Ну вот, а раньше Леста клялась и божилась, что знать не знает ни о каких гарпиях, звезде и иных мирах. Значит, за все это время я не услышала от нее ни слова правды. Мне вдруг стало очень обидно за себя. Получается, все меня обманывали: Теора, Леста, иллары. Решили, вот нашлась дурочка, которую можно использовать в своих целях. Одна наплела мне, что только я смогу найти убийцу эмпата, который в принципе никогда не умирал, другие возвели меня в ранг спасительницы и сказали: «Иди, спасай наш мир. Ты – наша последняя надежда, так что забирай себе этот красивый камешек и топай с миром». А я, идиотка, развесила уши и спокойно ждала, пока добренькие лесные правители обвешивали их лапшой быстрого приготовления. «Дура, – пропел внутренний голос, но, почувствовав, что еще немного и его хозяйка разразится в истерических рыданиях, тихонько так залебезил. – Ничего, если Солэн и Ноэль живы, мы найдем их. А там уж…» Я кровожадно улыбнулась, представив в голове это «а там уж». Сожгу их лес во второй раз, к чертовой матери! А то дупло, в которое меня привел Тофий, порубаю бензопилой на опилки и буду долго смеяться, глядя на их испуганные бледные физиономии.
Я перевела взгляд на колдунью. Ой, чего это ее так передернуло?
– С тобой все в порядке? – залебезила она не хуже моего внутреннего голоса.
– Чудесно! – слишком ласково ответила я, продолжая улыбаться. – Ну так может ты все-таки поведаешь нам, как избавиться от твоего ненормального сынка?
Почему-то жалости к ней я больше не испытывала. Да и вообще, теперь я решила ни к кому и никогда не испытывать этого бесполезного чувства. Ты всех жалеешь, думаешь, какие они несчастные, что им, бедненьким, надо обязательно помочь, а то как же они без меня, а эти «бедненькие» тем временем в нагую тебя используют. Все, баста! Сейчас избавлюсь от Эрота, верну Дорриэна, не допущу появления демонов на Этаре и отправлюсь с мужем (ведь мы же все равно поженимся) в кругосветное путешествие. Даже в Астен заглянем. Хоть гномы и чокнутые создания, но повернуты не на власти, а на безобидных загадках. Устрою им брейн-ринг. Еще посмотри, кто кого одолеет.
– Нарин, с тобой точно все в порядке? – А это уже беспокоятся мои верные друзья, чтоб их!
– Да нормаль, нормально, – ответила я и перевела взгляд на Лориэна.
Вот он! Почему он не рассказал мне правду о матери еще до того, как я стала посланницей. Я бы уже была дома. Никто бы меня не травил, не душил, не впутывал в свои грязные интриги. А эти двое! Мой взгляд переместился на близнецов, которые сразу же съежились и недоуменно сдвинули брови к переносице. Им что, трудно было настоять на том, чтобы я тогда покинула Этару? Ведь портал был уже открыт. Оставалось только каким-то образом забраться на потолок (представив себя, висящей на люстре, я помимо воли улыбнулась) и, помахав всем ручкой, отправиться воскресать в свой мир. Но нет! Им не хотелось со мной расставаться, и они с радостью поддержали мое решение остаться.
Леста что-то говорила. Заставив себя собраться и прекратить обвинять в своих проблемах всех, кроме себя самой, я вся обратилась в слух.
– Я очень хорошо помню тот вечер. Так, будто это произошло совсем недавно. Погода была отвратительная. Сильно похолодало. За окном разрывался ветер, а дождь, казалось, решил смыть с лица земли Эсферон и его жителей.
Целый день я провела в лаборатории, исследуя травы, которые привезла из Долины. К тому времени я уже смирилась с мыслью, что никакой пользы от арделии не будет. Из нее получались прекрасные духи, но не больше. Но так как мне очень нравился ее запах, я решила приобрести для себя эфирное масло арделии и попробовать смешать его со своими бальзамами.
Вечером, готовясь ко сну, я как обычно вылила себе на ладонь несколько капель бальзама и начала втирать их в кожу. Затем вспомнила, что забыла забрать из гостиной книгу, которую собиралась ночью дочитать и вышла на лестницу. Ступив на первую ступеньку, я почувствовала, что ноги не держат меня, и полетела вниз. Очнулась несколько часов спустя в своей комнате. Надо мной склонились встревоженные лица лекаря и служанки. Эйна услышала шум и выбежала посмотреть, что могло случиться в такой поздний час. Увидев меня без сознания, она побежала за помощью. Лекарь сказал, что у меня случился резкий упадок сил. Тогда мне потребовалось несколько кристаллов, чтобы восстановить запас. Хотя обычно мне хватало одного на два-три дня.
Но это еще полбеды. В следующие дни я не могла использовать свои силы. Совершенно. Я читала заклятия, но ничего не происходило. Такое ощущение, будто магия покинула меня. И только по прошествии трех дней я почувствовала, что силы вернулись ко мне.
