Чем-то мне приглянулась эта ушастая зверюга. Черная распашонка, видимо, должна была символизировать рубашку, но, если ей поднять воротник… вот так… становилась похожей на кожаную куртку, а белое мохнатое пузо выглядело как футболка. Отчего заяц приобретал вид этакого хулиганистого «плохого парня», которые нравятся девочкам не меньше котиков. Да и морда у него была, если присмотреться, до невозможности шкодная.
Мне нравится.
— Беру.
— Завернуть?
— Это в подарок.
— Я все сделаю, как надо, — и продавщица первый раз улыбнулась. Не заученно «Извините, нас заставляют», а вполне искренне. Похоже, она переживала за то, что этого заячьего мачо никто не покупает.
— Божественно, пани Ласкорадка! Никогда в жизни таких пирогов не ел!
И это — чистая правда. Хотя бы потому, что вареные пироги мне не встречались ни в прошлой жизни, ни в этой.
Пирогами в Пепле почему-то называют… вареники. Но, и здесь я опять таки не соврал — божественно вкусные. С начинкой из картошки и жареного лука, с добавлением крохотных, похрустывающих на зубах шкварок, перца, каких-то специй… Вкуснотища — не то слово, но много не съешь. Почему? Потому что гостеприимство пепелаков сравнимо с гостеприимством российских бабушек — вот тебе полный стол угощений и пока все не съешь, не вставай, а то смертельная обида. Нееет, не попробуешь всё, а именно съешь. Всё.
