– Ты должна! – закричала я и подлетела к эмпатии. – Разве ты не понимаешь, что он творит?! Он вызывает демонов, чтобы завладеть Нельвией, Долиной, всей Этарой! А ты стоишь здесь и говоришь, что ничего не можешь сделать. – Я продолжала кричать, не обращая внимания на слезы, горячим потоком стекающие по лицу колдуньи. – Время Эрота прошло, а его жизнь только началась. Почему же ты хочешь лишить Дорриэна ЕГО жизни? – Взяв себя в руки, я в последний раз холодно взглянула на эмпатию и направилась к двери. – Если ты этого не сделаешь, то это сделаю я. Я верну Дорриэна, чего бы мне это ни стоило!
Сейчас же поеду в Ирриэтон и… И что я там буду делать?
– Остановись, – прошептала эмпатия. – Мы вернем Дорриэна. Эрот не повторит своих ошибок.
Я обернулась и стала терпеливо ждать, когда же она начнет говорить.
– Ты ведь видела ту ночь, когда убивали Алию и Элая? – После моего утвердительного кивка Леста громко вздохнула и продолжила. – Я тогда стояла на холме и наблюдала за тем, как… мой сын убивает их. Но что я могла сделать? – воскликнула она и упала в кресло. – Я не могла его остановить. Никто не мог! В него словно демон вселился. Еще с юности Эрот был одержим идеей подчинить себе Этару. Не знаю, откуда это в нем… Его отец не был таким. По крайней мере, во времена нашего правления войн не было.
Я слышала, как Алия кричала проклятия, чувствовала, как ее юное сердечко разрывалось от боли. А потом она затихла. Прошло время. Эсферон начал разрастаться. Та поляна, где был проведен Обряд, превратилась в кладбище. Это я хоронила их. Также как и всех своих потомков. – Я сочувственно посмотрела на эмпатию. Как же ей тяжело переживать все это вновь. – Однажды, прогуливаясь по лабиринту, я решила пойти к их могилам. Тела несчастных влюбленных были похоронены на том самом месте, где текла их кровь. Долгие годы там ничего не росло. Но в тот день я впервые увидела на их могилах цветок. Прекрасные красные лепестки укрывали землю. Мы назвали его арделия. Вскоре цветком заинтересовалась не только я. Парфюмеры научились делать из него прекрасные духи. Но, – она улыбнулась печальной улыбкой и продолжила, – ты же знаешь, как я люблю изучать травы и растения. Я решила изучить арделию. Хотела понять, обладает ли этот цветок целебными свойствами и если да, то какими.
В то время мои отношения с сыном практически свелись на «нет». Он не хотел слушать меня, а я не желала понять его. Началась война. Доселе наша земля не видела ничего ужаснее. С помощью звезды и других артефактов, боюсь даже представить, где он их взял, Эрот начал вызывать демонов Тьмы. Он не понимал, что рано или поздно, но он потеряет над ними власть и тогда эти твари уничтожат не только Долину, Нельвию, Астен, но и его королевство.
– Но почему они ему повиновались? – недоуменно спросила я. – Вернее я понимаю, что дело во всяких там магических штучках, как, например, эта звезда. Но оно им надо было покидать ад или эту вашу Тьму и тащиться на Этару, чтобы кого-то там убить. Им-то с этого какая была выгода?
– Души, дорогая, – слишком спокойно ответила колдунья. Как будто мы сейчас говорили о чем-то незначительном. – Души живых. Видишь ли, попадая в чужую для них среду, демоны обретали плоть и становились уязвимы. Для пополнения источника сил им необходимы были души. Поэтому-то чтобы выжить в чуждом их природе мире, демонам приходилось убивать. Влекомые жаждой крови, они искали наиболее густонаселенные места, где бы можно было собрать большую жатву крови.
Убивая живое существо, они забирали себе его душу и обретали мощь. И чем больше смертей, тем сильнее они становились. Вот поэтому-то Эрот и потерял над ними власть. Если сначала на землю явилась просто тупая орава диких зверей, таких как шарки и другие мелкие демоны, которыми легко было повелевать и направлять в те края, которые Эрот желал подчинить своей власти, то со временем они окрепли и перестали слушаться моего сына. К счастью, мы вовремя остановили Владыку и сумели с помощью звезды загнать большую часть демонов во Тьму. Однако некоторые до сих пор живут на Этаре в животной личине. Хотя, думаю, их осталось не так уж много. Ими-то и управлял Шерэтт. Вот только для меня до сих пор остается загадкой, каким образом ему удалось подчинить себе гарпий. В отличие от шарков, они умны и хитры…
