И вновь вернулась к привычному облику. Ребята смотрели как завороженные.
– Как видите, возможности для обмана открываются необозримые, но подобные трюки требуют постоянной концентрации и довольно утомительны. А вот грамотно составленная компьютерная программка, «прицепленная» к вашему облику, поможет вам добиться того же самого без особого напряжения с вашей стороны. К сожалению, у нас еще не было времени серьезно заняться софтом, многие программы придется восстанавливать чуть ли не с нуля. Именно для этого и подключают к программе вас, страдальцев. – Она ехидно улыбнулась. – Будете разрабатывать перспективное информационно-мистическое направление. Мои поздравления.
Послышалось несколько дежурных смешков и стонов, но в целом компания выглядела скорее заинтересованной.
– А программное обеспечение для наших органов чувств? Если нет тела, нет ушей и глаз – и тем не менее мы все видим.
– Видеть вы умеете, не отдавая себе в этом отчета. Если задумаетесь о том, как это получается, можете утратить данную способность... Что только что и произошло. Расслабьтесь и отвлекитесь на другие мысли. Реальные проблемы со зрением в ментале могут возникнуть у слепого с рождения человека, которому понадобится довольно много времени, чтобы научиться здесь видеть. Вам же придется помучиться, осваивая иные чувства, не доступные в реале, но легко функционирующие в этом пространстве...
Через минуту переполох, вызванный неразберихой в ощущениях, улегся. Ирина продолжила ознакомительную лекцию.
– Итак, давайте посмотрим, как это действует. Извините, конечно, за убожество программного обеспечения, но на безрыбье... Простейшая задача. Задаем координаты двух точек, – ее пальцы замелькали над призрачной клавиатурой, – и чертим прямую...
Четкая черная линия пересекла пустую комнату наискосок, появившись из ниоткуда. Ученики отпрянули, не готовые еще воспринимать подобные вещи как данность. Все-таки чем-то это напоминало магию.
– А теперь превращаем ее в плоскость...
Точно кто-то невидимый разрубил помещение на две неравные части.
– И заливаем отгороженный участок, ну, допустим, зеленым цветом.
Полюбовавшись результатом, Ирина стерла последние программы и вернула комнату в первоначальное состояние
– Вот, примерно так. Думаю, вам, занимавшимся раньше программированием и кибернетикой, не надо объяснять, что перспективы открываются... завораживающие. А теперь, – прежде чем начнут обсуждение или закидают ее вопросами, Ирина повысила голос, – самое важное. Виктория, пожалуйста.
Теперь был ее выход. Избранная не столько даже шагнула в ментал, сколько сделала себя видимой для тех, кто там находился.
– Привет, – усмехнулась.
– Она не...
– Она не хваталась за наш жезл, – спокойно подтвердила Ирина. – Виктория воспользовалась для входа в ментал совершенно другим артефактом, и наши компьютеры даже не соединены в сеть. Ну а вчера, – она чуть понизила голос, – мы точно так же встретились в ментале с человеком, находящимся сейчас на другом континенте. И смогли повторить встречу.
Повисла оглушительная тишина. Потом, прежде чем они успели осмыслить сказанное, Ирина будничным тоном произнесла:
– На этом сегодняшняя экскурсия закончена. Уходим.
Мгновение спустя все вновь толпились вокруг стола, потирая руки, касавшиеся металлического изделия, изготовленного не на Земле. Выглядели они... впечатленными. Ирина деловито копалась в своем оборудовании, умудряясь одновременно отвечать на несколько вопросов сразу.
Виктория выгнулась, подперев ладонями спину и запрокинув голову. Спать хотелось дико. Под ударами усталости отступили даже страх и ярость, бывшие в последние дни ее неизменными спутниками. Нет, пора на боковую. Она, в отличие от некоторых, не железная.
Встретившись глазами с вопросительным взглядом остроносого мужчины, девушка усмехнулась и вытащила из кармана браслет чужих. Показала. И положила на стол. Тот кивнул. Маленький обмен не прошел незамеченным и остальными. Ирина чуть прикрыла глаза, одновременно и благодаря за помощь и приказывая младшей подруге отправляться отдыхать. Выглядела Избранная не лучшим образом.
Уже выходя из комнаты, Виктория услышала за спиной взволнованные голоса.
– ...Как лукьяненковский Диптаун...
– ...Восстановление связи...
– ...Наверняка прослеживается...
– ...Зачем?
Над всем этим парил спокойный, не менторский и не покровительственный, но невероятно располагающий к доверию голос Ирины.
Сокрушенно покачав головой, девушка отправилась на долгожданное свидание с ужином и подушкой. Душа в этом списке, увы, не была предусмотрена. От чего Виктория страдала не в пример меньше, чем холеная Леди. Хоть какой-то повод для гордости.
Полчаса спустя Избранная свернулась калачиком на выделенном ей диване, натянув на голову одеяло и делая вид, что эта иллюзорная преграда отделяет ее от всего остального мира. Ну... по крайней мере, попыталась свернуться. Героические объемы груди делали это довольно затруднительным.
У нее было всего несколько часов на отдых, после чего надо будет снова вставать и снова сталкиваться со всем, что на них свалилось. Но сон не шел.
