Почему Брукс мне не доверяет? Что за дела у нее с Иштаб? Какого черта новая властительница Шибальбы послала за ней демонов? Она явно в большой беде, но в какой?
Мне в голову пришла еще одна мысль, от которой я весь похолодел. Что, если Брукс была двойным агентом, играющим на обе стороны? Мог ли я быть уверенным, что она не разболтает богам правду о моем рождении? Об этом знает уже слишком много людей. Дурацкие секреты! Из-за них ломаются судьбы.
Хондо покрутил радио и врубил панк-рок так громко, что у меня заныли зубы.
Краем глаза я видел, что Брукс смотрит в окно, и взгляд у нее был такой тревожный, что не на шутку меня беспокоил. Но что бы ни натворила Брукс, это и вполовину не так ужасно, как освободить бога смерти, тьмы и разрушения.
Мы катили вдоль побережья по шоссе 101. Хондо явно не собирался менять радиоволну, напевая что-то про последний шанс и «все или ничего». Если бы существовал бог панк-рока, он непременно слушал бы исключительно эту радиостанцию.
На Венис-Бич было тесно, как в плотно набитой коробке. Бульвар был заполнен машинами, водители непрерывно сигналили друг другу, словно это могло помочь им двигаться быстрее. Все вокруг гудело и шевелилось. Магазинчики, отели, бары, апартаменты теснились один к другому, выстроившись в длинные ряды, изредка разбавленные переулками. Над бульваром шумели пальмы. Мы миновали обветшалое здание с нарисованной на стене блондинкой на роликах, над головой которой висело облачко со словами «История – это миф».
«Так и будет, если близнецы мне не помогут», – подумал я.
По аллеям праздно шатались толпы – мужчины в шлепанцах и коротких шортах, девчонки в бикини, попадались даже ребята без футболок. Может, в Калифорнии это и было нормально, а вот в тех местах, откуда приехал я вряд ли!
Мы свернули на узкую дорогу и чуть поодаль я разглядел ажурный мостик, аркой нависающий над каналом. Я видел фотографии Венеции – это место было ее маленькой современной копией. Канал скрылся в тени сплетенной зелени, и мне показалось, что само это место хранит множество тайн.
– Нам направо, на Пасифик-роуд, – сказала Брукс.
Я весь сжался, услышав, как она произнесла это имя. Она, не отрываясь, смотрела в карту мисс Кэб. Что она ищет?
– Есть поблизости какие-нибудь врата? – спросил я.
Она сложила карту и сунула в свой рюкзак.
– Ни одних.
Хондо тихо присвистнул.
– Надеюсь, прежде чем все это закончится, у меня получится хотя бы разок пройти через такие ворота.
А я просто хотел, чтобы до того, как это закончилось, мир оставался в целости и сохранности. Я не знал, что буду делать после встречи с близнецами, и надеялся, что мы продумаем следующий шаг после того, как поговорим с ними. Мне было плевать на слова Брукс, что они наглые и самовлюбленные нахалы или главари своей собственной организованной магии – я не уйду, пока не выведаю секрет их победы над Ак-Пууком. Осталось всего два дня, и нельзя было терять время.
Тут меня пронзила ужасная мысль.
– А что, если Ак-Пуук уже нашел их?
– Не нашел, – сказала Брукс.
– Откуда ты знаешь?
– Ты там нигде не припаркуешься, – сказала она Хондо и показала на общественную стоянку. – Вставай прямо здесь.
Затем повернулась ко мне.
– Потому, что они отлично умеют прятаться. Их охраняет лучшая магия. Никто не войдет и не выйдет, пока они сами этого не захотят.
Упоминание о магии вернуло меня к мысли о нефритовом клыке – Пасифик сказала, в нем заключена древнейшая магия во вселенной. Но чем это поможет мне, если я даже не знаю, как его использовать?
Сначала я подумал, что это камень для заклинаний и проверил, зажав в кулаке и пожелав на завтрак какой-нибудь пончик. Я закрыл глаза и вытянул руку в ожидании, но ничего не произошло. Никакой горячей сдобной вкуснятины не появилось.
Минуту спустя мы пересекли шумный бульвар и, свернув в переулок, двинулись вдоль мусорных баков, пока не вышли на пляжный променад.
Я должен был остановиться и прочувствовать все это. Морской бриз приносил аромат соли и старых книг. По тротуару на скейтах громыхали ребята с голыми торсами, пожилые пары неспешно катили на роликах, ведя собак на поводке, по сторонам тянулись длинные ряды торговых палаток, в которых продавалась всякая всячина: деревянные сувениры, футболки, старые киношные постеры (Хондо хотел купить «Лицо со шрамом», но пожалел двадцатку). Жонглер в разноцветном парике развлекал зевак; парень рядом танцевал брейк-данс, пытаясь завоевать внимание толпы, а чуть впереди гадатель по картам Таро наигрывал на гитаре печальный блюз.
Он пел глубоким низким голосом: «Идут предсказанные дни… о да, идут они. Найди себе укрытие и жди в его тени. Ведь ждут уже предсказанные в прошлом дни…»
Я старался не смотреть на него, так как знал: стоит ему поймать мой взгляд – тут же начнет предлагать свои услуги. Нет уж, спасибо!
Брукс шлепнула себя по лбу.
– Э-э… я забыла рюкзак в машине. Ждите здесь.
Она выхватила из рук Хондо ключи и ушла.
