– Это был мой триумф. Никто и никогда прежде не воскрешал душу мертвого. Тем более, проклятую душу. А я сделал это. Место Дорриэна занял Эрот. А душа Владыки отправилась в заточение. В клетку. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я сейчас говорю? – Он опустился около меня и коснулся рукой моих волос. Я дернулась, с трудом сдержав рвущиеся наружу рыдания. – Я заманил эмпата, чтобы провести обряд. Знал, что звезду не могли уничтожить. А значит, где бы она ни была, она все равно притянет к себе изгнанную душу. Он умер, Нарин. А тот монстр, что все время находился рядом с тобой – это наш Владыка Эрот. Сейчас он готовится к битве. Последней битве за Этару. Видишь как все просто… – Продолжая улыбаться, эльф принялся ходить по склепу из стороны в сторону. – Короткий обряд и место одного Владыки занимает уже другой.
Я поднялась и, все еще держась за стену, сделала несколько шагов по направлению к двери. Он готовится к битве. Значит… он жив? Боже, только бы это было правдой! Я почувствовала, как что-то острое, в последние дни терзавшее сердце, тает, уступая место светлому лучику надежды.
– С того момента звезда стала вытягивать жизнь из этого маленького синего пламени. Я имею в виду душу Дорриэна. – Де Ор казалось, позабыл о моем существовании и разговаривал сам с собой. – Душа будет медленно умирать. А когда пламя погаснет, она продолжит отбирать жизненные силы у ее обладателя.
– А если пламя еще не погасло? – Я остановилась и бесстрашно посмотрела на эльфа. Теперь мне не хотелось умирать. Нет, я верну Дорриэна, а для этого должна выжить. – Ведь раз можно было изгнать душу Владыки и призвать душу Эрота, значит можно сделать и наоборот. Заменить ее или, я не знаю, отправить Эрота обратно в ад. – Произнеся вслух имя проклятого Владыки, я вздрогнула. Он и я… Демоны! Это что же получается, я изменила Дорриэну с его… Нееет!
Эльф как-то странно на меня посмотрел и перестал улыбаться. Мне даже показалось, что он хочет спросить, все ли со мной в порядке.
– Зачем мне возвращать Дорриэна? Нет, мне еще нужна звезда. Если не дать ей уничтожить заключенную в ней душу, забрать все до последней капли, она потеряет силу. Но без звезды я не смогу привести в исполнение свой план. Нет. Дождусь, пока умрет Дорриэн, затем уничтожу душу Эрота, а после избавлюсь от этого недоумка Седрика и у Долины, наконец, появится мудрый правитель.
– Сумасшедший, – поправила я эльфа. Нет, ну сколько можно? Все только и делают, что борются за власть. Шерэтт, Эрот, Хелдэн. А мы с Дорриэном, за что мы должны страдать от их бредовых желаний и амбиций?!
– А ты не боишься, что звезда заберет твою жизнь? – Так, надо заговорить ему зубы и постараться выбежать наружу. А там уже кричать и звать на помощь.
– Я не… Тварь! – прорычал он, заметив, как я кинулась ко входу в склеп. – Никуда ты не уйдешь! – Он схватил меня и прижал к стене. – Где она? Отвечай!
– Будь ты проклят, эльф! – прошипела я, смотря ему прямо в глаза. – Ты не получишь ее. Ни-ко-гда!
Ай! Ну зачем же так сильно?! Ну почему меня постоянно бьют все кому не лень? Чем заслужила слабая беззащитная девушка подобное обращение?
– Где она? – повторил он, сжимая пальцы вокруг моей шеи. – Может, здесь? – Свободной рукой он начал шарить по моему плащу, в надежде отыскать камень.
Этого я не могла стерпеть. Почувствовав, как длинные пальцы пробрались под плащ и обхватили меня за талию, я прошипела проклятие и попыталась ударить его коленкой в пах. Похоже, де Ор предугадал мои действия, так как пальцы еще сильнее сдавили горло и вжали меня в стену. Я беспомощно задергалась, пытаясь высвободиться из его рук. Но разве можно справиться с тем, кто одержим желанием уничтожить тебя? Тем более, если сил в тебе практически не осталось. Глаза заволокло черной пеленой. Откуда-то издалека я услышала собственные судорожные хрипы, в одно мгновение заглушенные яростным криком феникса.
Хелдэн побелел. Отступая назад, он покачнулся и упал на землю. В глазах застыл ужас, а из горла вырвалось тихое шипение. Я в немом шоке смотрела на тело эльфа. Никогда прежде не видела, как красный феникс убивает. Случай с воскресшими мертвецами был не в счет.
И снова как тогда я почувствовала сильную слабость. Очень захотелось спать. Закрывая глаза, я попросила Феню лететь за подмогой и скорее возвращаться, а в голове продолжал звучать душераздирающий крик красного феникса.
– Ну наконец-то! Сколько можно спать? – улыбаясь, спросил Рэй и поцеловал меня в лоб. – Знала бы ты, что я пережил, когда увидел тебя в том склепе. Если бы не Феня…
– А где он? – Я приподнялась на подушках и поискала глазами своего питомца. Он тут же обнаружился на спинке кровати. Феникс радостно взвизгнул, отчего мы с Рэем поспешили заткнуть уши и, взмахнув крыльями, подлетел ко мне. Поглаживая сверкающие красные перышки, я любовалась своей птицей. Только сейчас поняла, как я по нему скучала. – Спасибо, – ласково прошептала я. – Если бы не ты, меня бы уже не было в живых.
