Брукс покачала головой и направилась к кассиру, сидящему за прилавком у дальней стены. Его лицо было скрыто журналом, но я сразу понял, что это был здоровенный парень, ростом выше двух метров. На одном глазу красовалась повязка, а в левом ухе серебристая серьга. При виде его необъятной клетчатой жилетки, застегнутой на золотые пуговицы, я подумал, что он больше похож на эдакого гламурного пирата, профессионально занимающегося реслингом, а не продавца магазина.
– Отличный день для крови, – тихо сказала Брукс.
– Кровь для богов, – ответил, не глядя, гигант.
– Кровь для богов, – повторила Брукс.
Наконец он поднял глаза, и на его гладко выбритом лице расцвела широченная улыбка.
– Маленькая Ястребинка! – прогудел он и, выскочив из-за прилавка, заключил Брукс в объятия. – Я уже думал, что никогда тебя не увижу.
В полный рост парень казался еще более странным. На нем были драные джинсы и шлепанцы размером с половички у входных дверей. Из-под жилетки торчала рубашка.
– Привет, Джазз, – улыбнулась Брукс.
Когда он разжал объятия, ее щеки пылали.
– Не говори, что ты вернулась, – сказал он, приподняв бровь. – Удивительно, что ты смогла пройти мимо стража ворот без звонка мне. Парень расслабился.
– А что за страж ворот? – спросил я, не удержавшись.
Джазз только сейчас меня заметил. Хоть он и был здоровым бугаем, сплошь усыпанным татуировками, но выглядел совсем как тот Веселый Великан, который, помнится, встречал ребят у входа в магазин игрушек. Улыбка не сходила с его лица, пока он не увидел меня. Тогда она исчезла.
– Это кто такой? – спросил он.
– Меня зовут Зейн, – ответил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, а не как у перепуганного цыпленка.
Нет, серьезно – этот парень мог бы размазать меня одним своим тапком, если бы захотел.
– Мой друг. А это Хондо, – сказала Брукс и поспешно добавила: – Он чемпион по реслингу.
Можно подумать, он только вчера выиграл этот титул.
Хондо выкатил грудь и распрямил плечи, стараясь казаться шире и выше, когда пожимал кассиру руку. Даже голос стал чуточку грубее.
– Рад знакомству, чувак.
– Это Джазз, потомок великих гигантов майя, – представила его Брукс.
– Джазз-И, – поправил он ее. – И нет, я не заимствовал свое имя у Джей-Зи. Скорее, наоборот. Но вы можете звать меня Джазз. Только не путайте и Сипакну. Этот тип был нахальным, злобным великаном, из-за которого о нас и пошла дурная слава. Я веду свое происхождение от гораздо более благородного рода.
Ух ты! Настоящий живой великан! Но откуда Брукс его знает? Он, что, потерянный родственник? Друг семьи?
Джазз взглянул на Брукс, и вокруг его серых глаз собрались лучистые морщинки.
– Друзья Маленькой Ястребинки… – Он помолчал и вдруг рассмеялся: – Шучу! Я не завожу друзей.
Он повернулся к Брукс.
– А что заставило тебя вернуться? Полагаю, доска для серфинга тебе не нужна.
Брукс оглядела магазин.
– Мне нужно… увидеть их. Джордана и Бёрда.
«Интересно, кто это?» – подумал я.
Джазз скрестил огромные руки на груди.
– После того, что они сделали?
– Джазз. – Голос Брукс дрогнул. – Мои друзья… им очень нужно поговорить с близнецами, а ты знаешь, они согласятся, только если…
– Предложить им в обмен магию или сыграть в их игру, – мрачно кивнул Джазз, словно мы просили его достать нам кинжалы для рукопашного боя.
– У нас и магии-то никакой нет, а что значит – сыграть в игру? – спросил я.
Брукс ничего не говорила об игре.
– Типа «Монополии»?
Или «Скрэббл». Я чемпион по «Скрэбблу». А может, это будут интеллектуальные игры.
В душе у меня шевельнулось неприятное предчувствие, а Хондо, напротив, сиял от радости в предвкушении возможного соревнования.
Джазз вернулся за прилавок, бормоча что-то под нос и почесывая подбородок. Он нажал на кассе какие-то клавиши и достал из денежного ящика два черных круглых камня, размером с монету в четверть доллара. Они были плоскими и блестящими.
– Что это? – спросил Хондо, принимая один от великана.
– Ваш пропуск к близнецам, – ответила Брукс.
– Магические камни, – кивнул Джазз. – Из древнего обсидиана.
– Похож на вулканическое стекло, – пробормотал я, забирая второй.
Я видел такое стекло в музее и даже искал его на склонах Бестии, но так и не нашел.
Джазз закрыл кассу и пристально посмотрел на меня.
– А мальчишка смышленый. Где ты его нашла?
Брукс не нашлась с ответом.
– Долгая история…
– А это не связано с…?
Брукс метнула на него ледяной взгляд, и он умолк, а мне стало безумно интересно, что именно он собирался сказать.
– Слушай, Джазз, а здесь в последнее время были какие-нибудь… неприятности?
Он склонился к ней и приподнял бровь.
– Ты о чем?
– Ну, знаешь – мерзкие демоны, злобные боги, всякое такое, – сказал я.
– Чуваки, гоняющие на байках, – добавил Хондо.
Я внимательно разглядывал Джазза. Что-то было не так… его лицо задергалось, глаза куда-то съехали. Казалось, ему стало неудобно в собственной коже – словно он носил маску.
